崇政殿後水閣。
乃是殿試編排所所在。
出任編排官的分彆是右司諫趙抃，翰林學士賈黯，侍禦史知雜事範師道。
編排所的殿試編排官需乾兩件事，一個是主管舉人試卷字號之編排。
還有一件事對考生劃定等次，此事本交由編排官一人處置，不過此事在景佑五年後，則由點檢官和編排官共同處置。
編排官和點檢官將從一百八十七名進士科舉人選出一百二十七名舉人的名次編排，定為三四五等，至於剩下的六十名則送至初考官定為一二等。
充任編排官的趙抃，賈黯，範師道都是當朝名臣，賈黯更是狀元出身。
編排所內紅燭高照，三名考官一拿到卷子即先是審定編排字號，不久聽聞天子親臨。
三名考官都是慌忙離席，他們都知道天子雖禦極四十餘年，但於科考之事仍再三垂意，白日考試至崇政殿一趟後，考後又禦駕親臨編排所一趟。
天子聞言安慰三位考官一番後即是離去。
隨即禦藥所的宦官又到後水閣編排所傳旨讓三位考官精加考校，說完後，兩名內臣捧來食案，其中都是天子禦賜的酒食。
見天子如此重視，三名考官不敢怠慢，當即將一百八十七份舉人卷子封彌姓名。
彌封好的卷子，由編排官從卷首從玉篇中取字一一定了字號，然後送至謄錄所抄寫。之後抄錄好的卷子，先交給點檢官與編排官共審。
點檢官有決定等次的權利，但編排官隻可監督，若擅自給卷子升等則會受到降官一級的處分。
次日，考校所內。
幾位點檢官與編排官一並詳定考卷。
兩位點檢官分彆是孫坦和鄭穆，其中鄭穆是侯官人士與陳襄相善，並稱為濱海四先生。
五名考官先挑選六十卷呈至初等官，然後將剩下一百二十七卷排定名次。
考前天子親自定下五等卷的標準。
一等學識優長，辭理精純，出眾特異，無與倫比。
二等才學該通，文理周密，於群萃之中堪為高等。
三等藝業可采，文理具通。
至於四五等則不必再說。
也就是說幾位考官必須先篩出六十卷，換句話說一二等卷必須能令考官眼前一亮，至於三等卷就是挑不出錯來，雖有可取之處，但不足以脫穎而出。
幾位考官方才坐下，禦藥所的宦官正要上茶，禦駕親臨考校所。
五人考官吃了一驚，算起來這已是天子第三次親臨了。
以往天子雖看重殿試之事，卻沒有如此上心過。
五名考官以賈黯居首向天子謝恩，天子又是溫言安撫了幾位考官一番，之後又命內官前來親予幾位考官酒食。
幾位考官對次還能說什麼，天子如此恩典，唯有著力考校報答君恩了。
至於如何報答君恩的方式？那就是吵架！
為一張卷子的等第爭個麵紅耳赤，各個都要帶著火氣，爭出個響動來，讓禦藥院的宦官，服侍之人都知道，然後傳到天子的耳朵裡去。
趙抃覽卷一番，正好看到一卷，正是破題為‘王者率民，四海一之’的卷子。
趙抃抬頭看了一眼，其他四名官員都在閱卷。他當即捧起這份名為‘籩’字號的卷子。
趙抃重新再熟讀一遍，平心而論此子詩作得一般，但奈何賦和論實在太過精彩，故而有心高薦，奈何剛與兩位點檢官吵過麵紅脖子粗的，不好拉下臉來，於是對一旁的範師道道：“雜端以為此卷如何？”
範師道看了趙抃一眼，然後道：“稍待。”
趙抃拿著卷子，直等範師道將手中的卷子看完。
範師道見此心道，這趙四真是執拗。
範師道想到這裡問道：“司諫，此卷有何不同？”
趙抃道：“之前編排時，我看過此卷考生名字，故而為了避嫌，還請雜端論個高下。”
範師道道：“原來如此，且容我看一看。”
範師道先看首句但見寫至，王者率民，四海之一，頓時一醒。
範師道忍不住提筆勾圈在旁寫到王霸之論也。
隨即範師道拿著筆逐字逐行地看過去，先後批點了一番道：“賦可，論又奇佳，可惜詩卻差了一些。”
範師道說完後遞給一旁的賈黯道：“內翰請看，是趙司諫薦來的。”
賈黯狀元出身，不僅文章了得，向以剛直不阿聞名。
他神情寡淡，與範師道的驚喜形成鮮明的對比，不過他接過卷子看了一番，見上麵滿滿都是範師道的圈點，不由搖了搖頭。
賈黯看了數句微微咦了一句，然後全身貫注地看了下去，同時提起筆來在旁批注。
一旁孫坦，鄭穆亦是看了過來。鄭穆道：“想必是看到什麼佳卷了。”
孫坦道：“一百八十餘進士卷裡能出佳卷不出意料之外。”
鄭穆道：“卷不過看了五分之一，哪能這麼快有定論呢？”
說話之間，賈黯已是看畢道：“賦固佳，論尤妙，嗯……”
賈黯撚須片刻然後道：“不過嘛詩才平平……是了，王介甫近來可收了學生？”
這話是什麼意思，孫坦，鄭穆二人不由揣測。
範師道與趙抃方言語完，然後道：“趙司諫棄舉薦之權，我以為此卷可入一二等，不知賈公的意思呢？”
賈黯惜字如金地道：“可。”
三位編排官有兩人推薦，但是否入一二等還要兩位點檢官定奪。