「他們都是定遠伯的學生，他們是來給安裝設備的。成國公買了蒸汽機和水泵。他們來負責安裝，並教會我們使用。我大兒子就是跟著他們學會了簡單的維護、修理。才被老爺任命為抽水員。我們一家都跟著受惠了。我們一家子專門負責抽水和維護機器。還分了十畝薄田給我們，也不要田租。」
「這些娃娃彆看年歲不大，可是各個都厲害著呢。打井那叫一個準兒，看準了的地方肯定出水。聽說這些娃娃一個月能賺五兩銀子呢。他們叫什麼工程師。」
韓虎子向往的想到，要是自己也能學會這些機器，可就好了。
老頭似乎看出了他的心思。說道：「我二兒子，就去了城裡。定遠伯招收修建鐵路的工人，
他選上了。現在在城裡修鐵路，能乾到春節呢。一個月給一兩銀子呢。城裡還有一文錢三斤的玉米麵出售。這活計乾完，能攢下不少錢。」
韓虎子急忙問道：「那各鐵路還招人嗎，老哥你說我去試試，有沒有希望。」
老頭說道：「我看你身體健壯，又有家眷，應該有希望。你可以去試試。隻要成了大明鐵路建設公司的工人。聽說待遇可好了。給一家人安排住處，辦理低價糧本兒，買糧食低價，每月還有肉票和油票。孩子免費上鐵建子弟小學。治病有鐵建醫院，也不收錢。就是這活兒可又苦又累，還長年在外施工，每半年才有半個月的假期。住宿也是荒郊野嶺的，一般人吃不了這個苦。」
韓虎子一聽，這不是把一家人的所有問題都解決了嗎。自己要是能去上班，害怕什麼吃苦。現在一家人到處逃荒，還不是野地裡睡覺，吃了這一頓還不知道下一頓在哪裡呢。
韓虎子說道：「定遠伯的這個以工代賑好，我也算想明白了。種地是沒有出路的。士紳們都不交稅，我們底層農民的稅越來越重，實在是維持不下去了。小民民生艱難，不就是沒有人保護嗎。咱們去當了工人，什麼稅都不用交了。徭役也沒有了。有事情，自有上麵的人處理。當工人可比做農民好多了。」
老頭說道：「你要是想好了，把這些地瓜都帶上，趕緊的去試試。現在還在招人呢。聽說修完了城裡的鐵路，還要修京城經天津到塘沽的二百裡鐵路。從京城向西北，經居庸關、八達嶺，沙城、宣化至張家口的二百裡鐵路。上次我兒子回來說，陛下已經同意了，開春就會開始修。最終這條線路要延伸到歸化城、九原城（包頭）、臨河城（巴彥淖爾）。這個活計可是幾年都乾不完了。」
辭彆了老頭，韓虎子感覺自己渾身有充滿了力量。全家人又有了新的希望。在寒風中，一家人步行了七十多裡路。來到了右安門外的招工點。
不出意外的，韓虎子強壯的體格，良家子的身份，讓他如願以償的進入了大明鐵路建設公司，成了一名工人。他的一家也被安頓在了右安門內，家屬營地裡。
一家人分到了一座棉帳篷，以及很多生活用品。徹底的安頓了下來。韓虎子還記得老頭得話，當工人就要多學技術，就像他大兒子，會維護蒸汽機，就每個月拿著成國公府五錢銀子的工錢。其他長工，才一年給三鬥糧食。
韓虎子如饑似渴的開始學習鐵路修建的門道。他心裡暗暗的想，種地活不下去了，當工人一定要混出一個樣子來。