二月正是探春時節。
一些豪富之家的園林也不禁遊人春賞，任他們自由出入。
趁著這等天晴時節，汴京百姓隨意出城，卻見春容滿野，暖律暄晴，萬花爭出，粉牆細柳，正是一番春日晴好的景象。
每年至此新生都自天南地北而來，舊的學子登第或落第學子不願繼續在太學看不頭的苦熬，故而每到這個時節，也是太學吐故納新之時。
至於太學旁繁塔，新至的太學生們在老生的帶領下結伴出遊。
擔酒攜食而去，飲酒賦詩，看舞聽戲，賞花觀草，但見‘台高地回出天半，了見皇都十裡春’。
呼朋引伴而歸，又見太學兩側，幽坊小巷，燕館歌樓無數，紅妝女子撫琴於台榭寶樓之上，白麵歌女低唱於畫橋流水之間，新至汴京的太學生們無不看花了眼。
走至近處一看，乃雕梁畫棟、飛簷鬥拱之秦樓楚館，門前仆馬繁多，豪少來遊；屋內進士不絕，崇侈布席。
不僅家境富裕的太學生一擲千金，連貧寒之家的讀書人，也會把不住將家所給的僅有衣食之費拿出來。
但對孤身在外的讀書人，平日相處的都是同窗，故而他們不免會去青樓尋找慰藉。以至於每年都有太學生沉迷於女色，最後荒廢學業功課的。
章越看了一眼明媚春光，再度將目光落在箭靶上。
太學的射圃之中，不少太學生們皆聚於此，卻見數名青年正張弓搭箭而射，卻見每箭無不落於靶中央。
“去柳葉者百步而射之，百發百中也。”
章越道了一句，舉手搭弓蓄力一箭正中靶心。
左右喝彩聲四起。
“度之的射術比三年前真的長進不少。”
章越聞言笑了笑，射箭也算是打發失意之舉。
說罷章越又是一箭射中箭靶中央。
韓忠彥道：“度之，後日就要放榜了你在此射箭還真是氣定神閒啊。”
章越道：“射禮是古禮，所謂君子無所爭，必也射乎。這射禮就如省試一般，不中不怨勝己者，而是反求諸己。”
韓忠彥笑了笑。
一旁之人笑道：“古之大射，乃君王以射擇士，而鄉射，乃諸侯以射擇才，度之這射術無論是擇士還是擇才都可高中了。”
章越淡淡地笑道：“承兄吉言了，在下沒有這個運道。”
“度之過謙了。”
眾人邊說邊聊，但見遠處新至的太學生們正與太學之中暢遊，他們臉上的神情，像極了自己當初與黃好義初來太學之時。
新舊代謝，人事更新，乃世之常理，又是一年春時。
這群暢遊太學的新生中有一人，對身旁一位老生問道：“不知射圃裡哪位是章度之？”
旁人問道：“你問他作什麼？”
這名太學生聞言一愣，看向對方道：“是這般，我至太學來，欲結識章度之，聽聞他常在射圃故而向問此人是不是?”
“哦？你找章度之作何？”
“我對他久仰，欲見他一麵，請益學問。”
“我就是章度之……”
這名太學生不由大喜道：“原來你就是，久仰其名。”
對方聽此一笑道：“我就是……章度之的同窗黃好義，人稱黃四郎是也。”
這名太學生笑容頓時僵在臉上。
“你說久仰……又從久仰而起？”
“章度之的三字詩，辭同三傳出身疏還有青玉案都知矣，我此番至太學來，要結識章度之。”
“度之他一貫很忙，怕是你沒有這功夫，你放心我倒可以替你引薦一二……”
“多謝……”
“彆忙著謝……正所謂騏驥不能與罷驢為駟，而鳳凰不能與燕雀為群，吾黃四郎家兄黃幾道，身為度之之同齋好友，與他兄長章子厚不僅熟識還是姻親……你可知乎？”
對方忙道：“原來是度之前輩的好友，失敬，失敬……”
“好說，我請你吃杯酒，再與你慢慢細聊。”
對方連道：“不敢，不敢，承蒙指教，本當在下相請。”
黃好義點點頭道：“正好巷裡妓館，新來了兩位小娘子，你我同去……”
“啊？”對方頓時色變，捂住了腰間的錢袋。
當日黃好義一副酒足飯飽的樣子回到齋舍。
章越與黃履正在閒聊。黃履一見黃好義這樣子不由道：“四郎吃過了？我還給你留了飯。”
黃好義搖頭道：“饌堂裡那爛菜梗湯不喝也罷。”
“早說。”
黃好義坐下後低聲道：“我近來聽得一消息，你們可知麼？”
“何事？莫要賣關子。”
“王俊民的事。”
章越與黃履對視了一眼。章越道：“這些道聽途說之言，我們不要去議論他。”
“你們是否早就知道了？”黃好義言道。
“是了度之，明日你章府壽宴，你是否與我同去？”
章越沒有言語。
“度之，你可知明日章質夫也從蘇州來此。”
章楶？
章楶是章頻的孫子，章頻因宋真宗下旨兄弟不可同時中進士後放棄殿試資格，六年後再考授官。
之後一直官途順暢，擔任了監察禦史。
當時皇城使劉美是劉皇後（劉娥）的親戚，在京中作威作福，章頻因彈劾劉美依而被宋真宗罷官。
宋仁宗即位後，想起這位敢彈劾劉太後家人（劉娥）的臣子詢問章得象要啟用於他。章得象說章頻已經病故。
