湖廣、夷陵城外，明軍大營一片死寂，無有半點的人聲。
營地之中的火盆緩緩的燃燒著，木材在火焰的舔舐之下不時發出劈啪的作響聲。
中軍帳旁的總督寢帳內，燈火昏暗，悶熱不已。
楊嗣昌半躺在床榻之上，他的臉色蒼白，神色疲憊，眼神黯淡，連須發都已經全部化作了白色，沉沉的暮氣縈繞在他的身軀。
作為監軍的萬元吉此時跪坐在楊嗣昌的旁側，他低垂著頭，佝僂著腰，神情痛苦。
猛如虎、曹變蛟、張忠、刁明忠等一眾明軍的軍將此時也皆是跪在帳內。
寢帳之中氣氛沉悶，所有的人臉上都彷佛了蒙上了一層麵紗，讓人根本看不真切。
昏暗的燈火之下，眾人的身影被拉的極長。
“閣部，您就吃一點東西吧……”
萬元吉的聲音哽咽，他跪在地上，再度請求道。
帳外呼嘯的風吼聲，攪的楊嗣昌的思緒混亂不堪。
狂風從縫隙之中吹入帳中，引得帳中的燭火不斷的搖曳。
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。
在得知猛如虎在黃陵城遭遇兵敗之後，使得原本就已經是心身疲憊的楊嗣昌一下子便躺在了病榻之上。
而這一次襄陽城失陷，襄王遇難已經傳來，更是讓楊嗣昌的病情雪上加霜，至此之後湯水不進。
“不必了……”
楊嗣昌的聲音微弱，數日之間湯水不進，讓楊嗣昌原本就病重的身軀越發的虛弱。
“不必了……”
楊嗣昌半躺在床上，重複了兩遍不必。
他緩緩的轉過頭，沒有去看萬元吉手中所拿的米粥，而是看向帳中的一眾軍將。
楊嗣昌的目光緩緩的從帳中的一眾軍將身上掃視而過。
此時身處在帳中的軍將，仍舊是沒有包括左良玉。
楊嗣昌閉上了眼睛，他實在是太過於疲憊。
眾人又等待了半響之後，才聽到楊嗣昌出聲問道。
“左良玉，如今身處何方？”
聽到楊嗣昌的回話，眾人皆是抬起了頭來看向萬元吉。
“閣部……”
萬元吉微微一怔，很是猶豫，他實在是不敢回答楊嗣昌的這個問題。
“說。”
楊嗣昌睜開了眼睛，目視著跪坐在一旁的萬元吉。
他的聲音很輕，很是衰弱，但是他的語氣卻是無比的堅定，帶著一種不容拒絕的氣勢。
萬元吉最後還是被楊嗣昌的眼神所壓服，在長歎了一聲後，萬元吉低下了頭，回答道。
“左總兵……還在夔州府內……”
萬元吉的話音落下，帳中一眾軍將皆是神色無奈，帳中的氣氛也是隨之一滯。
“好……好啊……真是好啊……”
楊嗣昌的神色暗沉，眼神清冷。
“我們的左大總兵，真是國家的棟梁，朝廷的肱股。”
“早知道有如今之事，當初我就應該狠下來，強行斬了左良玉，以正軍法。”
楊嗣昌神情黯淡，長歎了一聲。
萬元吉眼神微凝，忿忿不平道。
“此非閣部之錯，無人能夠想到左良玉竟然如此驕縱，視國家法度如兒戲，無有半點為國之心。”
左良玉在最初的時候，也算是敢戰，立下過不少的功勞。
在起初進剿的時候，左良玉一直表現的十分的順從。
隻是不知道為什麼，左良玉發生了改變，甚至不聽調遣，逐漸顯露出了驕縱的態勢。
在一開始的時候，借助著曹變蛟，還能夠勉強壓製出左良玉，但是後麵就沒有了用處。
左良玉對於曹變蛟雖然態度一直良好，但是卻不願意配合出兵，聽從命令。
張獻忠能夠從夔州府脫逃，最大的原因便是因為左良玉不聽調遣，追擊怠慢，使得包圍網被破開。
一步錯，步步錯。
楊嗣昌緩緩搖了搖頭，現在再說這些已經沒有了用處。
“身為督師，不能節製麾下軍將，這本身就是督臣的失職。”
過錯已經不重要，重要的如今的局勢應當如何改善，如何彌補。
“如今左良玉麾下的兵馬總數已經是超過三萬人，分駐於夔州府、荊州府兩府之間，儼然已成氣候，難以處理。”
現在左良玉的勢力已成。
連番的進剿之中，各鎮兵馬都有不同程度的減員，但是唯獨左良玉麾下的兵馬卻是越來越多。
左良玉麾下直屬的營鎮不多，但是附從者，也就是劉國能，李萬慶、許可變、王光恩等一眾降將，卻是得到了極大的擴充。
南國局勢如此，左良玉勢已成，朝廷再派督師下來，也是難以有功。
病榻之上，聽著帳外不斷吹襲的寒風。
不知道為什麼，楊嗣昌感覺自己的身體生出了些許的氣力，原本昏沉的頭腦也在此時清明了許多。
楊嗣昌抬起了頭，費力的支撐起了身軀。
一旁的萬元吉見到楊嗣昌動作，連忙上前幫忙，扶著楊嗣昌坐了起來。
楊嗣昌原本眼神的渾濁在此刻變得清明了許多，重新煥發出了神采。
“陳望，如今又在何處？”
萬元吉回憶了些許時間，回答道。
“驛站加急傳令，已經將軍令送到陳總兵的手中。”
黃陵城之戰後，張獻忠向著湖廣一路進發，威脅到了湖廣的安全。
因為湖廣實在過於空虛，所以楊嗣昌便想到了此時正在河南開封的陳望。
那個時候，萬民軍被困於歸德府中，許久沒有動作，一直在圍攻商丘。
而主持進剿萬民軍的事務，也被保定總督楊文嶽所拿到，陳望隻是作為協剿的一環。
因此楊嗣昌便發出一道軍令調陳望領本部兵馬南下襄陽，將其餘的部眾留在河南協剿。
“陳總兵接到閣部手令，當即帶領本部兵馬星夜南下，三日之前傳信回來，已是進入南陽府，正向襄陽趕赴而去。”
“算算時日，應當已經是到了鄧州一帶。”
鄧州是南陽府南部的城池，與襄陽府接壤，此時陳望所部距離襄陽的距離不算很遠。
萬元吉停頓了一下，接著補充道。
“有陳總兵在襄陽府北部，便不需要擔心獻賊北上。”
在聽到陳望差不多到了鄧州之時，楊嗣昌原本難看的神色也是隨之而緩和不少。
現在南國的局勢正在逐漸走向崩壞。
楊嗣昌很清楚襄陽的失陷，會對之後的將來造成怎麼樣的影響。
等到朝廷知曉南國之事，到時候沒有人可以再保住他。
前後兩位藩王的遇難，洛陽、襄陽兩處重鎮的失陷。
耗時年餘，耗資千萬，他卻沒有能夠平定這南國的動蕩。
陛下以重任相托，他卻辜負了陛下的信重。
事到如今，他已經是無顏麵見陛下。
“此番襄陽失陷、朝廷必然更換督師。”
楊嗣昌神色凝重，轉頭看向跪坐在一旁的萬元吉，他伸出手，抓住了萬元吉的手臂。