溧陽縣地處太湖以西，是前往宣城必經之路，這裡河港縱橫交錯，湖蕩分布其間。溧陽縣南首，有一大湖，名曰：“天目湖”，湖裡盛產鱅魚，肉質鮮而不腥，肥不見膩，乃當地的上佳名菜。
尚有十天，便是花翎玉大婚之喜。柳天石和香蕊宮素來友好，早已收到婚宴請柬，他老遠從濟南趕到江南來，正好途經溧陽，自當不會錯過這裡的美食。
凝香居是溧陽最大的客店，柳天石策馬來到店前，已見一名店小二迎了上來，點頭哈腰道：“客官請！”
柳天石問道：“可有光猛潔淨的房間？”邊說邊把韁繩遞向店小二。
“有，有！咱們凝香居素來有口皆碑，方圓數十裡無人不知，保證令客官滿意！”接著向店裡大嚷一聲：“快來招呼客人”
另一名小二走出店門，連忙迎上來招呼：“客官請裡麵坐。”
柳天石隨著那名小二來到店麵，一個老掌櫃客氣問道：“不知客官是過夜還是用飯？”
“給我一個光潔的上房。”柳天石道：“聽說你們的紅燒胖頭魚很不錯，就順便給我準備一下送去房間，還要一壇上好花雕。”
老掌櫃微笑道：“客官果然識貨，不是老頭子誇口，本店的胖頭魚采用獨家秘方烹調，隻要嘗過一口，保證三年不忘其味！”又問道：“請問客官貴姓，好讓小人存記。”
柳天石道：“我姓柳。”
老掌櫃一聽，連忙抬起頭來，瞧著柳天石問道：“客官莫非是濟南柳袁莊柳大爺？”
“掌櫃如何得知？”柳天石心中奇怪，怔怔的凝視著他。
老掌櫃道：“約莫在兩個時辰之前，有一位客人向小人交下說話，他說柳大爺會在日入時分來到本店，並吩咐咱們為閣下預留一間上好房間，還有一桌精美酒菜，預備柳大爺前來享用。”
柳天石心裡糊塗，暗自在想：“有誰知道我會來這裡？當真耐人尋味！”便開聲問道：“掌櫃，那個人有多大年紀，他的相貌如何？”
“年紀也不大，相貌還可以！”一個彆樣嬌柔的女聲在柳天石身旁響起。
柳天石回過頭來，一張豔色絕世的容貌立時躍入眼簾。
那個老掌櫃旋即道：“柳大爺，正是這位姑娘。”
柳天石不由呆得一陣，向那名女子道：“姬姬姑娘怎會來到這裡？”原來這名漂亮女子，竟然是桃花先生的女徒姬媔柔。
“當然是來找你。”姬媔柔微微一笑，轉向老掌櫃道：“掌櫃，咱們柳大爺都餓了，早前點了的酒菜就不用送上房間，在堂上用好了。”老掌櫃馬上點頭應過，並吩咐店小二準備。
二人找了一張臨窗的桌子坐下，柳天石仔細地打量著她，看見姬媔柔姿容婉麗，蛾眉掃月，比之當日更添幾分媚態！
姬媔柔今天身穿一襲水綠色衣裙，胸前撐起一對聳峙的玉峰，渾圓豐挺，著實引人遐思！柳天石給她惹得眼花意亂，幾幾禁持不住，肚裡思量：“她既然跟我到此，定有所圖，我倒要看看你想乾什麼。”
“我向聞這裡出產的鱅魚很不錯，不知可否合柳莊主口味？”姬媔柔含笑問。
柳天石點了點頭，一笑道：“姬姑娘似乎無所不知，便如老夫會在這裡投店，都難逃姬姑娘的法眼，這等本事，真不是人人可以做到！”
“這個並不是媔柔本事，而是這帶方圓數裡，就隻有這間凝香居能夠看得上眼，以柳莊主這樣身分的人物，其他客店又豈能讓你滿意。”姬媔柔又道：“話又說回來，你我沒見麵才不到一個月，怎地變得如此生分了，姬姑娘，姬姑娘的叫，聽得人家好不自在！打從今天開始，你就叫我媔柔好了，我也不再叫你柳莊主，就叫叫你的名字吧。”
柳天石笑道：“你怎地想和老夫親近起來了，莫非你已經改變了主意，肯讓老夫一遂心願？”
姬媔柔道：“你若然答應媔柔陪伴在左右，讓我以你小妾的身分隨你前往宣城，到時還要和我一起進入香蕊宮，媔柔大可以考慮考慮！”
“什麼！”柳天石凝望著她：“你要和我一起前去香蕊宮？”