於是當今天子就以章得象的名義，蔭封章楶為孟州司戶參軍。
不過章楶有了官蔭身份就不思進取，而是繼續去讀書科舉。
章越，章惇，章楶的高祖都是章仔鈞第五子章仁徹，故而從這個角度說來，還是沒出五服的兄弟。
至於章得象與章衡，都是出自章仔鈞第四子章仁嵩這一支。
故而從血緣上來說，章越與章楶比章衡還要更親近一些。
章仔鈞一共十五個兒子，顯達的自是越混越好，不顯達如章越這一支就漸漸成為寒門，不過寒門好歹還有個門，自稱寒門子弟也是個資格，說明祖上曾經闊過。
若是連寒門都不是，在宋朝幾乎沒有任何出頭的機會，到明朝才給了貧民階層一個梯子。
現在浦城章氏早就開枝散葉在各地，如章頻，章俞這一支就定居在蘇州。
聽聞章惇在蘇州時與章楶相善，二人名望在伯仲之間，蘇州的官宦爭著相識，此番來京即展露頭角了。
換了以往，章越肯定是要結識一番這位曆史上幾乎滅了西夏將帥。
章楶要不是因為章惇拖累，名聲未必弱於狄青。
不過如今…章越自己科場失意，也是沒什麼心情。
章越於塌上也是輾轉反側。他想到了對自己寄予厚望之人，後日放榜之後，他們對自何等失望。
還有太學裡的同窗，雖說大家處得相善，但之前解試第三多少有些令人嫉妒，若知自己跌落，不知是何樣？
章越之前省試時覺得自己對結果早有預料，能夠接受這樣的結果，但事到臨頭，還是不太淡定，無法以一顆平常心處之。
章越想到這裡，不由觸到床上鋪著的寒衣。
這件寒雨，還有牛耳筆乃十七娘多贈。
這位吳家娘子，章越與她雖接觸不多，但已感到這是位有自己主見的女子。
不是說十七娘不好，如此溫柔大方美麗聰慧的女子誰不喜歡。
不過章越在她目光中感受到隱約的壓力。
會不會這樣的女子中意一個男子，會喜歡替他作主，幫他規劃，甚至走她安排的路線？
好像這不是似乎。
想到這裡章越單純地感覺胃有些不舒服，生硬的吃太多了，如今想吃些好消化的東西。
章越隱隱覺得有個這般的賢內助似不錯，但突然想起歐陽發在她媳婦麵前那副被耳提麵命的樣子。
若是此番科舉名次一般，以後怕在官場上也少不了受嶽家的事事安排吧。
如今不中，倒是省了這個擔心。沒辦法，顏值與才華不可兼得。
章越如此自嘲地想到。
不過十七娘得知自己落榜後，又當如何呢？會不會後悔當初……這門婚事呢？
章越想到這裡，忽想到去年元夕節的那晚，妹子霸氣滿滿地對自己，這個燈送給他的口吻。
章越不由笑了笑，自己也想太多了，不應該把妹子想到這般，人與人之間還是要多些信任的。
想到這裡章越長長打了個嗬欠，一股困意襲來，睡了。
吳府。
十七娘正在對鏡梳妝，一旁婢女道：“姑娘，你可知道，王魁那才子負心薄幸，聽聞糟蹋了人姑娘事後不認，還……”
十七娘聞言道：“這些事，還是少嚼耳根，但又話說如今的女子也……好騙了吧。”
“嗬，姑娘，你早聽過了。”
十七娘點點頭道：“當然，”
婢女又道：“這王魁聽聞是今科大熱，若是及第成了狀元，我看也休怪人家姑娘家不動心……”
婢女又低下頭道：“聽聞大郎君之前看好去年的狀元劉幾，但卻被老爺都推了，如今都下不少官宦人家都在笑，說老爺沒有眼光，不識鯤鵬，連姑娘也如今也成了汴京達官家裡的笑話……”
十七娘聞言……
婢女道：“姑娘莫氣。”
十七娘皺起秀眉道：“我也不是氣，隻是此如何也乾我事？劉幾明明是之前有婚約在身，爹爹這才推了。”
婢女連忙接過梳子給十七娘梳頭道：“無妨姑娘，那些都是無聊貴婦人口中閒話的，不然如何打發光陰呢？咱們不與他計較。再說了若是今科章三郎君考得好，中了頭甲回來，那麼姑娘什麼氣也消了不是。”
十七娘道：“我盼三郎能考中進士，難道卻是為了與這些婦人置氣的？難道我的眼光和氣量就這般麼小不成？”
婢女連道：“是，是，姑娘，我多嘴了。我不說了還不行麼？”
婢女又給你十七娘梳頭，卻見她目光看向窗外的院落謝落的梅花。
不久後十七娘收回目光，雙頰微紅地笑道：“若真的這般……倒也是解氣的。”
“姑娘……”婢女亦是失笑。
見自家姑娘不生氣，婢女大著膽子問道：“姑娘，這幾日大郎君似脾氣不太好，聽聞他有派人去貢院打探……”
十七娘道：“不談這些，我隻信我眼底看到的，不信道聽途說來的。”
婢女道：“是姑娘，但若章三郎君萬一……我是說……萬一考不取怎辦？”
“怎麼辦？”十七娘道，“這我倒是沒仔細想過，不過他方十七歲，又是第一次省試，若考不取倒也是常事，下一科再考便是。”
“不過張三郎君可以等得，就算是十年後中進士也是無妨，但姑娘咱們女子的年華卻不好等。”