上新一次的珊瑚海海戰。實際遠比曆史十持續的時間要飛。…更為重要。
不過就在一九四二年五月五日，當珊瑚海海戰進入**的時候，日本城鄉卻是擠滿了遊行的人群。
遊行的隊伍打著色彩鮮豔的鯉魚旗和紙風箏，以一個頻頻取得軍事勝利的國家所特有的歡快心情，慶祝一年一度的“男孩節”。
東哀帝國參謀本部選擇這個吉日發布作戰命令，這個作戰命令將使勝利的潮流倒轉。
“天皇陛下諭令聯合艦隊總司令山本”。海軍第十八號命令說道，布置了“中途島戰役”的具體計劃：“聯合艦隊司令官同陸軍合作，占領中途島和阿留申群島以西的戰略據點
這道命令發動了帝國海軍從未敢進行的一場最大的戰役，並且倡導了一種戰略，山本希望這種戰略將會導致一場“決定性的海戰”。他相信日本海軍占壓倒的優勢必將取得決定性的勝利，然後，他打算利用個人的極高聲望勸說東條英機首相作出讓步，從而使美國走到談判桌邊來，並使太平洋戰爭迅速結束。
山本接到命令的那一天，正在停泊在廣島以南景色如畫的柱烏鈷地的旗艦上，同他的高級軍官一起舉行情況介紹會和進行摹擬作戰演習。半年來，日本帝國海軍的主力艦艇，包括新服役的八萬噸巨型戰艦“大和號”在它們的浮標周圍閒著搖蕩。見過大部分海戰的艦載機駕駛員輕蔑地稱它們是“柱島艦隊”。現在，聚集在世界上最大軍艦的寬敞密室裡的海軍將領們，終於得知這支艦隊即將開往戰場，參加一次大規模海戰。
將山本五十六的複雜而又龐大的計劃的各個方麵組合在一起，這一任務是他的能乾的作戰參謀黑島龜人海軍大佐多日冥思苦想的結果。
在總司令的親自指導下，參謀部經過緊張的研究，製訂了將日本防線延伸兩千英裡，擴展到太平洋中部以威脅澳大利亞的生命線的戰略。
山本打算和美國海軍攤牌，在四天的會議中，他向艦隊的各位艦長和高級軍官提出計發”要求發動一係列連鎖攻勢，十一艘戰列艦、八艘航空母艦，二十二艘巡洋艦、六十五艘驅逐艦、二十一艘潛艇和兩百多架海軍飛機將參加戰鬥。整個艦隊將分成六個單獨的小艦隊，部署在馬裡亞納群島至阿留申群島的遼闊的太平洋上。整個戰役將由一係列在時間上密切配合的行動組成，攻擊目標集中在中途島。
一支兩千人的部隊將於。日進攻這座環狀珊瑚島，在此之前七十二小時，將對阿留申群島的美國基地進行牽製性襲擊。在日的第二天“2，日，入侵運兵船從塞班啟航，南雲的航空母艦突擊部隊必須在進攻前轟炸削弱中途島的防禦工事。這是整個戰略成敗的關鍵。山本埋伏在這兩個相距很遠的攻擊艦隊之間，等候西出珍珠港的美國太平洋艦隊前來進攻，他的潛艇埋伏在後者的航行路線上，準備在最後的水麵戰鬥之前給它一個打擊。
“大和號”上在場的高級軍官，對這個複雜的計劃並非沒有提出批評。
第二艦隊司令近藤信竹海軍中將對進攻中途島是否明智表示懷疑。因為該島的陸基轟炸機對軍艦可能構成強大的威脅。南雲海軍中將的航空母艦指揮官們，對於主力艦隊將被部署在三百多英裡開外的地方表示不安，這個距離太遙遠了，一旦他們需要支持，就會援救不及。在旗艦的寬敞的作戰室裡進行海戰摹擬演習時，這項總計劃的更多的潛在缺點暴露出來了。通訊聯絡顯然成問題，因為聯合艦隊總司令將在海上，必須實行無線電寂靜，而且，航空母艦的西北方向大大暴露，容易遭受攻擊。
