“諾曼，我有三四年沒來部裡了吧。”
“四年吧，上次還是我受封的時候，您是我的引薦人。”
調查部的一處庭院內，西斯拉姆老總長依舊坐在自己的輪椅上，腿上蓋著厚厚的羊毛毯子，諾曼總長坐在他對麵寒暄，奧利佛則坐在旁邊，不時給新老兩任總長倒上紅茶。
“瑞奇最近不放假嗎？奧利佛和我說他剛從諾維登回來，離大陸博覽會隻有不到一個月的時間，這小子不會想卡在那個檔口休假吧。”
“那倒不會，不過前幾天在諾維登搞出暴亂的異教徒和他多少有點私人恩怨。”
“私人恩怨？”
西斯拉姆仰頭看了看樹梢，微微點頭，似乎是想起了自己年輕時的往事：
“也正常，這種王牌調查員麻煩從來都不少。那你不用多派點人去保護他嗎？或者乾脆我們去他家說？”
諾曼總長笑著搖頭，朝著老上司擺擺手：
“您能從莊園來總部見他已經不錯了，至於那小子……最近威風的很，不用擔心。”
……
“瑞奇隊長，我……我也是調查員，現在在勞倫斯隊長手下乾活兒，不知道我能加入食唯天嗎？”
“瑞奇隊長，早上好，中午您還是老樣子？熏牛肉酸黃瓜三明治？”
“瑞奇隊長，收發室有您幾封信，我看是報社寄來的，也許這幫記者的狗鼻子嗅到了什麼不尋常的味道，準備采訪您。”
調查部大廳裡，劉永祿一進門就有七八個人湊過來跟他打招呼，之前他入行晚，資曆淺算是無名小卒。
但自從打薩賓斯森林回來後，裡裡外外辦了好幾件大事，名聲一下子就起來了，誰提起瑞奇.鮑德溫那不得豎大拇哥，人家前幾個月剛死過一回，我還參加過他的追悼會呢，現在調查部裡吹牛都是這麼吹的。
劉永祿確實是有點小得意，主要是現在出來進去這排場也足啊，小天才兄妹，淋被，米粒兒四個人站四個角給他圍在中央，跟小方陣一樣。
麵對熱情的同事們，劉永祿頻頻點頭擺手示意，報社想參訪？不接不接，自個兒現在仇人夠多的，沒準人家都把自己忘了，報紙一采訪倒把自己又想起來了，不是拱火嘛。
中午食堂吃飯？不吃不吃，自個兒家就是開飯館的，我菜還沒試完呢。
加入食唯天？不收不收，咱這都是精兵強將，培訓個新人挺麻煩，沒人托關係一律不收，咱不費這功夫。
“瑞奇先生，您……”
“哎，算了算了。”
有個熱情的文職人員剛想開口就讓劉永祿堵了回去，今天是來見老總長的，不是跟你們拉家常的。
“我是說您鞋帶開了。”
女文職人員像看神經病一樣從劉永祿身邊走了過去，身後的米莉唐“噗嗤”一聲笑出了聲。
劉永祿掩飾尷尬趕緊蹲地上係鞋帶，今天特意把老總長喊來隻為一件事，他要搞清楚那件在大陸博覽會上推出的重大發明到底是什麼。
不為彆的，就為了三天後和華茲華斯的交易。
對方顯然掌握著尼古拉發明的相關情報，而自己還不知道是什麼，那到時怎麼聊，很被動啊，所以接頭前一定要搞清楚。
而了解後還還得根據發明展開自己第二步的計劃。
要說也夠巧的，兩位總長等他的庭院就在追悼會禮堂旁邊，現在他的墓誌銘還在房梁上掛著呢，格裡高裡爵士不讓摘，諾曼總長估計是為了報當初他把錦旗掛在格裡高裡辦公室對麵的仇。
小天才兄妹一左一右推開大門，他倆沒進去，人家調查部聊的是私事兒，連退休的老總長都來了，而且聖巴蘭密談門口沒有門衛哪兒成啊，他倆開完門就守在門口。
劉永祿昂首闊步走在前麵，見到輪椅上的西斯拉姆和笑臉盈盈正用湯匙攪動茶杯的諾曼，他快走兩步先打了個招呼。
“兩位老大人，您好啊。”
“瑞奇，坐吧，後麵的一定是求死之徒林布朗，和……米莉唐，你們也坐。”
老總長以為劉永祿還不知道米莉唐身份呢，曖昧一笑，朝那二位也點了點頭。劉永祿先寒暄了幾句，然後滿臉堆笑直奔主題：
“老總長大人，這次請您出山，不為彆的，主要是我們想了解一下尼古拉的發明到底是什麼？這東西關係到未來幾天我們和異教徒的交易，心裡不清不楚的，總是不踏實。”
“嗯，確實該讓伱們知道了，時候也差不多了。”
老總長吹了吹紅茶喝了一口才緩緩說道：
“失落之海，你們知道嗎？”
失落之海？太知道了，前兩天晚上米粒兒老師剛給我補完課，劉永祿點了點頭，林布朗海員出身，而自己之所以被邪神困擾也和失落之海有關，聽老總長說起這個，身子都不禁往前傾了傾。
“這發明簡單來說，就是我們摩西薩德踏入失落之海的關鍵鑰匙。”
“合著失落之海還鎖著防盜門呢？”
“咳，瑞奇，比喻，比喻。”
諾曼總長拍了拍他肩膀，尷尬地笑了笑，老總長不以為意繼續說道：
“瑞奇，你知道失落之海為何不能踏入嗎？”
“知道，介您難不倒我，海裡有海怪，海麵長期不刮風……還有天上的星星也不管用了，船上的引航設備也失靈了，進去就得蒙燈轉向。”
劉永祿說完後，米莉唐又用比較體麵的語言擴展解釋了一番。
“嗯，看來食唯天小隊的人不僅能力出色也很博學。”