大流行前夕。
存續保障機構收到了一份古怪的報告。
一份某種疾病正在當前超凡社會廣泛傳播的報告。
純白房間中飄蕩著濃鬱刺鼻的消毒水味，大大小小精密儀器塞滿了這間不是特彆大的房間，伊麗莎白正穿著一套密不透風的防護服，站在無影燈下用前所未有的認真態度，透過防護眼鏡解剖著停屍台上的一具看上去像是死了幾十年的乾屍。
「菌主複活的消息是真的嗎？」
灰發人偶少女推開房門，一邊給自己上了幾十種不重樣的超凡防護，一邊開口問道。
「十有八九……」
伊麗莎白語氣凝重，手都沒抖一下，目光始終凝視著乾屍，繼續解剖的過程。
乾屍此刻身上長滿了從內向外頂破皮膚，鬱鬱蔥蔥如同野草般的細長植物。
這一切都要追溯到旅行過程中襲擊過她們的古怪敵人，對方明明是超凡者卻沒有使用任何超凡力量，像個僵屍一樣屢次發起襲擊都被她一腳踢飛，人偶出於排險者的職業習慣對其調查後發現不對勁，將其送到機關的研究室做進一步研究。
果不其然發現了問題。
襲擊她們的古怪敵人體內早就被掏空了，肌肉、內臟都被啃食一空，隻剩下表皮和骨骼尚且完好，如同黴菌一樣的東西代替內臟與肌肉組織填滿了他的軀體，以違反常理的方式維持著生物本身的生體機能，而更加駭人的是從之前幾次交手接觸下來，伊麗莎白連接到過對方已經陷入瘋狂和絕望的心智……
哪怕體內已經變成這種鬼樣子，對方仍然‘活著，甚至還保存著相當完整的心智。
不是僵屍，不是詐屍，也沒有亡靈法術的使用痕跡。
這種恐怖而又詭異的生物狀態，促使機關的研究人員對其展開深度研究，同時精通生物研究的伊麗莎白也留下來參與到研究中，而人偶少女也有了新的任務——開始針對這種疾病進行調查。
伊麗莎白小心打開顱腔，隨手從屍體上拔掉一株墳頭草，連帶扯出一大堆菌絲：「還是老樣子，身體內部被吃空了，菌絲完全代替了神經係統，大腦反而是在最後被吃掉的……你看這裡。」
說這話的時候她把人形乾屍翻了過來，扒開背部乾縮的皮膚露出脊椎。
那是一段嚴重變形的脊椎，一節節椎骨不再緊密相連，如絨毛細密的白色菌絲從椎骨內生長出來強行撐開了骨骼連接處的縫隙，尤其是胸椎到頸椎，厚厚的菌絲層層堆疊完全覆蓋那一段脊椎，看上去就像是動物毛茸茸的尾巴一樣，讓人感覺不寒而栗。
「這裡是最初入侵神經的地方，所以殘留下來的菌絲也比較多；再看胸腔，真菌孢子就是通過呼吸道感染肺部造成原發性肺部真菌感染，接著真菌會侵蝕原本的生物組織並在這裡大量分裂複製，然後通過循環係統遍布全身入侵脊髓的中樞神經係統，蟲草菌會逐步剝奪宿主的身體控製權，當寄生發展到最終階段時，才會突破血腦屏障對大腦發起進攻……」….
