這時候娟子正在廠禮堂排練文藝節目，她和一群十七八歲的女孩子們在跳洗衣舞，在歡快的樂曲中娟子忘記了身邊的一切煩惱，跳得似花兒一樣天真爛漫，眼睛裡充滿了純淨的激情。她把自己的胳膊掄得無比優美，隨著樂曲哼唱著：“哎，是誰幫咱們架橋梁哎，是誰幫咱們求解放哎，是親人解放軍，是救星共產黨……”就在這無比快樂的時候，朱大夫的大女兒朱華跑進來，告訴娟子說她們家出事了，她的三個弟弟在標語上寫罵人的話讓廠專政隊給帶走了，是老關頭告發的。
娟子的快樂瞬間像鳥兒一樣飛得無影無蹤。她跑出了禮堂，一路飛快地跑著，那時候她腦子裡一片空白。娟子跑到了專政隊的辦公室門前，見門口圍著許多人，她扒開人群擠進去，貼在窗玻璃上往裡看：看到三個弟弟排成一排站著，母親也站在那，麵對幾個坐在桌子後麵的人，好像在回答那些人的提問。娟子拚命拉辦公室的門，門卻在裡麵插著，怎樣也拉不開。娟子敲門：“開門，開門，開門！”門開了，一個年輕工人推開娟子：“你乾什麼？”
娟子說：“我要進去！”
“不行，領導有話，誰也不許進來！”
“我和他們是一家人，我要進去！”
“不行，誰也不行！”
青年工人把娟子推出了人群，關上門，又在裡麵插上了門。娟子繼續敲門沒人理她，她哭了，突然轉身飛快地跑了。
娟子恨死了老關頭，她跑到了鍋爐房，進門就指著老關頭說：“你損吧，你還有臉在這乾活？”
關吉棟很愣，看著娟子：“我咋損了？”
娟子委屈地哭起來：“老關頭，你是不是欺負我們沒有爸？我們要是有爸，你敢這樣欺負我們嗎？我媽一個女人領著我們四個小孩，誰都想欺負我們，你一個大男人，你好意思嗎！……”
關吉棟愣住，一時沒有話講。
娟子控訴一樣說著：“就算我弟弟他們惹了你，他們都是小孩，他們小，你也小嗎？你用得著把他們告到廠子裡嗎？我媽和我弟弟要是為這事遭了殃，彆人怎麼看你呀？算你有本事是不是？算你是英雄好漢是不是？呸，和寡婦孩子鬥，這也算本事！”
娟子說完，轉走出去，狠狠關上門，震得門玻璃直響。
關吉棟站在那半天沒動，好一會兒，才走過去把鍬撿起來，拄著鍬，長時間地看著爐火，爐火把他的臉膛映得喝了酒一樣紅。他在想，高秀蘭家的孩子太淘氣了，總惹事。後來他自言自語地說：“我沒告發他們呀，哪是我告的呀！……”
這個傍晚的時間過得很慢，慢得讓娟子覺得好像過了一萬年，她在不停地乾活，用乾活來打發自己內心的焦亂。她把一盆剛剛做好的麵子粥端上來放到桌子上，又進了廚房拿出一摞碗和筷子，還有一盤鹹菜，也放到桌子上。她拿起抹布擦桌子，聽著牆上的老鐘發出滴答滴答的聲音。她站在窗前看著街上的路燈由於電壓不穩一閃一閃地亮著，淚水默默地順著她的臉頰流了下來。終於院門響了，娟子趕緊走到門前推開門，屋裡的燈光射出去，照在高秀蘭和三個孩子身上，也照亮了這個寒冷的冬天的夜晚。高秀蘭和三個兒子回來了，她十分疲憊地坐到炕沿上，身子倚著牆，眼睛發直，三個孩子站在她麵前。
娟子問道：“媽，沒事吧？他們要怎麼處理呀？”
高秀蘭說：“沒事了，吃飯吧，你們三個上炕吃飯。”
這次娟子沒有罵三個弟弟，三個弟弟上了炕開始喝粥，屋子裡響起了呼嚕呼嚕的喉嚨聲，娟子也喝著，喝得很慢。高秀蘭就那樣坐著，眼睛仍然直直地看著一個地方。
娟子說：“媽，你也吃飯吧。”
高秀蘭說：“你們吃吧。”
隔了一會兒娟子又說：“媽，你也吃飯吧。”
高秀蘭突然惱火：“你們吃吧！”
高秀蘭在思考著一個重大的問題，看來真得給孩子們找一個爸爸了，這個家沒有男人不行，這些孩子需要一個男人來管，再不管，誰能料到還會闖出什麼禍來。她這樣想著，站起來圍了圍脖走出了家。她想在這個夜晚去見一個人。走到院子裡的時候，她聽到娟子在後麵一個勁兒地問：“媽，你去哪，你去哪呀？……”
高秀蘭沒有回答，她走出了院門。
關吉棟在鍋爐房裡喝酒，他已經快要把下午發生的事情忘了，這些與自己沒有太大關係的事情，誰能夠時時刻刻記在心上呢。高秀蘭如果不來找他，大家的日子還會像過去一樣過著，平淡而憂傷，互不關心。可是高秀蘭來了，就站在他的麵前。關吉棟有些意外，他問道：“高護士，你找我有事？”
高秀蘭的回答更讓關吉棟意外，高秀蘭說：“關師傅，你給我介紹的那個人，我同意了！”
關吉棟愣了半天，說：“你同意了？你也不問問他家庭情況、人品性格……”
高秀蘭說：“管不了那麼多了！”
關吉棟覺得自己沒話好講了，他對眼前這個女人產生了同情之感，他覺得自己似乎有話要對這個女人說。想了半天，說出口的話卻是：“好吧，我明天就把江福林領來！”
高秀蘭說：“謝謝關師傅。”然後，她就走了。
高秀蘭走了以後，關吉棟忽然覺得心裡難過，為什麼難過他自己也說不清，他用低沉的嗓音哼著憂傷的東北民歌小調：“正呀月裡呀，北風吹打著人心涼呀，小小荷花葉呀，飄呀飄在了院裡的碾盤上……”
外麵下雪了，雪下到後半夜就停了，月亮從雲層裡露出，遠遠地掛在天邊，掛在各家各戶的窗戶上。這樣的雪夜真是靜呀。被白雪覆蓋的大地和房屋看上去像是畫家筆下的一幅油畫。白雪覆蓋了一切，在這樣的雪夜裡萬事萬物都在靜靜地等待著，等待著黎明第一縷陽光的到來。