但曾鞏卻稱自己為寒儒，是因其父早被罷官，身子也不好，長兄逝去後，曾鞏雖身為次子，卻負擔起撫育四個弟弟，九個妹妹的責任。以至於他生活一度十分清貧，之後又接連科舉不利，打擊甚大。
曾鞏一度灰心喪氣還與老師歐陽修說打算放棄仕途，幸得歐陽修挽留。
不過轉機到了嘉祐二年，曾鞏與弟弟曾牟，曾布，堂弟曾阜，以及二妹夫王無咎，六妹夫王回六個人一起考中了進士。
此事讓天下讀書人都知道了南豐曾氏。
不過曾鞏的名次並不好，名列丙科，也就是進士第五甲。
進士第五甲，不能立即授官，必須守選。所謂選人守選者，皆須經過吏部考選，通過放選注官。
與曾鞏同一待遇的還有蘇軾的弟弟蘇轍，後來的朱熹也是進士五甲。
故而曾鞏如今在汴京，等候吏部考試授官，平日閒暇即去歐陽修，陳襄等人的府上拜訪。
曾鞏的六妹夫王回是福州人，恰巧也是陳襄門下的學生。這日曾鞏來到了陳襄府上做客，正好就看見了章越。
曾鞏聽陳襄誇讚章越，不由道：“歐陽學士也在我麵前也對此子讚不絕口，以古靈先生的識人之明，此子斷不是池中之物。”
陳襄奇道：“子固兄，何來對此子有這些打探？”
曾鞏道：“實不相瞞，我方才入內見此子俊秀挺拔，規矩守禮，心知不凡，本待走了後再詢問，沒料到他竟知我的身份。如今我家七娘八娘九娘都尚未婚配。”
陳襄恍然道：“好個曾子固，原來你打得是我學生的主意。”
曾鞏肅然道：“父兄臨終前交待之事，鞏豈敢不儘命麼，一日沒有著落，我一日不得安枕。”
陳襄看了曾鞏一眼，對他也是由衷佩服。
曾鞏父兄病逝後。
曾鞏作為家中年紀最長男子，將幾個弟弟都培養成才，還為幾個妹妹都挑選了極好的婚事。
如長妹妹夫關景暉為浙江山陰人士，雖未中進士，但文采出眾。
三妹夫王安國，出自臨川王氏，是摯交王安石的弟弟。
還有另兩個關景宜，王彥深二人雖文采不顯，但也是品行端方的君子。
曾鞏無論培養弟弟，還是挑選妹夫都是出眾，更關鍵是本人文章還極好。
曾鞏本一眼相中了章越，又得了歐陽修，陳襄的誇讚，當即動了心思。
陳襄看曾鞏打聽得如此詳細，不由笑道：“選妹婿如此大事，子固我勸你還是再三謹慎，不要聽我片麵之言啊，將來若出了什麼差池，休要怪我。”
曾鞏道：“選妹婿之事，自當再三謹慎，卻也應有決斷。宜家宜室的女子，總不乏男人追求。當然這年輕才子也是如此，未必沒有人快我一步，故而還是早謀早斷的好。再說你與歐陽學士的眼光，我斷然是信得過的。”
陳襄笑道：“正所謂‘官至三品，不讀相書，自識貴人，以其閱多故也。’當初也是歐陽學士將此子薦入我門下，我視歐陽學士的眼光，將他收入門下。不過子固既如此說了，我本不再多言。但有一句說在前頭，此子縱有廣博之才，然於應舉時文上卻有不足，怕是科場上有一番蹉跎，寒門子弟一步都錯不得。”
曾鞏聞言道：“我當初也是如此，不善應舉時文，故而屢試不第，僥幸之下方中了進士。至於我妹婿中不了就中不了，隻要人是品行端正即可。
“至於我曾家的女子，在父母家艱難時，姐妹們都是坐在一起織布、刺繡、縫紉等等。到了夫家也必是能克勤克儉。”
“在父母家蔬食難以為繼時，晏然處之，不貪慕繁華，到了夫家也必是能甘守貧窮。”
陳襄讚歎道：“子固家教如此，難怪人才輩出，實在令人佩服之至。”
曾鞏笑道：“謬讚了。”
數日後。
歐陽修府上。
歐陽發之妻吳氏正在窗旁織女紅，一旁其子伏案用功讀書。
這時候歐陽發大步走來，似有話要說，吳氏見了擺了擺手，示意對方輕些手腳不要打攪其子讀書。
吳氏輕手輕腳掩上門，二人走到裡屋去，但見歐陽發對吳氏道：“方才我服侍爹爹在書房，正巧曾子固來了，你知他與爹爹說了什麼？”
吳氏一邊織著女紅，一邊漫不經心地道：“還能是什麼？不就是討論文章之道麼？”
歐陽發搖頭道：“夫人你萬萬沒有想到，曾子固是來請爹爹打探消息的。”
“打探何人消息？”吳氏頭也不抬言道。
“就是那個章家三郎君！”
“哦？”吳氏立即放下女紅道：“曾子固打探三郎君作何？”
“此事還需怪你。”
“怪我？”
歐陽發點頭道：“那是自然，當初爹爹讓我托你在汴京好人家的女子裡給章三郎君尋一個好親事，如今大半年過去了，你連一個音信也沒有。”
“如今倒好，曾子固人家看上章三郎君了，我看如今是打探消息了，過些日子就要托爹爹說親了。”