「也就是說，宿主的心智相當於是在清醒狀態下逐漸丟失身體控製權，頭腦發出指令但手腳卻不聽使喚，隻能像個囚犯絕望地看著蟲草菌接管身體，一步步將他帶入死亡的深淵……」
「其他病人也好不到哪裡去，這種真菌顯然具備‘智慧，的特性，它表現出了完全不像真菌的不穩定變異能力，在對抗過程中甚至能變異出針對我的反製措施，如果是病程初期我還能想想辦法，乾涉菌絲生長複製的周期延長進入下一階段的時間，但一旦進入中後期想要治好就非常困難了……」
「如果之前隻是猜測的話，那現在基本可以確定了。」
少女轉過頭，碧綠的眼眸透過護目鏡看向
對方。
「曾經生存在神代時期的菌主——維布爾，在這個時代複活了。」
「最重要的是……」她瞥了一眼乾屍欲言又止，神情前所未有的嚴肅，「這次這具屍體的主人不是超凡生物，而是一個普通人……」
準確來講，這個屍體的主人生前是被血族公司豢養的眾多血奴之一。
存續保障機構建立，隱去超凡，使人類和科學主導這顆星球後，大部分血族都利用長壽種特有的優勢與過往積累下來的驚人財富在人類社會投資產業、興建工廠、成立公司，過往見不得光的吸血鬼搖身一變成了人類社會中萬眾矚目的精英階層。
平時壓榨員工的剩餘價值，用壓榨員工換來的資金投入到醫療、科研、生物、金融等多項領域，與各大醫院、供血站建立長期合作關係，將數條掌控合法與不合法的供血途徑納入掌控，給潛在獻血對象打上標記，重複利用、壓榨這些珍貴資源……
而這個血奴，就是通過非法途徑賣血，被打上血族標記的移動血包。
曾在神代末期消逝，隻能寄生在超凡生物身上的寄生真菌，卷土重來後感染對象不再局限於超凡生物，就連沒有超凡力量的普通人現在也被感染了，這意味著什麼？
人偶神色沉重：「它已經不局限在超凡者身上傳播了……」
伊麗莎白表情嚴肅：「現在暫時還沒有辦法排除是不是通過吸血行為直接傳播，我這邊隻能加快研究速度，確定這種真菌是否存在普通人群中廣泛傳播的特性……」
神代時期，超凡力量是維布爾蛇蟲草菌發育成長的必要因素，所以隻能在超凡者群體中傳播，而如今蟲草菌成功在普通個體身上孕育成長，說明它至少已經具備在普通個體生長的能力——超凡之力對它而言或許不再是生長發育的必要條件……
房間裡的氣氛一下沉寂下來。
良久，人偶才開口問道：「真菌的具體傳播途徑呢？」
「多種多樣，具有超凡力量的真菌孢子比普通的致病菌還不講道理，高溫高壓、抗真菌藥物、消毒劑都隻能暫時抑製活性。體液暫且不談，空氣、水、食物都能作為傳播載體，但根據入侵門戶不同引發的症狀也不一樣。」….
「暴露在汙染空氣中超過十秒，真菌孢子就能經由呼吸道進入肺部完成感染寄生，奪取肺部氧氣，促使宿主進一步加大呼吸頻率；如果食用汙染食物或水源，真菌孢子會在三個小時內在胃部、小腸快速寄生，共生真菌會釋放出一種特殊消化酶加快消化和搶奪營養物質，強化宿主攻擊性，並使其長時間保持饑餓狀態引發暴食症；至於血液傳播會更快一些，真菌孢子會直接跳過感染階段，通過循環係統直接嘗試寄生中樞神經……」
「總而言之，這個喪心病狂的真菌孢子點滿了傳播能力。」
伊麗莎白幾乎將自己知道的全部列舉了出來，接著朝人偶攤了攤手：「唯一能算好消息的是，現在這玩意兒還沒辦法直接滲透皮膚完成感染。」
人偶靜靜聽著她的講述，無機物構成的義眼逐漸閃爍起光芒。
數據在人偶姑娘的運算核心中奔流著，短短幾個呼吸間一個龐大的傳播鏈模型便呈現在眼前，少女手指虛點，接著一張城市三維地圖也出現在她的現實增強（AR）視覺中。
最初感染病例的報告、現階段超凡者感染數量、城市中超凡者總數、真菌潛伏時間、根據流行病傳播模型對潛在感染者進行計算……
很快，她計算出了近未來的事件走向。
局勢尚有挽回餘地，隻要儘快行動，蟲草病在超凡者群體中爆發有很大可能避免！
人偶沒有再推算下去，轉身往外走去。