禮部貢院東牆，此時已是人山人海。
穿城而過的玉河流經此處，牆邊、路上、河畔，到處都密密麻麻地站滿了舉子和他們的家眷們。
還有幾架名貴的馬車，一看便出自高門府第，就靜靜地停放在那裡，既不靠近，也不遠離。
有素手掀開車簾，探頭探腦地打量著等待放榜的年輕公子們。
周圍的酒樓茶館早就擠得滿滿登登，江湖人最愛看熱鬨，有年長的門派前輩帶著年輕弟子來京參加武舉，時間尚在幾日的殿試之後，此時便整日在京中閒逛，遇得春闈揭榜此等盛事，怎能不過來湊著熱鬨？
“要我說，今年這會元之位，估計是要讓那春秋書院的高類給奪走了。”
酒樓大廳內，一個絡腮胡子的大漢搖頭晃腦地舉著酒杯，正扯著嗓子對身邊的好友叫嚷著。
“那高類是何人，那可是春秋書院那名小祭酒的師弟，同出一門，有那麼多鴻儒言傳身教，不說他與那小祭酒比肩吧，但凡他有小祭酒李誌六成的本事，彆說春闈會元了，那狀元之位也唾手可得！”
“狀元之位是要有聖上欽點的，你這莽漢，莫要胡言亂語！”
大廳另一個桌前，有一佩劍中年文士一拍桌子，扭頭看向那絡腮胡子，表情輕蔑：“你這廝，估計也就隻知道春秋書院了，也不知從哪聽說的高類之名，恐怕連人家做何學問經典也不知吧。
高類此人，好清談，空有滿腹高論，從無自身見解，能讓他進殿試都算聖上給春秋書院留麵子了。
我倒是認為，那鄭氏大公子鄭河更勝一籌，更有可能奪得會元之位！”
“嘿，你這廝！”
絡腮胡子聽得這話，胡子一揪，轉過身子就看向說話那人，見他穿著文士打扮，不由扯開了嘴角，嗤笑道：
“看你這穿的人模狗樣，張嘴陛下欽點，閉嘴學問經典，那你怎得還與俺這莽漢坐在這同一間酒樓裡吃酒，不去外麵等著放榜呢？
不知道的還以為你也是那舉人大老爺，等著高中會元呢！”
“哈哈哈哈哈哈。”
酒樓大廳內的人可當真不少，都支著耳朵聽他們吵架，忽聞得這絡腮胡子這話，忍不住哈哈大笑起來。
“你！”
中年文士被臊的滿臉通紅，一把抓住了腰間的劍柄。
“怎麼，想動手不成？”
絡腮胡子也不虛他，吹胡子瞪眼睛地一拍桌子站了起來，一把拿起放在桌麵上的環首刀。
眼看著兩人劍拔弩張，在座的大部分都是江湖人，最喜歡的就是看熱鬨，尤其是打架見血，都樂嗬嗬地鼓起掌來，吆喝著叫好。
突然，
在場有一位穿著黑袍管家模樣的中年人歎息著站了起來，走到兩人中間。
“兩位且慢，可否聽我一言？”
絡腮胡子與中年文士對視著，冷哼一聲沒有說話。
那黑袍管家左看了一眼，右看了一眼，隨後環顧整個酒樓大廳，笑嗬嗬地拱了拱手：
“若是為爭論哪位公子更有可能奪得會元，我倒是認為兩位不必為此動怒。
不知，在座的各位是不是還忘了一個人？”
絡腮胡子和中年文士都放下了手中的武器，皺起眉頭思索起來。
高類是此番春秋書院派出的代表，學問是極為紮實的，自是不會像中年文士說的如此不堪。
鄭河是五姓大家鄭家的嫡長孫，學富五車，拜入大儒曾輝門下，常有佳作誕生。
這兩人是人們公認最有可能奪得會元的人選，當然還有很多優秀的才子，但聲望畢竟比不上這兩人。
一時間，酒樓大廳所有人都被黑衣管事唬住了，思索著自己莫非還真忘了個人不成。
那黑衣管事微微一笑，低聲道：“各位莫非忘了……桐州第一才子，劉新？”
“劉新？”
“劉新？”