詩歌發展到梁陳時代，詩人和作品的數量愈來愈多，但是詩歌的內容卻愈來愈空虛墮落了。
南朝詩人本來多半是生活在宮庭、貴族周圍的幫閒侍臣，他們詩歌的內容當然要受這種狹隘生活的限製，他們的興趣也不能不以君主貴族們的愛好為轉移。南朝君主貴族的生活非常荒淫放蕩，從宋廢帝、齊東昏侯到陳後主，都有許多生活醜史。幫閒的文人們也就不免要用詩歌辭賦來滿足他們荒淫享樂的要求。齊梁時代詩壇領袖人物沈約就寫過《夢見美人》、《六憶》、《攜手曲》、《夜夜曲》這類色情的作品。在這種情況下，文學的趨向腐化墮落已經成為必然了。
梁簡文帝蕭綱更進一步提倡寫色情的詩。他自言：“餘七歲有詩癖，長而不倦。然傷於輕靡，時號‘宮體’。”(《梁書?簡文帝紀》“宮體”的名稱，就由此而來。蕭綱不僅帶頭寫《詠內人晝眠》、《美人晨妝》等等描摹色情的宮體詩，而且還提出公開的理論主張：“立身之道與文章異，立身先須謹重，文章且須放蕩。”(《與當陽公大心書》在蕭綱的積極提倡之下，當時的宮庭文人瘐肩吾、庾信、徐摛、徐陵等就奉承他的旨意，大力扇揚宮體詩風。他們甚至還寫女人的衣領、繡鞋，寫枕、席、衾、帳等等臥具，滿足他們變態性心理的要求。
在這種淫聲媚態的宮體詩盛行的時代，不僅建安詩人要受他們的排斥嘲笑(梁朝前期鐘嶸《詩品序》就指出許多貴族詩人“笑曹劉為古拙”，就是謝靈運的山水詩，也被有的文人認為是“酷不入情”(蕭子顯《南齊書?文學傳論》。變態心理和低級趣味左右著詩壇，自梁到初唐，它的影響延續了一百多年。
但是，梁陳時代也還有少數詩人寫出了少數內容比較健康的作品。
江淹(444505，字文通，濟陽考城(今河南考城人，曆仕宋、齊、梁三朝。他的詩善於模擬。著名的《雜體詩三十首》分彆模擬了自漢至宋的三十個詩人的代表作。這些詩雖然缺乏藝術上的獨創性，卻頗能體會和表達不同詩人的風格的特征。如《劉太尉傷亂》，寫出了劉琨的愛國優憤。《陶征君田居》擬陶淵明的田園詩，其中“日暮巾柴車，路暗光已夕。歸人望煙火，稚子候簷隙”等詩句，深得陶詩的意境。因此，這首詩長期混在陶淵明詩集裡，連蘇軾這樣深愛陶詩的大詩人也沒有辨彆出來。他還有《郊阮公詩十五首》，不僅風格近似阮籍，而且在表現阮籍身仕亂朝的矛盾痛苦中，也寄托了他自己身世之感。
吳均(469520，字叔癢，吳興故鄣(今浙江安吉縣西北人。出身貧賤，詩文有清拔之氣。如《贈王桂陽》詩：
鬆生數寸時，遂為草所沒。未見籠雲心，誰知負霜骨。弱乾可摧殘，纖莖易陵忽。何當數千尺，為君複明月?
這首詩表現寒賤之士的雄心和骨氣，構思很像左思的“鬱鬱澗底鬆”和陶淵明的“青鬆在東園”。他也學鮑照寫過《行路難》以及從軍出塞等類的七言、雜言樂府，但成就不高。
何遜(?518，字仲言，東海郯(今山東郯城縣西人。他的少數山水詩和抒情小詩，頗有謝朓的風致。例如：
曆稔共追隨，一旦辭群匹。複如東注水，未有西歸日。夜雨滴空階，曉燈暗離室。相悲各罷酒，何時同促膝。
——《臨行與故遊贈彆》
客心已百念，孤遊重千裡。江暗雨欲來，浪白風初起。
——《相送》
雖是平常留彆朋友的詩，卻“情辭宛轉，淺語俱深”(沈德潛《古詩源》。他也有一些寫景名句，如“岸花臨水發，江燕繞牆飛”(《贈諸遊舊》，“露濕寒塘草，月映清淮流”(《與胡興安夜彆》，“野岸平沙合，連山遠霧浮”(《慈姥磯》等。
陰鏗(生卒年不詳，字子堅，是陳朝著名詩人。詩的風格近似何遼。例如：
夜江霧裡闊，新月迥中明。溜船惟識火，驚鳧但聽聲。勞者時歌榜，愁人數問更。
——《五洲夜發》
大江一浩蕩，離悲足幾重。潮落猶如蓋，雲昏不作峰。遠戍惟聞鼓，寒山但見鬆。九十方稱半，歸途詎有蹤?
——《晚出新亭》
何遜和陰鏗都善寫新體詩，在斟酌音韻詞句上用過苦功。陰鏗新體詩，尤近唐人律詩，上引後一首就是明證。所以杜甫自述作詩甘苦時曾說“頗學陰何苦用心”。