二期工程將從張家口出發進入草原，經（集寧）烏蘭察布，到歸化城（呼和浩特），然後繼續西進，經九原（包頭）抵達臨河（巴彥淖爾）。然後沿著黃河向南最終抵達銀川。
黃河百害，維利一套。河套地區是西北最利於農耕的地區。控製住了河套地區，基本就控製了西北的局麵。河套其實是三塊地方。西套、外套、內套。
西套就是寧夏的銀川平原，這裡土地肥沃，水源充足，是被稱為塞上江南的農業區。
外套就是臨河一帶，黃河幾字形左肩的外側位置，那裡有幾百萬畝的肥沃土地，甚至可以種植水稻。
內套就是今天包頭所轄，在幾字形頂部的那一塊肥沃的土地。
楊凡這一次既然要出兵內外河套，就是打算在蒙古勢力的中心位置，打入一個楔子。在外套和內套移民屯墾，修築堅城，完善交通，發展農牧業生產。牢牢的把這裡控製住。
控製了這裡，就把青藏、新疆、外蒙的蒙古人勢力之間交通要道，全部切斷聯係。把蒙古人變成割裂的區塊，相當於戰爭中的戰場遮斷。
打下來，還要守得住。
農業文明強大時，打下來不是問題，問題是怎麼守得住。從內地運輸糧食，會把國家財政拖垮。
現在氣候寒冷，北直隸都減產絕產，這裡按說是沒法發展農業的。但是，這裡再冷，也沒有後世的東北冷。後世東北的作物，這裡一定可以種植。楊凡有耐寒耐旱的種子，還有蒸汽機可以抽黃河水，或者打井灌既。
等火車通了，海上的鳥糞也可以運輸過來。這裡就具備了發展農業的一切條件。
農業可以搞，工業這裡條件更好，簡直可以大搞。包頭後世就是著名的鋼鐵之城。
包頭那裡，有白雲鄂博鐵礦，該礦鐵礦石儲量約14億噸，铌儲量660萬噸，稀土儲量約1億噸。再往北一點就是外蒙古國的奧尤陶勒蓋銅礦，是亞洲最大的銅礦。初步探明銅儲量為3110萬噸、黃金儲量為1328噸、白銀儲量為7600噸。
煤礦這裡也不缺，隻要通了火車，就具備發展工業的一切條件。
大明最缺的就是鐵礦和銅礦，這條鐵路通車後，楊凡在大明將擁有足夠發展工業的資源。
當地屯田需要時間，土地開發到能夠養活本地軍民怎麼也得十來年的。所以楊凡打算用鐵路把三套和京城緊密的連結起來。
儘管是76窄軌的小火車，但是，相對這個時代，運量也是十分驚人的。
小火車跑起來，同樣是火車一響黃金萬兩。
江南海運來來的糧食和各種物資，草原的牛羊和皮草、新城遵化一帶鋼鐵工業基地、京城的消費市場，就會形成巨大的貿易規模。
在利益的驅使下，大量的商人、工匠、農夫都會為了發財奔赴河套。隻有這樣才能把三套徹底的守住。