“是不大好的樣子，和臣妾說了幾句話就累了。”
郭貴人冷笑：“你知道為什麼？”
覺禪氏搖了搖頭，但想象著郭貴人說不出什麼好話，果然就聽她說：“她不過是被德嬪撿回去的可憐蟲，在後院不好好待著，還絞盡腦汁在皇上面前獻媚博寵，運氣倒也不差，可報應還是來了，眼下不好了吧，我瞧著這一胎，也未必……”
“妹妹，你不是沒力氣嗎？”宜嬪打斷了妹妹的話，轉而對覺禪氏道，“辛苦你了，後幾日你就在屋子裡歇著吧，花粉柳絮飛揚，你容易咳喘，不必到前頭來了。”
郭貴人立刻插上一句：“不許到前頭來，不然我剁了你的腳。”
覺禪氏躬身答應，面無表情地往自己屋子裡來，她的宮女香荷今天沒跟出門，見她回來了就拉近了說：“奴婢去洗衣裳，回來瞧見郭貴人的宮女在我們這裡偷偷摸摸的，奴婢回屋子就搜了搜，您瞧啊。”
覺禪氏見香荷手裡託著一隻黑絨的袋子，拆開一看，驚得柳眉擰曲，心裡頭砰砰直跳，竟是一道不知亂七八糟寫了什麼符，上頭唯一能看得懂的是自己的生辰八字，想來郭貴人不會給自己祈福，必然是詛咒之物。
心驚後就是一片寒涼，她走到香爐邊親手引燃燒了，回眸見炕上一件宜嬪還未做好的衣裳，不聲不響地拿過繡籃，將黑絨袋子剪開裁成長條，一條一條鑲在了衣裳的下襬，玫紅色的暗紋配著黑絨滾邊用金絲銀線壓著，也別緻得很。
才收拾好這些，前頭郭貴人的宮女又來，這回卻是堂堂正正地來，笑嘻嘻說郭貴人正清減飲食，把她用的那些點心食物都送來給覺禪氏，食盒裡開啟都是精緻上乘的東西，覺禪氏含笑謝過，可等宮女走遠，就對香荷：“我不要吃，你處理了別讓她們看見。”
香荷也點頭：“指不定裡頭摻了什麼藥，吃了要毒死了。”
覺禪氏心裡一個激靈，咬了咬唇，拿起一塊點心，一手握著拳頭很緊張地說：“香荷你願意替我吃嗎？將來我一定帶你離開翊坤宮，不讓人再欺負你。我不吃她見我沒病沒災一定還會想別的法子來折騰，可我現在不能吃，你明白嗎？”
香荷愣了愣，但稍稍一想，就明白她的意思，立刻抓過來就吞下去，又把盒子裡其他東西各吃了一些，之後主僕倆大眼瞪小眼地坐著等，果然傍晚時分，香荷肚子疼得滿床打滾，來來回回幾次如廁才好些，看這症狀，吃的東西里興許是摻了什麼腹瀉之藥，香荷哭著說：“郭貴人太狠毒了。”
覺禪氏給她蓋好被子，讓她好好休息：“她就是怕我去前頭壞了她們什麼好事，我也要去裝病了，你趕緊好起來，好照顧我。”
之後幾天，覺禪氏便纏綿病榻，前頭宜嬪聽說還覺得奇怪，直到聽見妹妹在邊上冷幽幽笑著說：“她死不了，不過嘴饞吃多了活該生病，姐姐你擔心她做什麼，惠嬪如今都扔在這裡不管她了，我們非親非故操得什麼心？還是防備著狐狸精來魅惑皇上要緊，這幾天皇上在承乾宮，等給足了貴妃娘娘面子，就該去別處逛逛了，咱們翊坤宮的花兒開得也好，皇上不會不來的。”
說著郭貴人喊來桃紅，吩咐她：“去燉各色各樣的時令補湯，每天按時給乾清宮送去，不管李公公收不收，不管皇上喝不喝，你們都要去送，說是宜嬪娘娘親自燉的，聽見了嗎？”
桃紅連連答應，宜嬪問妹妹做什麼，郭貴人怪姐姐：“太皇太后不讓您出去，沒說皇上不能來，萬歲爺上回來，被覺禪氏那小蹄子攪了，現在每天讓桃紅送補湯去，李公公是明白人，德嬪又不在宮裡，皇上血氣方剛不能沒人伺候，咱們姐妹素來也沒招惹皇上討厭，怎麼就不成？”
