十七娘道：“我哪敢管到哥哥身上，隻是朝廷有製度，非進士及第者不得美官。我吳家從祖父至爹爹這一輩父子五進士，如今到了哥哥這一輩至今卻一個進士也沒有，隻憑恩蔭可行？”
吳安詩道：“十七姐兒，你可否不似你嫂子那般？平日與哥哥我多說些妥帖言語。哥哥以往可待你不薄吧。”
十七娘側著身子氣道：“哥哥待我很好，我心底自是知道。隻是嫂嫂苦口婆心，又是一心為你打算。你怎可這般說來，傳了出去豈非辜負了嫂嫂對你一片心意。”
吳安詩無奈道：“章家妹妹，你看看我這十七姐兒，整日儘幫著她嫂嫂說話。”
湖綠衫子的女子抿嘴笑道：“大郎君，我哪敢說她啊，今日還輸了她一盒宮粉呢。但十七娘說得也是，似韓呂二家哪個不是世代進士。方今有句俗語，天下之士，不出於韓即出於呂！”
吳安詩道：“那又如何，韓呂兩家如今不遲早也是我吳家的姻親麼？真不知你們有何好多慮的。但說到收攏人才，韓呂兩家確有所長。章家妹妹，你說他們有何手段招攬人才的？”
湖綠衫子的女子笑道：“那要視乎何等之才了？百裡之才，千裡之才，當世之選自是不同。”
“似仁人義士輕貨，不可誘之以利，勇士輕難，不可懼以患，智者達於數，明於理，不可欺於不誠，反之則可裁之！”
吳安詩佩服道：“我就說章家妹妹雖不讀書，但跟隨郇公（章得象）在京住得多年，比一般男兒見識要高百倍。”
章家女子笑了笑露出傲色，她自持世家出身，自小見識就比他人家的子女多了十倍，何況他祖父是當朝宰相，又是抱在膝上養大，所見所聞自是不同。
“這麼說大郎君要招攬人才麼？”
“也不算什麼人才，起初也是看他在兄長之故，但如今倒是看重他的才華，”吳安詩當即將一條子遞給湖綠衫子的女子道：“你們看此詩如何？”
二女一並讀了。
‘牆角數枝梅，淩寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。’
“好詩！”
二女皆是讚道。
“就是此人寫的？”章家女子繼續問道。
吳安詩笑道：“確實。他還是你本家呢，可惜隻是經生罷了，但不知為何詩卻作得好。”
聞此章氏女子與十七娘不由對視一眼，不約而同地都想到了那個在書樓裡借書的少年人。
“話說回來，考亭的陳公對他也很是看重，當初招攬他為其侄兒伴讀，卻為他拒之，若不是因此，我早就招攬他了。大伯父為宰執，正緊缺著人才可用，總讓我留意本縣有無寒素之家的後生可以提攜。”
章氏女子道：“那這人到底是誰？既是我章氏子弟，若是有名的，我絕沒有不識得的道理。”
對方心想，既是章氏子弟，怎麼說也輪不到你吳家來招攬啊，這吳大郎君果真是酒醉後亂說話。
吳安詩正要開口，但見十七娘道：“哥哥，你的酒還沒醒好吧，我再命後廚端碗湯來。”
被這一打岔，吳安詩才想得失言，不由仰天打了個哈哈。他也不是蠢人，想了想也就明白了，當即岔開話去。
章氏女子看著十七娘一眼心道，這倒真是小家子氣。
這時候雪已停歇，但天卻是更寒了。
吳府大門前停了一輛馬車，而章氏女子已是出門，十七娘則相送門外。
“十七娘，我此番回京可需數年後再見了，那時我或已是嫁人了。”章氏女子悠悠歎了口氣。
十七娘道：“姐姐保重，過些時候我就與哥哥一起入京看你，那時我為你作的繡袍也是作好了。”
“太謝妹妹了，”章氏女子有些感受道，“是了，你哥哥並非讀書的料子，他不是不聰明，隻是太貪圖安逸了，又有蔭官之選故不肯讀書了。你也莫要再勸了，他到底是長兄，到時候傷了兄妹情誼。”
十七娘道：“勸哥哥讀書，也是為他收心，不至於在外太過荒唐，更免得日日與嫂子吵。他雖說怪我，但終究念著兄妹情分不會如何，但嫂嫂已是夠苦了。幸好哥哥到底心中還是念著這個家，也想著為爹爹招攬有用之才。”
“但話說回來祖上再榮耀，子孫沒有進士及第，怕也是難保富貴。這點我倒羨慕你們章家，不說代代了，幾乎科科出進士。”
章氏女子抿嘴笑道：“那也是旁支！我那幾個哥哥也與你哥哥一般，不肯用心讀書。不過妹妹你倒是大小愛讀書，若是你是男兒身就好，定比你幾個哥哥強多了。”
十七娘道：“我家以詩書得榮耀，我當初讀書也是為了博祖父爹爹歡心。”
章家女子歎道：“妹妹也太不易了。”