二人說完，章越回去，卻見陳襄，曾鞏，林希，孫覺，王安禮，王囧，吳道等人坐了一桌，正準備開宴。
林希朝章越招手道：“度之就等你了。先生說了你不到不能動筷子。”
眾人都是笑了。
章越趕忙上前入桌。
席間說是給陳襄餞行，但言談間沒有彆離的惆悵，反而互訴衷腸。
酒不醉人人自醉，章越這日喝得酩酊大醉，殘餘的念頭是孫覺果真好酒量。
三月三，上巳日。
殿試後的第六天。
正是水邊宴飲，士子遊春的時節。
論語有雲‘暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。’說得就是古時過上巳節的樣子。
唐朝科舉放榜後，進士們都會在曲江宴飲，從此傳為佳話。
不過宋朝並不如何過上巳節。
反而是閨閣女子都會在這日及笄，汴京未出閣的女子都會沐浴更衣，盛裝打扮一番，然後在家吃巧果兒。
而桂英則無心過女兒節，自王魁得了省試第二後，她沒有見王魁一麵。
當初省試放榜時，她也曾去貢院看榜，她看到王魁得了第三後，高興得是落下淚來，恨不得當場告訴他人，自己將來的夫君得了省試第三。
而自己從此不再是妓女，也可作個良人，風風光光地成為官員的妻子。
於是桂英就在榜前等候，好容易終於等到了王魁。
她正欲上前與王魁相認，哪知聽得旁人言語，此人就是富相公家的侄孫女婿麼？
桂英一聽心即涼了，本欲上前相認，卻又停下。
桂英總算明白了為何這些日子王魁對自己的冷淡。
她賣唱時曾問一個讀書人他若中進士，會娶一個風塵女子過門麼？
那讀書人大笑道，身為進士，當然要娶官宦巨商之女，若是高第，連宰相女婿也可當得，如何會娶一個風塵女子過門。
桂英當時渾渾噩噩，她雖聽王魁再三保證，也相信她不會騙自己，但如今她親耳聽到的時候，卻覺得天地一下子都安靜了。
桂英回到家裡，作若無其事的樣子寫了一封信，托人帶給王魁。
人來報喜敲門速，賤妾初聞喜可知。
天馬果然先驟躍，神龍不肯後蛟螭。
海中空卻雲鼇窟，月裡都無丹桂枝。
……
煙霄路穩休回首，舜禹朝清正得時。
夫貴婦榮千古事，與君才貌各相宜。
信送到後，桂英就開始癡癡地在家中等待，但一直等到了殿試自己也未見王魁一麵。
對方就似從這個家裡消失了一般，往昔甜言蜜語，山盟海誓猶在，但人卻是不見了。
桂英想到這裡，突然想起當日王魁說得張敞畫眉的典故，於是又托人寄信給王魁上麵寫至。
上都梳洗逐時宜，料得良人見即思。早晚歸來幽閣內，須教張敞畫新眉。
信寄出後，桂英心想若王魁能念著昔日恩情說不定會回來，但到了今日殿試後第六日，王魁也沒有回書。
桂英等得人也是憔悴了，這些日子她幾乎沒吃什麼飯，連水也隻喝了幾口，她不死心又在案前又給王魁寫信。
上國笙歌錦繡鄉，仙郎得意正疏狂。誰知憔悴幽閨客，日覺春衣帶係長。
桂英寫完淚如雨下，一個不支，人竟是暈厥過去。
半響後，桂英覺得自己已躺在床上，她頓時驚喜，睜開眼看去自己朝思暮想的王魁正在案邊邊看信，邊是落淚。
桂英心底柔腸百轉，覺得王魁多日不理會自己必是有什麼苦衷，於是她勉強站起身來走至王魁麵前，撫著他的袍角道：“魁郎，什麼事不痛快了？”
王魁聞言一驚，抬眼一看卻見這個女子站在自己麵前。
事到如今，對方仍沒有一句責怪自己，反而是擔心自己為何不痛快。
王魁此刻忍不住放聲大哭道：“桂英，你我的事，怕是難諧了。”
桂英坐下後撫著王魁道：“魁郎，我早有料到了，必是你家中嚴父迫得你不得已了吧。我一個風塵女子哪能登正室，說出去你在官場上被人笑話。如今我不求為妻，隻求能在你身旁為一妾，能與你長相廝守即可。”
王魁深感桂英深明大義，但還是無奈地搖了搖頭，落淚道：“怕是連妾也是不得了。”
桂英聞言不由吃了一驚：“魁郎，如何至此啊？”
王魁欲言又止，如今富家不欲馬上結親，但王魁他又怕有變數再三求肯。富家之前就不許王魁納妾，如今他就更不敢在富家那提及桂英了。