乾武十五年七月，西北大地被烈日炙烤得滾燙，空氣裡彌漫著燥熱的氣息。
官道上，滾滾煙塵隨著一陣急促的馬蹄聲揚起，王玄策勒住韁繩，身後的使團隊伍整齊有序，。
使團眾人的麵龐被風沙刻下疲憊的痕跡，卻難掩眼中的堅毅。
他們一路風餐露宿，曆經艱辛，終於抵達大唐新疆道。
此次使團的折返，省去了長途跋涉回長安複命的奔波。
這背後，正是大唐五京製發揮的作用。
五京製自推行以來，在管理龐大帝國的複雜事務上，展現出獨特的優勢。
它賦予了遣京使極大的權力，儘管這一製度飽受爭議，可在當下的大唐，它卻至關重要。
就像一張精密的統治網絡，各個京畿區域通過遣京使緊密相連，讓政令能迅速、準確地傳達至四方。
朝堂內外，許多人心裡都清楚，五京製之所以能平穩運行，主要依賴於當今陛下的崇高威望。
陛下的威嚴震懾著各方勢力，使遣京使雖手握臨機決斷之權，政務上近乎一手遮天，卻也不敢肆意妄為。
可是一旦後世君主能力不足，無法駕馭這一製度，當地駐守將軍與野心勃勃的遣京使一旦勾結，後果將不堪設想。
那時，地方勢力坐大，朝廷權威受損，大唐的統治根基都將麵臨嚴重威脅。
所以，眾人皆知，這五京製恐怕也就隻有陛下在位時才能發揮其正麵效用。
西京設立在新疆道的輪台。
輪台沒有長安那般金碧輝煌的宮殿，隻有一座樸實無華的百姓會堂。
這座會堂由土坯砌成，木質梁柱支撐著略顯陳舊的屋頂，透著一股質樸的氣息。
平日裡，這裡便是西京遣京使處理政務的地方。
此時，武媚娘正坐在會堂內的案幾前，專注地處理著西部六道呈上來的奏章。
她的麵前堆積如山的文書，陽光透過窗戶灑在她的身上，照亮了她那認真的麵龐。
武媚娘心思細膩，聰慧過人，對於一些瑣碎的日常事務，總能憑借著自己的智慧迅速做出判斷，並妥善處理。
可一旦遇上涉及民生、軍事、外交等重大事務，她便會嚴謹地整理好相關文件，快馬加鞭呈到長安，交由李承乾親自定奪。
突然，會堂外傳來一陣急促的腳步聲，打破了原本的寧靜。
狄仁傑神色匆匆，額頭上布滿細密的汗珠，發絲也因趕路而略顯淩亂，他心急如焚地從外麵快步走進會堂。
“武姐，出事了，赴天竺使團回來了！”
狄仁傑氣喘籲籲，聲音中帶著明顯的焦急。
武媚娘聽到這話，手中的筆微微一頓，緩緩抬起頭，精致的眉毛不自覺地皺了起來，眼神中滿是疑惑。
“使團回來了？按照正常的行程，他們應該明年的六月才回來，出什麼事了？”
武媚娘的聲音沉穩冷靜，多年的官場曆練讓她在麵對突發狀況時依然能保持鎮定，可眼中還是閃過一絲難以掩飾的擔憂。
“對，天竺襲擊了我大唐使團。”
狄仁傑的話仿若一記重錘，在會堂內激起千層浪。
聽到狄仁傑這話，武媚娘不禁瞪大了眼睛，眼中難以置信。