姬媔柔頷首微笑：“我正是想這樣。你既然喪偶多年，現在納一個小妾，亦不足為奇，相信外人亦不會起疑！你可不要忘記曾經答應我的事。”
柳天石終於恍然大悟，心想：“好厲害的手段，原來是想借用本大爺的身分混入香蕊宮！”當下微微一笑：“我明白了，前時你要我答應為你們辦事，隻不過是作個幌子，主要目的是在於此！”
姬媔柔道：“不管怎樣，從現在開始我是跟定你了！”
此時，酒菜已陸續送上，不知不覺，竟然放滿了一桌。忽地，一把男聲從旁響起：“果然是好菜好酒！”
柳天石抬頭一看，眼前之人竟然是單超，不禁心頭大喜，站起身來：“老弟，怎地這樣巧，快坐，快坐！”連忙招呼單超坐下。
單超看著眼前的姬媔柔，不由得眼睛一亮，笑道：“這位姑娘是”
柳天石怔了一怔，忙即向姬媔柔道：“媔柔，這位就是我時常與你提起的單老弟！”
姬媔柔一聽，知道這人便是單超，當下微微一笑，說道：“原來是太湖水幫幫主單大爺，小妾在此見過。”
單超聽得“小妾”二字，禁不住朗朗笑道：“不必多禮，不必多禮！我和柳大哥是至親兄弟，客氣說話就不用了！”旋即轉向柳天石，一臉堆歡道：“老哥你就不對了，娶了一個如此千嬌百媚的美人兒，還不曾與我說一聲，也太不夠朋友了！”
柳天石淡然一笑：“恕罪，恕罪！皆因我與媔柔認識隻是近日之事，便是柳青尚未知曉。適逢今次機會，便和姬媔一起前去香蕊宮觀禮，好讓她和眾方好友見個麵。”
“原來如此。”單超嗬嗬大笑：“嫂子光華射目，想必也是練武之人，不知師承何處，可否見告一二？”
姬媔柔徐徐道：“見笑了，媔柔確曾跟隨師父練了幾年拳腳功夫，但都是些片長薄技，實在談不上什麼！關於師承，隻因未得恩師許可，恕媔柔暫時不便相告，還望單大爺見諒！”
單超搖手一笑：“不打緊，這都是江湖上常見的事，用不著放在心上。”
柳天石在旁問道：“對了，老弟如何得知我在這裡，你的本事倒也不小！”
單超道：“老哥忘記了這裡是什麼地方，太湖周邊數十裡都是小弟的地盤，老哥今天一進入儒林鎮，便有兄弟前來通知我，小弟一接到消息，立即趕來這裡，但卻沒想到，老哥身邊還多了一個如花似玉的嫂子！”
柳天石笑道：“沒錯，沒錯，我真個糊塗，偌大一個太湖水幫，我又怎能逃得開你們的線眼！”
單超道：“老哥難得來到溧陽，正好把酒忭懽，倒不如到我居處多待幾天，過兩天一起上路前去香蕊宮，老哥意下如何？”
“這個！”柳天石不禁遲疑起來，暗想若非姬媔柔在旁，能夠藉此機會和單超暢飲一番，確實是一大快事！
就在柳天石躊躇不定之際，姬媔柔已開聲道：“天石哥曾經和媔柔說，單大爺的居處位於太湖中心的縹緲峰，素有‘縹緲晴巒’之稱，乃太湖山水的精華所在，不知對不對？”
“全對！”單超點頭一笑：“縹緲峰為太湖七十二峰之首，自古以宏偉秀麗的湖光山色為傲。不但如此，那裡山高林密，植被茂盛，山溪貫穿其中，泉水流淌不絕。每天清晨，整個山峰都隱於雲霧之中，縹縹緲緲，猶如仙山雲海。如此漂亮的景色，嫂子一定不能錯過。”
姬媔柔嫣然道：“給單大爺這樣一說，媔柔的心都飛到那處去了！”
柳天石聽了二人的對話，暗自在想：“這個姬媔柔當真鬼話連篇，居然說是從我口中得知單超的居處！但聽她這番說話，似乎早已將一切探查清楚，到底她幕後的主人是何方神聖，又為何要混入香蕊宮？”
便在柳天石思索間，已聽得單超道：“嫂子若不嫌棄居室簡陋，不妨多留幾天。”接著與柳天石道：“老哥，就這樣決定吧。”
柳天石知道難以推辭，隻得點頭一笑：“老弟情意懇切，做大哥的又豈敢力辭不受，隻是今日天色已晚，恐怕”
沒讓柳天石說完，單超已搶先道：“不妨，不妨！明兒一早我再來這裡恭侯。”隨即雙手捧起酒杯，朗聲道：“小弟先敬老哥和嫂子一杯！”