獨山玉，因產於河南省南陽市的獨山而得名，簡稱獨玉，也被稱為\"南陽玉\"。獨山玉在我國可說是非常古老的玉種，是我國四大名玉之一，且其產量超過軟玉和綠鬆石，僅次於岫玉而在\"四大名玉\"中居第二位。
獨山玉被利用的曆史，可追溯到新石器時代。\"殷墟\"出土的商代玉器中，也有多件獨山玉製品。獨山玉被大規模開采的時期，據推測始於西漢時代。
1、獨山玉的特性
獨山玉是一種多色玉石，主要有白、綠、青、紅、黃、黑、紫、藍等色，細分則可達20餘種顏色，顏色非常豐富。單色的獨山玉不多，通常都是由2~3種以上顏色組成的多色玉。獨山玉玉質量密，硬度較高為摩氏硬度6~7，密度為2.90左右，折射率為1.56~1.70，玻璃光澤，不透明至半透明。
獨山玉在地質上屬於一種黝簾石化斜長岩，主要組成礦物為斜長石、黝簾石等，另含有綠簾石、鉻雲母、絹雲母、黑雲母、透閃石和榍石、黃鐵礦、黃銅礦等多種礦物。
2、獨山玉的品種
通常根據顏色可將獨山玉劃分為五類。這五類是：
白獨山玉：以乳白色為主，帶有灰色色調和粉紅色調，略有透明感。有水白玉、乾白玉、奶油（1）白獨山玉：以乳白色為主，帶有灰色色調和粉紅色調，略有透明感。有水白玉、乾白玉、奶油白玉、烏白玉、芙蓉玉等品種。
（2）綠獨山玉：以綠、翠綠色為主。有綠玉、翠玉、青玉、天藍玉等品種，顏色似翡翠，半透明至微透明。
（3）紫獨山玉：暗綠色質地上分布著淡紫色斑點，不透明。有紫玉、亮棕玉等品種。
（4）黃獨山玉：呈均勻的黃綠色或橄欖黃綠色，也稱橙玉。
（5）雜色獨山玉：具有兩種以上顏色的獨山玉。有墨玉、翠白玉、菜花玉、五花玉、間彩玉、斑玉、黑花玉等品種。這類獨山玉最多，占獨山玉的50%以上。
上述五類中，以透水白玉、芙蓉玉，綠玉價值較高。
3、獨山玉的工藝評價
顏色、質地、塊度是評價獨山玉玉料優劣和分級的主要因素。色正、均一者為上品，色不正不均者，則次；顏色的優劣次序通常為純綠、純藍、淡藍綠、藍中透水白、綠白、乾白、雜色。好的玉料，質地應細膩，致密堅硬，無白筋（白色細脈），無雜質，無裂紋。光澤越強越好，透明度越高越好，塊度越大越好。
獨山玉屬上檔玉料。不同級彆的玉料價格相差很大，且價格一直上漲，比80年代上漲10倍以上。目前市場上特級品奇缺，翠綠色透明度高者不以重量計價，而以塊論價，幾千、幾萬甚至幾十萬元一塊的都有。獨山玉工藝品的價格隨玉石品級、雕刻工藝、造型、產品大小等因素不同而定。各類佩件、章坯等，依質地、顏色、大小及加工工藝等的不同，價格相差很大。
4、獨山玉的產地
屬於獨山玉類型的玉石，古代僅有南陽一地所產。至今，河南南陽仍是獨山玉最重要的產地。
近年在四川和新疆，均發現了與獨山玉成分相似的新玉料，但組成礦物有所不同。四川所產者因產地而稱\"雅翠\"。新疆產的，也因產於哈密，而被譽稱為\"哈密翡翠\"。