此曾為中塗島戰役勝利出過力的人在地下室裡乾了將寶局宵，四月十四日清晨，他們已把電報破譯成日文明碼。(
海軍陸戰隊的外語專家阿爾瓦？拉斯韋爾中校及其手下工作人員填寫上電文中的一些空白，並辨認出密碼代號所代表的地名。例如，凹代表拉包爾，口則代表巴拉爾。
上午八時零二分，艦隊的情報官員愛德華７萊頓中校走進海軍上將尼米茲的辦公室。
“是我們的老朋友山本”萊頓說完呈上電報。
尼米茲上將獲悉，山本將於四月十八日早晨六時乘坐一架中型轟炸機，由六架戰鬥機護航離開拉包爾，於八時抵達巴拉爾島。
尼米茲讀完電報後，抬頭笑問：
“我們是不是想辦法活捉他？”
“他是他們的人中出類拔萃的”萊頓答道。山本是日本少壯派軍官以及士兵崇拜的偶像。“日本人的心理狀態你是清楚的，這將使整個日本大吃一驚。”
“我關心的是他們能不能物色到一位更有才乾的艦隊司令。”回答是，山本與其他任何日本海軍將領相比都是“出人頭地”的。
“這是哈爾西的管轄範圍”尼米茲最後說，“如果有什麼法子，他總能想出來。好吧，我們試試。”
尼米茲給哈爾西寫了一封信，授權他“起草初步計劃”這個任務既得到海軍部長諾克斯，也得到羅斯福總統的批準。四月十五日，尼米茲電告哈爾西最後批準，並祝他“順利，豐收”
美國人對於到底能不能真正活捉山本五十六，並不報以太大期望。
但是他們不在乎的事情，範哈兒卻不能不在乎。
山本五十六對於日本聯合艦隊，具有非常重要的意義。可以說，讓本在領導聯合艦隊的時候，那還是一支靠謀略和戰術取勝的艦隊，而等到山本五十六死後，這支艦隊的精神，就隻剩下驍勇了。
現實困擾整個未來戰局的，就是從此以後，日本艦隊儘量謀求和美國艦隊的硬碰硬式血腥肉搏，甚至最終發展成為純自殺性攻擊為主。
對於美國人來說，最不擔心的就是裝備損失，對於美國領導層來說，擊敗日本取得亞洲統治權，甚至可以不顧普通軍士的傷亡。隻有東方人差異明顯的戰略戰術手段，才是美國參謀部門竭儘全力，也可能完全應對過去的。所以他們對於失去了山本五十六的日本聯合艦隊，應對起來反而感覺比前麵輕鬆了很多。
如果曆史真的再次重演。那麼，美國無疑會更加放棄從陸地上擊敗日本，而再次選擇主要依靠海空軍力量，來迫降日本了。
這對於範哈兒和中國來說，無疑非常不利。
“也許，我們不應該讓山本五十六就那麼墜落”範哈兒很是無奈地在心中感歎。
他對於曆史上山本五十六死亡的經過，有一個比較清楚的了解，即便記不清對方具體死在那一天，也在此前就早預料到了事情即將發生這一狀況。
隻是對於救一個日本人，尤其是救一個可能對中國產生極大威脅的日本海軍大將，範哈兒還是不敢隨便決定。他甚至不敢把這事情拿出來和手下參謀人才商量，因為說來都會讓人覺得好笑，懷疑自己是不是有了叛國投敵的念頭。
自已一個人思慮良久，最終，範哈兒隻是下令，讓情報部門在這次的事情上，不再和美國情報部門配合，卻也不準備直接通知日本方麵這個消息。
他準備靜觀其變，由山本五十六自己決定自己命運。
而決定他這麼做的最重要原因，就是他相信這個世界上沒有不透風的牆，如果自己真的在這次幫了日本人，將來一旦解密，絕對會給自己的名聲和前途造成致命影響。
四月十八日是星期日，黎明時天氣晴朗潮濕。網好一年前的這天，杜利特爾轟炸了東京。山本還是那樣有規律，已作好出發的準備。他的副官勸他穿綠軍裝，不要穿目標顯眼的白軍服。當他走近他的座機三菱造轟炸機時，他轉向拉包爾的海軍司令草鹿任一中將南雲的參謀長草鹿龍之介的堂弟，交給他兩個卷軸請他轉交第八艦隊的新任司令，這是山本書寫的明治天皇的詩。
山本的座機於東京時間六時正離開拉包爾，同機的有他的秘薦、艦隊軍醫長和航空參謀。宇桓參謀長乘坐另一架三菱造轟炸機，機內還有另外幾位參謀人員。
曆史在這裡終於出現了少許的改變，由於中美兩國最近的勝利頻頻，之前更是有陸相衫山元因為沒有戰機護航，而在南京被範哈兒空軍擊落的先例，所以這一次山本雖然為了保密考慮，拒絕讓大量戰鬥機護航，但還是允許了多派幾架戰鬥遠距離伴飛護航。
渡邊中佐眼看著幾架飛機消失在空中，對沒有能夠與他們同行頗感失望。
載著山本五十六和宇垣參謀長的兩架轟炸機在五千英尺高空向南飛去，相距之近使宇垣擔心機一”八架零式戰鬥機在他們卜麵護航。僅比原本曆丫土，了兩架戰機，因為這一次看起來是愉快平靜的飛行。布乾維爾在左方出現後不久，機群開始降低高度，準備在卡希利機場著陸。
南麵，亨德森機場起飛的十六架編隊嚴密的口召“閃電式”戰鬥機，正以二千英尺的高度從南麵朝布乾維爾飛近。機群指揮官約翰？米切爾少校看了看表：九時三十四分比東京時間晚一小時。他們在機翼上帶著副油箱，隻靠一個指南針和一個空速計引航，沿間接航線在公海上空已飛了六百英裡而且令人難於置信地準時飛抵迎擊點。止本的座機很有希望在一分鐘內就要出現，它應該出現在西麵三英裡處，但現在卻看不見一架飛機。
“國籍不明飛機十一時方向”米切爾的一個飛行員打破無線電沉默低聲報告，“高度大。”
米切爾數了數敵機有八架。兩架是轟炸機。山本在哪一架呢。“暗殺者”小組的四架“閃電式。能把兩架轟炸機都打下去嗎？
這個小組的組長托馬斯７蘭菲爾上尉也在數敵機架數。看上去，敵人的飛機就象是高射炮彈開花似的。日機毫不懷疑地飛過來，在離岸兩英裡處，蘭菲爾看到從“零式”腹部甩下來的銀白色油箱。伏擊者已被發現。兩架日轟炸機開始朝叢林急降。
“零式。朝蘭莽爾撲來，他開火了。
“湯拇，彆管“零式。”米切爾從上方高空向他呼叫，“盯住轟炸機。打轟炸機。***，轟炸機”。