提爾姆西城的執政官房間內，塔裡克正一邊喝著薄荷茶一邊批閱著桌上的文件，他年近50歲，腰杆卻依舊挺得筆直，悶熱的空氣下汗水不時順著鬢角往下落。
像他這種身份的人其實完全可以靠在軟椅上，讓侍女給他扇著風，讓識字的奴隸給他閱讀文件，而他隻用享受這一切並隨口給出幾條指示。
可他卻堅持要這樣，這既是幾十年工作留下的習慣，也是他對自己的要求，不能有一絲鬆懈，很多下人都在背後偷偷議論，等塔裡克大人咽氣那天也許都要批閱完公文才能合眼。
“咚咚咚。”
門口傳來有規律的敲門聲，塔裡克頭也不抬，他知道誰在門口，一卷公文還有一半沒看完，他又花了十分鐘仔細閱讀完做了批示才喊了聲“進來”。
屋外等候的是位二十多來歲的瘦高年輕人，他樣貌普通，一身文職人員打扮，唯一讓人印象深刻的就是他沒蓄胡子，這在庫爾特不太常見。
“伊斯梅爾，迎接摩西薩德貴客的準備工作安排的怎麼樣了？”
伊斯梅爾是他的養子，奴隸出身，塔裡克不等對方說話，劈頭蓋臉先丟出自己的問題。
“一切安排妥當。”
塔裡克埋頭在莎草紙堆中，向外揚了揚手。可等了三分鐘他依舊沒聽到關門聲，手頭的文件看的差不多了，塔裡克才抬起頭看著自己的養子。
“你有什麼話要說？”
“父親，按照幾天前巴爾坎先生給出的時間，今天下午摩西薩德的瑞奇.鮑德溫先生就會進入提爾姆西城，和我們商議索拉婭小姐的婚事。”
塔裡克沒開口，他不喜歡說廢話，伊斯梅爾剛才所稟報的都是一些自己早已知道的內容。
“可……父親，您真想讓索拉婭小姐嫁給摩西薩德的貴族子弟嗎？”
塔裡克依舊沒說話，屋內悶熱的空氣仿佛凝滯了一般，十幾秒後，塔裡克才猛地抄起桌上的烏木擺件丟了過去，正砸在伊斯梅爾的額頭上，“砰”的一聲悶響後，鮮血也隨之流了下來。
“您不是一直想讓索拉婭小姐嫁給阿齊茲嗎？之前應該籌劃了很久。”
伊斯梅爾直視著養父，眼神沒有一絲閃躲，即便血順著額頭流進了左眼他都沒動一下。
阿齊茲是塔裡克最寵愛的孩子，而塔裡克是上庫爾特紮希爾大公最依仗的執政官。
如果阿齊茲迎娶索拉婭，那麼塔裡克也將成為上庫爾特一人之下的實權人物，況且……紮希爾的其他子嗣大多早夭，如今成年的隻有索拉婭小姐。
如果塔裡克動動腦子，耍耍手段，未來取而代之也不是天方夜譚。
可就在關鍵的時刻，赫拉馬親王發話了，之前紮希爾大公被排擠出庫爾特的權利中心黯然回到提爾姆西城，等的正是這種機會，沒有絲毫猶豫他便答應了赫拉馬親王的請求。
幾十年的謀劃化為泡影，隻有伊斯梅爾知道養父的心有多痛。
“可現在能怎麼辦？你是不是讓我騎著駱駝跑到奧伊亞去，抱著赫拉馬親王的大腿讓他收回說出去的話？”
塔裡克冷笑著搖了搖頭，估計赫拉馬會給自己一個開口的機會，之後等待他的下場便是被丟進鬥獸場，和不知名的殘忍野獸分個你死我活。
“當然不是，據說赫拉馬親王是和摩西薩德的安德魯王子私下敲定的聯姻事宜，現在反悔，赫拉馬親王一定顏麵掃地。
況且，找西大陸的強國聯手本就是赫拉馬親王的本意。”
“那你還站在這說什麼屁話！給我滾！”
如果是彆人這樣耽誤自己的時間，塔裡克早把他綁在沙漠的木杆上暴曬致死了，此時看著滿臉是血的養子，塔裡克也隻是惡狠狠地瞪了他一眼。
“我們雖然不能讓赫拉馬親王改變心意，但是可以讓摩西薩德人知難而退啊。”
“下次跟我說話，不要講那些無關緊要的，直接說重點。”
塔裡克端起茶杯喝了一口，伊斯梅爾這句話顯然是說動了他的心思。
“摩西薩德人剛剛舉辦了大陸博覽會又開啟了失落之海的探索計劃，可見其心高氣傲，那位將來要繼承勳爵身份的卡羅爾先生想必也隻將其當做一場政治婚姻。
而瑞奇.鮑德溫不遠萬裡來我們提爾姆西城商議婚約，這種貴族身邊的走狗最是趨炎附勢，欺軟怕硬。