莆緋珚聽後，心下微微一顫，她雖然不想傷害花翎玉，但自知實在難以擔保，暗自在想：若然義父想要我，難道我真能拒絕他麼，恐怕我一想到於浪，心頭不禁撲撲亂跳起來。
南宮筱見她滿臉紅霞，襯托著一張朱脣粉麵，端的是美不勝言，忍不住將她身子扳了過來，輕輕吻上她櫻唇。
相擁親吻，二人早已習慣，莆緋珚對她的熱情舉動，自是全不抗拒，不但向她送唇遞舌，還伸出纖纖玉手，親昵地將南宮筱擁緊，彼此你親我摸，儘顯纏綿。
一行車馬不覺間已走了近半路程，快將接近花溪時，已是日落西山，夕鳥歸飛之時。這裡一帶，全是窮山僻壤，正是前不及鎮，後不及村，哪裡能找到宿頭，隻得尋了一個乾淨處，搭帳砌灶，打算就地一宿。
便在大家圍灶做飯之際，隱隱聽得西首蹄聲大作，聲音自遠而近，眾人立時起了戒備之心，循著蹄聲望去，隻見遠處塵頭滾滾，十多騎直奔而來。瞬間，馬匹越來越近，放眼凝望，依稀能見騎者的麵貌。
人馬漸漸奔近，馬上騎者看見花蕊宮等人，似乎亦起了警戒之心，眾騎同時慢了下來。但見領頭者是個年輕人，不到三十歲年紀，騎著一匹黃驃馬，在年輕人身旁，是個十六七歲的少女，細看之下，見那少女長得眉目如畫，樣子嬌美絕倫。
眾騎停了下來，向花翎玉等人打量了幾眼，那年輕人抬起右手一揚，口裡吆喝一聲，大夥人馬再次勃騰騰向東奔馳，瞬間已絕塵而去。
花翎玉看見那夥人衣著奇特，個個腰懸短刀，衣服穿戴絢麗多彩，男的頭戴黑絨圓帽，身穿袷袢；女的一身曳地長裙，戴著圓頂繡花帽；男女皆穿羊皮高靿靴，讓人一看便知是外族人。花翎玉向知單超見多識廣，問道：這夥人穿著怪異，可知他們的來曆？
單超道：看這夥人的外貌，都是黃皮膚黑頭髮，乍眼和我們一般無異，但若留心細看，不難看出他們都是溷有西方人血統，如果沒有猜錯，他們極有可能是撒爾塔人。
柳天石聽後，不禁皺起眉頭：據我所知，撒爾塔人素來集居西域，距離這裡相當遙遠，他們為何長途跋涉跑到江南來！
單超頷首道：確實是有點奇怪！不過我曾聽人說，酒泉蘇千湖以東，聚居著一群叫塔紮的遊牧民族，數目約有一萬人。而這些塔紮人，都是撒爾塔人的漢化民族，多以畜牧為主，兼營農業，在那裡過著半遊牧半定居生活。我看剛才那些人的衣著，確實和撒爾塔人的服飾很相似，他們或許是塔紮族人也未可知。
次日一早，又再動身起程，申時將儘，一行人已來到呂山，距離湖州便隻有個多時辰路程。接近橫埂頭，已見數十騎水幫兄弟在此等候，眾人見過幫主，稍事歇息，大夥人繼續向湖州出發。
黃昏時分，終於到達湖州金劍山莊，眼見一條青石板路伸延至莊門，朱漆大門前，置有一對千斤石獅子，姿態各殊，栩栩生動，把整個金劍山莊顯得格外威嚴宏偉。
眾人來到莊門前，齊齊滾鞍下馬，但見門外站著數人，為首是個中年人，約莫四五十歲年紀，看他麵容清臞，眉峰舒展，兩目如錐，身上穿了一件寶藍蟠夔紋長衫，正是冷秋鶴的父親，金劍門門主冷天峰。
在冷天峰身旁，左右站著一男三女，看那男人年約三十歲，長得文質彬彬，一副酸丁模樣，此人姓謝名羽，人稱冷麵書生，卻是冷天峰的入室大弟子，也是冷秋鶴的妹夫。
其餘三名女子，一個是中年美婦，容貌光耀動人，正是冷秋鶴的母親展雪鳳。在她身旁站著兩名女子，均是年約二十的美豔少婦，一個是冷秋鶴的親妹子，名喚冷秋燕，是個媚姿姿的妙人兒，樣子甜美可愛，兩年前嫁給冷麵書生謝羽，真個是郎才女貌，鴛儔鳳侶，自然惹得蜂爭蝶忌。另一個美貌少婦，卻是冷秋鶴之妻金芷瑩，通州金沙堡的掌上明珠。見她星眼柳眉，朱脣榴齒，樣貌身材都是一等加一，確是一個仙姿玉質的大美人。難怪她初履江湖不久，便能如鵲驚飛，躋身武林十二仙第三位。
花翎玉在婚宴上，曾經與冷天峰見過一麵，其餘四人，他一概不識，此刻對著這許多美人兒，不由看呆了眼睛，暗忖：世上怎地有如此多美女，光是在這兩天裡，已給我遇見多個毛施淑姿，老子當真眼福不淺！看她們站在冷天峰身旁，想必都是冷家的親人了。
