這話說得惠嬪渾身發緊，沒好氣地說：“和我們什麼相干？宮裡……也沒個正經說法，她是被地震壓死的，那件事不過是以訛傳訛。”
“咱們之間還打馬虎眼？”宜嬪不屑，瞧見外頭宮女來換茶，先停了停，等人走了才繼續說，“好好一個貴人壓死了也不能隨便發喪，就這麼潦草打發了，不可能什麼事都沒發生過，上頭不說不過是覺得難看，何況人也死了，若是沒死，指不定要怎麼查呢。”
惠嬪臉色發白，怔了好一會兒才緩過來：“行了，我們心裡有數就好，提起來做什麼，沒得惹事。”
宜嬪卻冒出來一句：“大阿哥原是太子以下最尊貴的，如今子憑母貴，四阿哥他……”
話未說完，外頭又有人進來，宜嬪惱火要嗔怪，來的人卻說：“榮嬪娘娘派人來請惠嬪娘娘，說戴答應有身了孕，讓您一起過去瞧瞧。”
兩人面面相覷，想了好久才想起來那個什麼戴答應，不就是十月那幾天莫名其妙被皇帝寵幸過的戴佳氏嗎，怎麼一夜承恩，就能有了好訊息？安貴人早年總說鍾粹宮裡養狐狸精，這哪兒是什麼狐狸精，分明是送子觀音庇佑的福地。
“瞧瞧，防得過來嗎？”惠嬪扔了手裡的點心，讓宮女打水來洗手，之後匆匆趕往鍾粹宮，心裡五味雜陳，只明白一件事，宜嬪沒說完的那句話她也知道，如今四阿哥子憑母貴，她的大阿哥已經被比下去了。
戴答應有孕的好事傳到慈寧宮時，太皇太后正在佛堂誦經，蘇麻喇嬤嬤直等她出來才稟告，果然連老人家也想不起來什麼戴答應，後來聽說怎麼回事，竟欣然笑一句：“嵐琪是有福的人，她身邊的人也跟著沾福氣。”
嬤嬤笑道：“您也太偏心了。”
太皇太后卻說：“她那麼好，我不偏心她偏心誰？別的人倒是來讓我偏心一下，你去選選還有好的嗎？”
嬤嬤勸：“您這話可不能對萬歲爺說，好歹都是身邊的人，小門小戶裡還有吃醋打鬧的事，何況皇室天家。”
太皇太后嘆著：“你問我為什麼那拉氏的事一準往惠嬪和宜嬪身上查，你且想想那天的事，她既然知道有身孕，就斷不會去救嵐琪，去救了自己又沒怎麼樣，就一定是看著摔的，不過是想我和皇帝念她心腸好。”
“奴婢倒覺得，若是如此，大可以說不知道有身孕，那樣才顯得沒有動機。”不過嬤嬤自己說完，就想起來，自言自語著，“主子的話有道理，若是假裝不知道，非得摔出個好歹才能請太醫，不然無緣無故請什麼太醫，宜嬪想得倒是周全，大概她就賭一賭旁人不會往深裡去想，畢竟誰也沒看到當時發生了什麼，德嬪娘娘也說是被她救下的。”
主僕倆說著話正往寢殿走，宮門前有人進來，是太后聽說戴答應有喜，來給太皇太后道賀，那麼巧太皇太后正想見她，孃兒倆和蘇麻喇在殿內坐了，太皇太后說：“我有件事託付給你，之後你就不得閒了，你想好了應我，你不願意我也不勉強。”
太后笑說：“皇額娘這樣客氣，臣妾可心裡犯嘀咕，是不是做了不好的惹您生氣了，什麼事您儘管說，臣妾這一天到晚閒得，巴不得有事兒做。”
“那就好，我瞧瞧再沒別人合適。”太皇太后目色深沉，略顯嚴肅，“宮裡頭近來總有些麻煩事，可每一件又不痛不癢似有似無，咱們就不好下手治理，但年輕的妃嬪，是該敲打敲打了。”
太后似乎不大理解，茫然地應：“您說。”
“宜嬪的性子還要歷練，我看她還不適合撫養皇子，太醫說她這一胎多半是個男孩子，那麼生下來養在翊坤宮就不合適。”太皇太后手裡的佛珠緩緩輪轉，氣定神閒道，“可她到底在嬪位，孩子送去阿哥所或給誰都沒道理，只有送去寧壽宮最合適。之後等宜嬪生了，若是個皇子，就抱去寧壽宮，你要受累一些，奶娃娃不好帶。”
太后聽說能讓她撫養一個孩子，心裡很歡喜，她年輕輕就守寡膝下無子，寧壽宮裡空蕩冷清，那日子真真只有自己知道多難熬，一直有這個念想，就是不敢提，但此刻雖暗下高興，嘴上還是說：“只怕宜嬪不樂意，聽說她性子直，若是跟皇上撒嬌什麼的，臣妾不怕她來鬧，就怕鬧得難看。”
“我會讓太醫安排，說她且要靜養，由不得她鬧。”太皇太后不以為意，說著，“你別想這是宜嬪的孩子，就好好想著是為玄燁撫養一個皇子，不用費心教育什麼學識，養大了就好。”
太后吃了定心丸，心裡更加樂意，但轉念想萬一生個公主，又要落空，正失意，卻聽太皇太后又說：“若是公主，也送去給你養，就這麼定了，我這裡要看宜嬪收斂，孩子是男是女都一樣。”
這件事悄無聲息地在慈寧宮定下，宜嬪渾然不覺自己已經失去了撫養親骨肉的權力，臘月初四一朝分娩，辛辛苦苦生下五阿哥，可還不等她仔細看幾眼孩子，慈寧宮的懿旨就來了。
原以為是獎賞她生了皇子，誰知太皇太后竟一聲令下，直接把才出生的小阿哥送去寧壽宮讓太后撫養，瞧著是無上榮寵，實則是硬生生撕碎她的心，那一道懿旨後，虛弱的宜嬪一口氣沒緩過來，不等看著孩子送走就暈厥了過去。
再等她在醒轉時，產房裡一切都收拾好了，之前的搖籃被褥玩具通通不見，彷彿她根本沒十月懷胎，根本沒生過什麼孩子。
這件事如同雷厲風行的懿旨一樣，迅疾在宮內傳說，惠嬪唬得都不敢登門道喜，而閉門不出的嵐琪聽說時，只是眼眉也不抬地吩咐環春：“禮物備好了嗎？你明天和鍾粹宮裡一起送去。”
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