六月下了一場雨。
水從瓦片上濺落，漸漸彙至三司衙門正堂天井中的水溝之內。上千公人所在的衙門裡，除了雨聲外，聽不見一絲其他的聲響。
在正堂上蔡襄立著堂前看雨。此刻雨漸漸小了，廊下一名公人端著茶湯緩緩行來。
茶湯在章越案前放下後，身旁是兩員蔡襄自辟掾屬，範師道也坐在一旁。
方才鹽鐵司奏事後，章越與範師道被留下。
蔡襄繼續看雨，他手下一名掾屬問道：“章判官，都鹽院的鹽鈔如今升至這般是何道理？”
章越默然。
蔡襄撫著濃須大胡，範師道則喝著茶湯。
掾屬繼續問道：“章判官，鹽鈔為何不降反升？”
章越仍是不答。
“是否你欲壓低鹽鈔之價，便故意反手炒買鹽鈔？”蔡襄忽插話問道。
章越道：“回稟省主，並非是在下抬高的。”
章越的交易手法是借鑒了後世期貨交易手法。
期貨交易手法有兩等，一等是一節一價製，另一個則是眾人熟知的連續競價製。
比如滬深交易日前十五分鐘後三分鐘的集合競價，就是一節一價製。
連續競價是價格優先，時間優先，一節一價製規則隻有一條那就是價格優先！
比如商議成的成交價是十貫，若買的人之前喊十二貫或十一貫，那麼就優先成交，即便最後都以十貫成交。
這就是一節一價製。
蔡襄聽章越大約講解，雖覺得是一個妙法，但沒有太理解其中價格那一套運轉規則，心底仍不能消去章越對鹽鈔進行炒賣的嫌疑。
蔡襄道：“設交引所之事，我本不主張，因與民爭利則為政不仁，此非我本意所在。”
章越道：“省主，若是當初不肯商人入股交引所，采用官督商辦之法，又何嘗有與民爭利之論？”
蔡襄被章越這一嗆，氣道：“如今京師鈔價高昂，你不思壓下鹽價，反是推高其價，此舉怕與薛師正（薛向）無二。”
“我問你明日一席鹽鈔幾錢？降不降得？”
章越乾脆道：“怕是明日還要漲！”
蔡襄色變道：“你手握十萬席鹽鈔，當初二十貫鹽價不僅一文未降，如今反升至二十三貫五百錢了，可知韓相公寬限你的期限在三日後？”
章越能說自己已將十萬席鹽鈔散了八九萬席了嗎？
章越道：“省主非我不願降，之前朝廷三令五申，京師鈔價一直方壓二十貫，如今我這一撤壓價，不少投機之民追漲，甚至我看見買單之中，京城裡的幾十家交引鋪，也是從交引所大筆大筆的買貨。”
一旁掾屬道：“那也不至於十萬席鹽鈔一貫也降不了。如今太後正看著鹽價，中書那邊也在追問。”
“更不提韓相公的吩咐了，如今朝廷多少人在盯著這鹽鈔？”
蔡襄對範師道道：“範副使，章判官如今新任，你暫且替他分勞，將都鹽所之任接來管如何？”
範師道聞言沒有立即回答。
章越起身道：“省主，不敢勞動範副使，鹽價三日之內可降，我隻是擔心一旦…鹽價驟跌下來，怕是不少人會傾家蕩產！”
蔡襄打斷道：“彆的不問，隻問三日後鹽鈔不降至十貫如何？”
章越起身道：“省主放心，若辦不到，下官自會辭官謝罪！”
蔡襄點點頭道：“那你去辦吧！再給你三日”
章越走後，瓢潑大雨落下！
蔡襄氣得茶湯也不能喝一口。
範師道對蔡襄道：“省主莫要動怒，章判官初入官場不知輕重緩急，不知省主替他擔了多大的乾係。”
蔡襄歎道：“永叔托付我多番照看他這子侄，但他這般一意孤行，非執行弄個交引所，誰也護不住他。三日期限一至，不僅是他，連你我也要擔乾係！”
範師道想起，當參知政事出缺時，官家本是意屬蔡襄與歐陽修之間選擇一人，但最後卻選了歐陽修。
但歐陽修與蔡襄二人交情如故，曾有人問他，蔡襄道：“我與永叔是多年老友，都是一般。”
範師道道：“此子不會負了永叔的一番栽培。不過鹽價一降，這交引所便撤了，這朝廷與民爭利確實不像話”
蔡襄道：“當是如此。”
掾屬道：“可如今都二十三貫五百文了，怎能在三日內跌至十貫，怎麼說都難信。”
章越回到府中，聽得章實喚自己吃飯，他本沒什麼心情，正好見蔡京也在家中例行蹭飯。
“元長！”
蔡京一聽章越召喚，問詢道：“學士有何吩咐？”
章越笑道：“今日有意陪我至小酌幾杯否？”
蔡京聞言略有受寵若驚之狀，當即道：“當然，這是在下的榮幸。”
當即於氏命人端起飯菜送去書房，十七娘近來身子略有疲乏，故而都是於氏操持家事。
章越與蔡京二人一並在書房坐下對飲。