就在花翎玉胡思亂想之際，忽見冷天峰一臉堆歡，急步走下石階，抱拳道：稀客，稀客！原來是柳莊主大駕，請恕冷某失誤遠迎之罪！
眾人連忙抱拳還禮，柳天石和冷天峰向有交往，一禮笑道：冷門主怎地親自出來，實在太客氣了！
冷天峰道：眾多賢彥好友光臨敞莊，我哪敢托大不親自迎接呀！
單超是金劍山莊的常客，嗬嗬大笑道：冷兄無須和咱們客氣，今趟前來貴莊打擾，單超先代花宮主謝過兄弟。
這是哪裡話！冷天峰抱拳道：能為香蕊宮出點綿力，是咱們金劍山莊的榮幸。請！廳裡坐。
眾人在廳上敘談，終於讓花翎玉知曉幾名美女的身分，心下大為錯愕，卻又感氣憤難平，暗暗罵道：好一個冷秋鶴，娶了這般如花似玉的人兒作妻子，還要向我筱兒下手，叫我如何饒得你！
當晚花翎玉和單柳等人，全安排在莊裡的客樓居住，其他香蕊宮弟子卻另有任務在身，早已離開金劍山莊，住到香蕊宮設在湖州的翠花軒，目的是要增強湖州的實力。
晃眼之間，三日過去，單超因為幫裡有事，中午已向冷天峰辭彆，除了花翎玉夫妻三人外，目前便隻有柳天石和姬媔柔仍留在莊內。
花翎玉極少離開宣城，亦不曾到過湖州，但他在師姐師兄的口中，早已知道湖州風景極多，尤其是安吉那片大竹林，聽聞竹林中除了五女泉，還有一個五女湖，都是帶有仙氣的人間仙景。
午飯過後，花翎玉便邀約兩位嬌妻，打算到竹林一遊，誰知二人聽見，立即搖首相拒，還笑說他昨晚不知是否色鬼上身，死活纏了她們一夜，累得連指頭都不想動，哪裡還有精神遊山玩水。
花翎玉苦勸不果，隻索罷了，但想到難得來到湖州，豈有終日待在房間之理，便向兩位妻子交代一聲，打算到翠花軒和父親舊居走一走。
湖州以地濱太湖而名，元朝戴表元曾有一詩描寫此地：
山從天目成群出，水傍太湖分港流。
行遍江南清麗地，人生隻合住湖州。
湖州不但是魚米之鄉，還是著名的蠶鄉，素有湖絲衣天下之說。金劍山莊直來以經營蠶絲織物為業，在湖州和江南一帶，就擁有十多間絲綢行。
花翎玉走出莊門，沿著大街而行，發覺商戶除了經營蠶絲生意外，刻書和販書業亦特彆多，瞧來這裡的文風相當鼎盛。
再走出兩裡多路程，花翎玉已來到南潯，正是當年馬家莊所在，花翎玉想起父親和一眾親人，一夜間全然葬身在火海中，不由得悲憤填膺，當下向一名小販打問，問明當年馬家莊的位置，便依照指引尋去。
南潯乃江南有名的水鄉，河道蜿蜓逶迤，當地民居大多沿河而建。
這帶河堤兩岸，皆以石橋相接，隻見處處粉牆黛瓦，柳綠花紅，顯得一派淳樸和寧靜。
花翎玉走在斑駁的石板路上，轉眼已來到洪濟橋，抬眼四看，見得對岸豎著一棟斷垣殘壁，便知是馬家莊的舊扯。花翎玉二話不說，立即走上石橋，才走得幾步，瞥見斷牆角落人影一閃，瞬間已消失在廢墟中。
這個人鬼鬼祟祟，看他的衣著身形，似乎是一個女子花翎玉也不多想，匆匆過了石橋，來到那間破屋前，延頸探頭往裡麵一看，但見眼前好大一片空地，遍地野草蔓生，好不荒蕪蒼涼！
花翎玉看著這等荒涼情景，鼻頭一酸，再留心四看，卻不見剛才的女子。花翎玉略一沉思，當下展開獨門輕功，幾個起落，已穿過荒煙蔓草的空地，伏在屋前倒塌殘破的石牆下。誰知他才一落腳，便聽得屋裡傳來一個男子的說話聲：師妹，我在這裡。
對不起，我又來遲了一個甜美的聲音響起。
花翎玉聚起劍眉，暗地裡一笑：嗯！我明白了，原來那女子是應約而來，莫非莫非二人想在這裡偷情幽會不成！
那個男子道：師妹，我還道妳不會來了！
你就體諒人家嘛，秋鶴突然從宣城回來，我自然要多加留神，倘若給他知道咱們的事，那還了得！
我很明白。那男子接著道：這裡容易被人發現，咱們到裡麵去。
花翎玉聽得秋鶴兩個字，心下格的一聲，暗忖：無怪那女子的聲音如此耳熟，原來是冷秋鶴的妻子金芷瑩。臭小子你都有今天了，既然給我發現這個大秘密，合該你要走黴運！花翎玉聽見再無半點聲音，大著膽子，探頭往裡麵覷探，果然不見半個人影，當即放輕手腳，戰戰兢兢，以免發出聲響，向屋裡走去。
待續