夜涼如水。
九毒婆婆下車親自向老裡正過問，她無比相信小姐的判斷。
江禾騎在馬背上旁觀，裡正相當於村長一類的角色，是大乾王朝的基層管理者，通常由鄉裡有名望的老人擔任。
“看來客官們都是外鄉人，我們白蛇村臨近山脈儘頭，村後幾裡外就是深山，經常有野獸妖物跑出來，所以平常供奉著白蛇仙庇佑我們，白蛇仙隻喜歡吃田鼠，好在十裡八鄉經常鬨鼠災，因此供奉得不算費力。”
說到這兒，老人笑了一下，這群人騎馬披甲，肯定來頭不凡，對方不說，他也不想問，村子地處要道，經常有南來北往的人停留，明早送走就是了。
“不知能否借宿一晚。”九毒婆婆問。
“當然可以。”老人眼角微抽，這話說的，好像他拒絕了對方就會離開一樣。
身旁邊的青壯裡，一個五大三粗的漢子穿著短褂，腰間佩刀，看上去精悍異常，如今已是深秋，天氣漸寒，其人像是全無所感，氣血鼎盛。
“那就先行謝過了。”九毒婆婆掏出一顆人參，品相比上一顆略差。
“我帶你們進去，不許打擾村民，否則我的刀可不認人。”壯漢甕聲甕氣道。
一個白臉，一個紅臉，九毒婆婆早年走過江湖，對此習以為常。
車隊進駐村落，漢子領著眾人徑直來到中心處的空地，這裡已有上百人聚集在篝火旁，一輛輛搭載貨物的馬車陳列，都是南方的茶葉和綢緞。
“在下許英武，江南商賈，見過諸位。”
身穿綢衣的富態中年起身抱拳。
“大名宗長老。”九毒婆婆回禮，旋即又問道：“你們為何不走杭名運河，翼州大寇黑山虎可是專門劫掠境內路過的商賈。”
許英武訕笑道：“不妨事，在下平日積德行善，總是有些好運氣的。”
九毒婆婆了然，嚴家在運河設立的關卡確實費用不低，商人為了利潤鋌而走險，自古有之，但黑山虎不是好相與的，縱然不在天下十人之列，也是實打實的上品武夫。
車隊升起篝火，士兵們輪番卸甲休息，九毒婆婆偷偷去村裡繞了一圈，回到車邊跟郡主竊竊私語，村民們都是活人，也沒有命案發生的痕跡，裡正的話，有幾分可信。
篝火邊，江禾掏出駝峰袋，裡麵儲滿了井水，鐵甲在之前的戰鬥中已然損毀大半，他摘掉頭盔，灌了幾口水。
篝火對麵，參軍和副將杜昌麵麵相覷，都看出了對方的驚訝。
副將杜昌若有所思，離京時他與伯爺彙合，那時伯爺就戴上了甲胄，所以準確來說，這還是他第一次瞧見伯爺的樣貌，實在是有些過於年輕了，而且姿容相當出眾，清雋俊逸，不像是能一槍將人腰斬的勳貴將領。
江禾放下駝峰袋，頭盔沒必要戴了，他此刻是平亂伯，不可能時時刻刻都藏在頭盔後麵，如果使用單片眼鏡，金發碧眼的偽裝下，什麼事情都難以展開，若是因此暴露身份，無非開啟邊境生存模式，總之他能承擔最壞的後果。
“伯爺，正四品指揮僉事在戰時轉成軍職後，大概率成為遊擊將軍，我和參軍估計是守備，咱們三個按照慣例，應該會共同負責一處防禦關隘。”
杜昌介紹著安北都督府的情況。
安北王手下的四大總兵手握重權，再往下就是參將和諸位遊擊將軍，各地衛所千戶官會在戰時轉為守備官，指揮千人左右，遊擊將軍在一千到三千人之間，考慮到北蠻多控弦之士，部隊很可能是騎兵。
江禾輕輕頷首，他之前無從鍛煉指揮能力，平亂伯這個身份的初始資源恰到好處，不至於太多導致嚴重超出掌控，也不至於太少無濟於事。
幾人聚在篝火旁閒聊，另一邊許英武讓夥計搭了個簡易的木台，十二名容貌不俗，腰肢纖細的水鄉女子登台，伴隨著簡單的樂律開始起舞，撫臂踏步之間，年輕女子神態柔美，身形輕盈，讓台下眾人看得目不轉睛。
“江南瘦馬真是妙啊。”
參軍如癡如醉，跟著樂律不停搖晃腦袋，這些女子是專門培養出來賣給朱門大戶的“瘦馬”，琴棋書畫無所不精，一般的小商賈根本無力支持，許英武這次可能是下了血本。
“伯爺，大名府的胭脂樓天下聞名，末將人生地不熟，還請伯爺到時候賞光，不然我自己去，竟讓那群白麵書生恥笑。”
副將杜昌擠眉弄眼，胭脂樓之類的地方，姑娘們不怎麼願意接待軍伍糙漢，累壞了身子不說，有時候動輒打罵，甚至有可能鬨出人命。
“到時候再看。”
江禾沒有出言同意，也沒有直接拒絕。