玉器上的紋飾豐富多樣，具有明顯的時代特征。因此了解這些紋飾及其使用，對鑒彆玉器及提高收藏水平是非常必要的。
折線紋：陰刻直線，頂端折回，主要作為動物身上的裝飾。
重環紋：以兩條陰線琢出環紋，飾於龍及其他動物之身。
對角方格紋：以雙陰線琢刻方格，相鄰兩格對角線相連，等距連續排列，主要飾於龍及其他動物之身。
雙連弦紋：以單陰線琢刻的人字形連弧短線，飾於龍身及首角上。
三角紋：以陰線琢刻出三角，多見於龍身，玉璜及器物柄部。
獸角紋：主要是龍角、牛角和羊角三種。
臣字眼：似古文“臣”字，故名。飾於鳥獸之眼，動物裝飾中常見。
蘑菇形角：先秦玉器的龍紋，龍角頂端有一圓球狀裝飾，似未開的蘑菇，故名。
獸麵紋：玉器上的獸麵紋有龍、牛、羊等，也有未知的動物、紋飾多采用陰刻線或擠壓法琢出的直線及折線構成。
螭紋：螭是傳說中的一種沒有角的龍，卷尾，螭屈，螭紋流行於春秋戰國的玉器上，至宋代頭部結構變化，嘴部較方、細長，眼較大，細身，肥臀，明清仍見有。
龍紋：龍紋是曆代玉器的主要紋飾之一，最早見於紅山文化。一般為蛇身，或素身，或飾有鱗紋，有的有足，有的無足。
鳥紋：一般羽毛多為陰刻細長線，鳥尾有孔雀尾或卷草式，眼部表現有臣子形、三角眼及單鳳眼等。
雲紋：玉器上的雲紋形式很多，有單岐雲，由雲頭、雲尾兩部分組成；有雙岐雲，雲頭部分分叉；有三岐雲，雲頭部分分為三朵小卷雲；還有靈芝雲等。
穀紋：為圓形凸起的小穀粒，有的呈螺旋狀，是曆代玉器的主要輔紋之一。