蔡確正見一人從湯餅鋪子邊騎馬經過，左右跟著五六名太學生。
章越見這一幕頗為怪異，蔡確冷笑道：「度之，此人名叫陳世儒，如今仍太學監丞！」
「哦？」
章越看去道：「陳執中之子？」
「不錯。」蔡確點點頭。
章越心想，蔡確經常來此處莫非不是為了吃這碗湯餅，而是專門為了陳世儒而來？
章越看蔡確盯著陳世儒的背影，章越對蔡確道：「師兄，呂吉甫之所以敗是失了人心，這世上不是誰夠狠，誰手段夠辣，誰便是贏家。」
蔡確聽了章越的話不置可否。
章越心底默歎，蔡確和呂惠卿便是一意挑戰宋朝默認的政治規則。
就說發生在另一個時空曆史上蔡確身上的事。
當年蔡確因車蓋亭桉被貶嶺南，宰相範純仁以及呂大防都勸高太後不要將蔡確貶得這麼狠。但高太後不肯。
事後範純仁對呂大防說：「嶺南之路長滿荊棘七八十年矣，今日重開，日後我們恐怕也難免有此下場。」
宋朝不是沒有宰相被罷嶺南的先例，但丁謂之後已是很多年沒有了。
正如範純仁所言，蔡確重開此路之後，章惇為相即將當年不少彈劾過蔡確的舊黨，送往了嶺南公費旅遊。
這時幾人正走了數步，卻見身後有人道：「狀元公留步！」
章越回頭正是當初的店家徐老漢，在徐三掌櫃的攙扶下正蹣跚趕來。
章越見此大喜連忙上前對徐老漢道：「老人家，使不得。」
徐老漢道：「多虧狀元公所題的幌子照拂著，這麼多年也沒有牛鬼蛇神敢為難我們，或許也是因為咱們店小的緣故，不值一提。今日能夠重見狀元公，老朽死也瞑目。」
章越道：「老漢知足不辱，真乃大善。以後我常來看望你。」
徐老漢喜道：「那可好。」
說完徐老漢又忐忑地道：「當年狀元公時常來小店吃湯餅，不知這麼多年重來，這味道變了嗎？」
章越聞言大笑道：「老漢放心，不曾變了，甚至更勝當年。」
「那就好，那就好。」
這時一旁的黃好義道：
「徐老漢，你還識得我嗎？」
徐老漢睜開朦朧的眼看了一會問道：「是黃四郎嗎？」
黃好義笑道：「是我，是我。」
徐老漢見了黃好義驚喜不已，顯然是當年吃麵後會鈔那摳摳索索的樣子，給他留下了深刻的印象。
黃履亦笑著見禮。
徐老漢也識出的對方，此刻他滿臉高興道：「很好，很好，人家都說人登了高位後，當年的恩情比紙還薄。但看了你們，我才知道不是如此。」
【鑒於大環境如此，
「這麼多年的同窗情分，多年後能聚在一起不生芥蒂地吃一頓飯，就已是難得的不得了了。」
章越聞言唏噓，這徐老漢說的話是多麼久練人情的言語。
那麼多年輕時交的朋友，以為能夠相互扶持一輩子，但不說十幾二十年後，便是如今能坐下一起吃個飯的又能有多少呢？
慢慢地都在路上走散了。
有的是生了嫌棄，也有的是心照不宣。
這時蔡確笑著道：「那應了你徐老漢這句話，咱們以後可要常來，到時你可不許問我等要錢啊！」
眾人大笑，徐老漢笑道：「你們幾位能來，那可是求都求不來的，老漢我到時候親自來給你們端湯餅，擦桌子！」
「那敢情好啊！」
在笑聲之中，徐老漢在徐三掌櫃的攙扶目送章越他們離開，一直站了許久許久。
……
蔡確回到了宅裡的書房。
蔡確的書房平日絕不容許有任何人進入，甚至連他夫人也不肯。
有一次一名小妾仗著寵信進入了蔡確的書房，被蔡確得知後，便二話不說將對方送回了自己陳家老家看管起來，不許她出屋一步。
兩年後，這名小妾抑鬱而終。
這書房之中沒有任何窗戶，僅有三麵牆，牆上各用一張數丈的大布蒙之。
而張大布之上則是縫了好幾十個口袋，口袋裡裝著都是信劄之物。
每一個口袋上麵都寫著一位官員的名字，其中便有王安石，韓絳，呂惠卿這樣的名字在列。
也有如陳世儒這樣的小官。
這裡麵的人名幾乎包羅了所有與蔡確有過接觸的官員。
蔡確每回來第一件事便取了幾個口袋中劄子，用筆記錄一些事進去。
全部寫完後，蔡確便會熄滅蠟燭，一個人在書房裡沉思許久，甚至直到天明。
而在書房的一角口袋上，赫然有黃履的名字，而黃履一旁的口袋中則沒有名字。