“說說也不行，動搖軍心！”趙廣瞪了他一眼，“在這個時候，再有意見，也要憋在心裡，必須完全服從關帥的軍令。”
“最後檢查一遍！”
“出發！”
“走！”
裴秀深吸了一口氣，然後差點被滿鼻的濃鬱尿騷味嗆住。
匆匆地把沾了尿的濕布蒙住口鼻子，跟著大隊人馬進入山穀裡。
走在最前麵帶路的老祝巫，舉著火把，時不時俯身觀察地麵。
硫磺霧靄中，零星的紅光在岩縫間閃爍——這是目前唯一能看到生活在山穀裡活物，紅色蟻蟲。
這些嗜熱的小蟲正排成扭曲的隊列，繞過一片看似平坦的砂地，鑽進峭壁底部的巢穴。
鎮東將軍用劍尖挑起一抔蟻巢土，焦黑的顆粒中夾雜著蝙蝠糞——這是火蟻用來中和硫毒的天然濾料。
老祝巫有些含糊的聲音響起：“凡有蟻道處，毒霧稀薄三尺，循跡而行！”
將士們踩著蟻道蜿蜒前進，靴底不時碾碎來不及撤退的火蟻。
最凶險的殺機藏在蟻道儘頭。
當戰馬的鐵蹄踏上某處岩板時，隻聽見細微的“哢嗒“聲——像餓狼咬碎羊膝骨。
“退！“有經驗的老卒嘶吼著拽住韁繩，卻已遲了。
岩板轟然碎裂，沸騰的泥漿從地縫噴湧而出，三名騎兵連人帶馬墜入沸潭。
戰馬的哀鳴戛然而止，因為石硫黃泥漿已燙傷它們的聲帶，隻餘下快要半生半熟的屍體在咕嘟冒泡的泥潭中沉浮。
“紅蟻是地母的睫毛。”老祝巫跪下來看著正在瘋狂逃竄的火蟻，“睫毛動了，地母就在眨眼。”
“地火龍已經醒過來了”另外一個胡人向導顫抖著指向塌陷邊緣。
那裡裸露著暗紅色的地脈石，石縫中蒸騰的熱氣扭曲了光線，仿佛真有條赤龍在岩層下翻身。
趙廣衝上前，一把拎起老祝巫，低吼道：
“大漢將士隻相信皇天後土，隻相信昊天上帝，不相信你們嘴裡的什麼地母！快想辦法！”
“紅蟻！找到紅蟻，跟著它們！”
老祝巫突然指向還沒有被泥漿波及的紅蟻巢穴，幸存的紅蟻正沿著山穀一邊瘋狂逃竄——它們選擇的路線，就是安全的路線。
“跟上，不要靠近泥潭！”
還沒有等所有人經過泥潭，看似堅硬，實則脆薄的地麵，又塌陷了一大片。
隻見岩壁根部裂開一道縫隙，一開始彙入山穀，卻又不知什麼時候消失的河流，此時變成暗河從地底噴湧而出。
隻是顏色不再正常，而是變成了肉眼可見的淡黃色，
“地火！是地龍動了！”
突如其來的異象，讓士卒本能地後退，沒想到卻撞上岩壁剝落的硫磺結晶，淡黃色晶體碎成齏粉，混著霧氣鑽入鼻腔。
士卒突然掐住自己的喉嚨，指縫裡滲出黑血。
“掩好口鼻！不要扯掉麵巾！”
“走，快走！”
暗河越湧越多，隨著水流不斷增多，帶著蒸騰的熱氣，讓原本石硫黃霧氣變得稀薄而看清四周的山穀，再次有被霧氣籠罩的趨勢。
“不要在這裡停留！”
所幸坍塌的地方隻有一處，再加上有紅蟻的指引，大部分人馬最終還是有驚無險地通過了最危險的地段。
不幸的是，就算早有準備，仍然有近兩百人，永遠地留在了山穀裡。
越往前走，那股刺鼻的霧氣越是稀薄，直至完全消失，前方突然隱隱傳來水流聲。
“將軍，有活水！“先鋒士兵的歡呼在穀中回蕩。
鎮東將軍循聲望去，但見時隱時現的暗河，此時終於不再遮遮掩掩，而是毫不顧忌地露出了全部麵目，順著山穀，奔流向前。
關將軍一把扯掉麵巾，快步上前，掬起清水，往自己的臉上一陣猛潑。
也不知是不是錯覺，還是在山穀裡呆得久了，總覺得山溪似乎仍帶著淡淡的石硫黃味。
不過這已經不重要。
老祝巫同樣是跪在水流邊，一邊拚命咳嗽，一邊說道：
“隻要見到活水，就說明我們快要走出去了。”
“將軍，前麵好像有光！”
仿佛驗證老祝巫的話，有眼尖的士卒很快指著前方叫道。
把自己臉龐洗滌了一遍，長吐了一口氣的鎮東將軍，舉起千裡鏡看向前方。
看了好一會，這才放下千裡鏡，臉上露出笑容：
“應該就是出口了，派人前去查探一番。”
“喏！”
斥侯很快回報，確實是出口。
得知終於走了山穀，所有人的臉上，都露出了劫後餘生的笑容。
若非早有軍令，不得大聲喧嘩，將士們幾乎就要抑製不住自己喜悅，大聲歡呼出來。
山溪出了山穀，彙入了一條奔騰不息的河流裡。
鎮東將軍站在山穀口，看向對麵的山峰，目光突然一凝，甚至連臉色都微微一變。
她再次舉起千裡鏡，看向對麵。
一個立在險要的哨寨映入她的眼中。
“那是逆賊的哨寨？”
本來看到哨寨時，她心裡都變得緊張起來，但待看清哨寨的模樣，卻又放下心來：
“怎麼會如此殘破不堪？”
很明顯，這是一個已經廢棄已久的哨寨。
不過還沒有等她想明白，心裡就冒出一個念頭，臉上竟是掩不住驚喜之色：
“這水，莫不成就是鮑丘水（即後世的潮河）？”
“沒錯，大人，這條水流，正是鮑丘水。”
這一趟，幾乎要了老祝巫半條命。
無論是沼地還是毒穀，大隊人馬經過和數人小心通過，是截然不同的。
有很多時候發生的意外，連他都沒有預料到。
不過幸好，他最後還是把大漢王師帶到了鮑丘水邊上。
“那個哨寨，是早年魏國的護烏丸校尉田豫所設，原本鮑丘水每隔數裡，就有一個哨寨。”
“後來聽說田豫被魏國皇帝調走了，現在的幽州刺史就把這些哨寨都撤了，這已經是好多年前的事了……”
“咳咳咳……”老祝巫又咳了好幾下，再指了指鮑丘水的上遊方向，“以前鮑丘水的最上遊，田豫還設有一個關口，不過現在也廢了。”
幽州刺史王雄與護烏丸校尉田豫相爭之事，大漢的情報係統自然有所收集，畢竟幽州之事，早年還涉及軻比能。
鎮東將軍對此當然也有耳聞。
隻是她沒有想到，此事的餘波，居然還能影響到自己這一次帶兵暗越燕山。
“若是田豫仍在幽州，吾何曾有機會領兵至此？由此觀之，漢室當三興是也！”
雖然魏國哨寨已荒廢，但鎮東將軍仍是讓人搜索上下遊，以防萬一有人看到自己這支從山裡冒出來的奇兵。
塞外攻防圖：
能看得到插圖嗎？（www.101novel.com）