但是山本五十六斷然拒絕考慮推遲六月一日的最後期限，不允許製訂進一步的計劃或對他的戰略方案的細節作出重大修改。
他還是患了過分自信的近視症。
耐人尋味的是，雖然他一貫極力強調艦載機攻擊力量，但他在為他這場“決定性的海戰”製訂的戰術計劃，最終卻強調戰艦之間的老式的炮戰。
“勝利病”似乎使山本的強烈的戰略意識遲鈍了，他忽視了一或者有意忽視了一個最嚴重的缺陷，這個缺陷正好存在於他進攻中途島和阿留申群島的宏偉計劃的基礎上。他想抓兩個遙遙相隔的目標，忘記了馬漢關於集中海軍力量的原則。
由於六個小艦隊分散在數千英裡的太平洋上，聯合艦隊將會失去它的壓倒優勢。為了引誘他的對手進行“決戰。”山本的戰略需要美國海軍指揮官按照他的宏偉計劃行事。
但是，鑒於美國人事前對中途島戰役計共有足夠的了解，他們將能集中太平洋艦隊的力量挫敗對中途島的入侵，從而破壞整個複雜的安排。曆史經常重演，山本決定在六月的頭幾天對中途島發動大規模進攻，是對曆史的荒謬的嘲弄。
三十六年前的同一個星期，海軍將領約翰？傑利科爵士同樣錯誤地相
將會按照他的作戰方略行事，千是率領大艦隊到北海冗的公海艦隊攤牌，山本的聯合艦隊將蹈其覆轍。
日本的海軍將領仔細研究過日德蘭海戰，但是他們顯然忘記了如下的教：現代海戰的速度和混亂是如何使得皇家海軍沒有贏得預期的第二次特拉法爾加海戰的勝利的。納爾遜的傳統概念是兩排行動笨拙的戰艦展開猛烈的炮戰，無畏戰艦的火力和機動性已經改變了這一概念。
在一九一六年日德蘭海戰中隻起微小作用的飛機，在介於兩次大戰之間的年代裡已為海戰帶來了另一場偉大的革命一場山本自己在其中起了促進作用的轉變。更使人感到意外的是，他無視珊瑚海航空母艦交鋒的教，就在中途島戰役會議在“大和號”上舉行的時候，這場交鋒仍待見分曉。這有力地證明了空中襲擊的速度和破壞力如何改變了海軍的戰術；但是，令人吃驚的是，山本五十六和他的參謀部仍然堅信，美國太平洋艦隊必定如期對他們進攻中途島的戰略作出反應。對於具本人努力實現第二作戰階段的主要計劃來說，至關重要的是保密，可是秘密將被逐漸錄開，暴露出它的主要目標既不在太平洋中部。也不在太平洋南部。
截收到的一九四二年三月四日的一封電報，提供了這方麵的第一斤。線索，加上範哈兒明確無誤的提示，電報中提到的地名被暫時確定為中途島。
四月底。電報中提到阿留申群島也被確定為在珊瑚海行動之後將要出現的一次戰役。
尼米茲大概對此確信無疑，因而在五月二日勿匆視察孤守中途島的海軍陸戰隊。
但是在那時，在後來看來似乎是對敵人計劃的離奇的預見，頂多不過是一種預感，因為在尼米茲從珍珠港起飛的當天上午，太平洋總部情報處估計主攻仍然在珊瑚海展開，所有現有的美國航空母艦和同盟國的戰艦都集中在那兒，就象太平洋艦隊司令所相信的那樣，準備同日本人攤牌。
直至五月四日，尼米茲從中途島返回之後兩天，這個估計才被重新考慮。羅徹福特領導的太平洋艦隊作戰情報處發現，他們把戰列艦和潛艇的呼號弄混淆了，這些呼號暗示繼續南進。
那一天，兩份被部分破澤的密電提供了重要的線索：
“六月二十日以後，部和突擊部隊將在特魯克停留大約兩周的時間，請安排並標示鈷地”。