宜嬪想想也是，她和皇帝並沒有什麼真的不愉快，至今沉寂在翊坤宮，不過是因為太皇太后讓她安養身體，誰也沒說她做錯什麼。至於把孩子給太后撫養，外頭也有好聽的話，說她惦記太后寧壽宮裡太冷清，所以除夕新年裡她也不比別人得的賞賜少，年節裡因為不能赴宴，皇帝還親自賜了席面送來翊坤宮，這樣子算，自己和惠嬪的境遇絕對不同，惠嬪恐怕是真的走到盡頭了，自己才開始呢。
轉眼四月初，太皇太后和太后在園子裡靜養得很好，訊息傳回紫禁城，玄燁自然也放心，至於嵐琪他雖然想念，但想她在那裡避開宮內繁雜能和皇祖母安安靜靜過幾個月，再有產後身子需要保養，也樂得享受思念的酸甜，來日小別勝新婚，再見面自然更加親近。
唯一辛苦的，大概是李公公，自德嬪娘娘離宮，各宮各院的娘娘主子們沒少照應他，送銀子送東西，想盡辦法賄賂拉攏，盼得不過是李公公能把聖駕往她們院子裡引。可李總管在乾清宮當差這麼多年，還有什麼沒見過，豈是這點小恩小惠所能打動，在他看來，與其莫名其妙讓皇帝去見什麼人，還不如等皇帝想見什麼人才好，眼下宮裡也不像往年那樣缺阿哥公主，他沒必要瞎操心，萬一自作聰明弄巧成拙，最後落得個裡外不是人。
而翊坤宮每日定時送補湯來的事，不出幾天其他各處也競相效仿，李公公哭笑不得之餘，也都據實稟告皇帝知道，可玄燁又不是第一天做皇帝第一天有後宮，這樣的事見怪不怪，不過是和李公公一笑了之，偶爾哪天哪位進的湯水合他的脾胃才會用一些，大多數都讓李公公自行處理了。
這些日子裡，玄燁多在承乾宮或鹹福宮，一來不想後宮爭奇鬥豔鬧出什麼笑話，二來承乾宮和鹹福宮牽繫著前朝勢力，再有四阿哥已經會喊皇阿瑪，正是最可愛的時候，雖然佟貴妃也喜歡皇帝常常去看他們母子倆，可玄燁不會告訴她，自己抱著孩子時，想的是在宮外陪著皇祖母的嵐琪。
五月慣例皇帝會悼念赫舍裡皇后，月初那些日子幾乎不進後宮，宮裡女人們伸長脖子等了這麼久，可眼瞧著夏天要過去，皇帝竟然沒正眼瞧過誰，漸漸有人支撐不住，乾清宮門前每日送來的湯水點心也開始少了。
一直到五月中旬，還在堅持每日進獻湯羹補藥的，只剩下翊坤宮。這一日，皇帝終於翻了牌子，郭貴人奉召侍寢，李公公派人來傳旨時，郭貴人歡喜得無可無不可，甚至沒顧忌姐姐的臉面，歡歡喜喜跑回她自己的屋子去打扮準備。
桃紅送走乾清宮的小太監，回來見主子臉色很不好看，輕聲勸一句：“皇上想著貴人，怎麼會不想著娘娘呢，興許是今日召見貴人，明日就來咱們翊坤宮了。”
宜嬪冷冷看她一眼，口是心非地說：“我自己的妹妹好，當然就是我好了，你瞎想什麼？快去幫她打扮打扮，這兩個月瘦了不少，可氣色也不太好。”
桃紅討得沒趣，也不敢多嘴，往郭貴人的屋子裡來，還沒進門就聽見她在說：“皇上一直都喜歡我多些，我姐姐從前還挺活潑的，現在越來越沉悶，皇上才不會喜歡悶葫蘆，就是張口也是滿嘴大道理，煩不煩人。”
聽見這些話，桃紅沒再往門裡去，心想著一個娘肚子出來的姐妹，竟也能說出這樣的話，郭貴人早晚輸在自己這張嘴上。她正要回正殿時，依稀瞧見有人出去，可看得也不真切，就沒多想。
從桃紅眼皮子底下出來的人，是覺禪氏主僕，香荷不知道主子要出門幹什麼，只是一聽說前頭傳旨讓郭貴人晚上準備去乾清宮後，她就從床上起來梳妝打扮，並沒有刻意弄得很漂亮，簡簡單單裝扮得乍一眼看宮女似的模樣，就和她偷偷摸摸溜出來了。
