章越回府後。
幾十名官員已等在府上。
儘管早朝時已是見過了禮，但仍有不少官員請麵。
除了蔡京，陳睦這等心腹，還有沈括，吳安持，文及甫等姻親。至於十七娘更忙。
女人的政治與男人的政治不同。
這是分圈級的，譬如高太後和曹太後身旁各有一幫貴婦圍著她們轉。
紅樓夢裡一群女人圍著老太太史太君，然後這些女人分個三六九等出來。
裡麵地位依次是能幫得上些許忙的，身份地位高的，再不濟也是如劉姥姥那般可以提供情緒價值的。當然汴京貴婦人圈子裡，劉姥姥這等身份是不可能出現，但是類似捧哏則大有人在。
這些人都指著似高太後，曹太後稍稍施舍些好處，她們的夫君子孫便有天大的好處。
但王安石限製了宗室貴戚的好處，自令二人著惱。
十七娘自己本是頗為清高的性子，章越為官又清，除了三五手帕交及自家親戚外，這般應酬也是能推即推，免得給夫君帶來不必要的麻煩。
不過嫡母李太君的圈子，十七娘還是免不了要去的。
吳充如今去大名府上任了。
可李太君年事高了，也喜歡汴京的繁華便不走了。吳充一路從三司使，執政，宰相過來，李太君的身旁自也聚了一幫貴婦人。
曹太後或高太後她們的圈子是皇親國戚或武將後裔，而李太君的圈子便是姻親及士大夫的貴婦人。
當初章越任樞密副使時，不少將門家的婦人要攀李太君，十七娘，但章越尋即出任宣撫使便少了。
現在章越出任參知政事，那麼好了，不少貴婦人們便求著李太君見十七娘。
如今吳充不在京師，但好女婿出任的宰執，她麵上也是有光。李太君年紀大了，便喜歡熱鬨，彆人這般求著自己，更喜歡這般眾星捧月，便以冬宴的名義讓十七娘去她府上見一見。
十七娘不免走這一趟，不過也還好，除了李太君外，其餘官員夫人都是身份不如他。
至於王安石夫人，馮京夫人，王珪夫人，元絳夫人都是與李太君平起平坐的，平日也各有各的貴婦人圈子，除了入宮一起拜見高太後，曹太後，是不會來湊這個場。
所以十七娘並無多大擔心，隻覺得不要過分了就好。
十七娘坐著一頂小轎便到了吳府，入內見了李太君。
但吳府之內各色彩燈燃明，照得吳府上下猶如白晝般通明，那些禦賜的熏香便如柴火一般不值錢地在庭院焚燒，濃鬱之香氣溢滿庭院，隨目可見之處都擺放著花盆花卉以添色彩。
十七娘見此一幕不由心知，母親以往雖喜奢華，但也不至於如此。
當初自己父親吳充任宰相時，也沒見得吳府如此布置慶祝。
十七娘到了院內，十五娘便等著自己。
十五娘笑著道：“妹妹且不必急著出去見人，咱們等一等，貴人必後至！”
十七娘道：“母親邀了多少人來，若為了章郎，則不必如此。”
十五娘笑著道：“自古以來都是先敬羅衣後敬人，這都是擺給外人看的，多少錢都要花，否則被人說是章家驟貴，家裡顯得沒有底氣。”
十七娘聞言不由失笑，這都多少年了，汴京的貴婦人圈裡還是如此看著章府。
十七娘道：“我素不在意這些，章郎也是如此，寒門好啊，宰相當用讀書人，也是太祖皇帝說的。”
十五娘笑著道：“是啊，那些婦人不識貨，沒有那等從萬千寒門學子識得宰相婿的眼光，便隻好拿這些話來揶揄咱們了，否則你讓她們夜裡如何睡得著啊。”
說這姐妹二人都齊聲笑了。
“姐姐這話我倒是愛聽，既是如此，便由著她們說一輩子好了。”十七娘嘴角上揚笑著道。
哪個女子不虛榮啊，每當聽人們談到此時，她心底還是忍不住高興。
十七娘是一心一意望夫成龍的女子。
他的夫君可以沒有出息，但不可沒有誌氣。當初章越自吳家書樓借書時，那等溫和儒雅的氣度，及身上那等堅韌不拔，專研求學的樣子給她很深的印象。
這等男子便一時困頓，日後機遇一到便有飛龍在天之時。
想到這裡，宴會便開始了。
……
宴會之中，李太君無疑仍是眾星捧月。李太君出身李唐皇室隴西李氏，早見過各等場麵，本不該如此張揚。
但她年事高了，又兼夫君女婿先後官至宰執便愈發地好熱鬨場麵。人都不能免俗，所以李太君遍邀吳家的姻親以及平日交遊的官太太們，來見一見吳家今日的富貴，以免有錦衣夜行的遺憾。
十七娘是後至的掃了一眼，差不多到了往日最盛之時十之八九。
其中也有些人沒有到場，自然不乏嫉人富貴的，也有突然家道中落的或是後來生隙的。
十七娘見禮過眾人，她記著自己是小輩，所以李太君要讓她坐側旁時便推了三次，最後還是恭敬不如從命地坐下。
坐定之後，酒宴便開始。
眾人哄著李太君說笑逗樂，十七娘也是眾婦人們討好的對象。十七娘知道在此宴會中絕不可搶李太君的風頭，再三言語推讓。
不過貴婦人們也爭著向十七娘約定想帶著自家子侄上門擇日拜訪。
直到宴罷了，十七娘著實勞累。
這時開始看戲吃酒，十七娘轉到後廂，卻見了一人獨坐的楊氏。
楊氏不僅是章越的姨母，也是他二哥的嫡母。
楊氏見了十七娘一愣，隨即道：“是十七啊，不，如今是相公夫人了。”
二人有些日子未見，十七娘行了行禮道：“姨母近來身子可好。”
楊氏點頭道：“還好。隻是惇哥兒去了湖州，甚是寂寞。”
十七娘見楊氏如此問道：“姨母可是專門在此等我的？”
楊氏點了點頭。
十七娘笑道：“正好我許久也沒陪姨母說話了，那我們進房裡說話。”
十七娘楊氏進了一間吳府廂房，廂房裡本有吳府女使服侍著，但見了十七娘要用屋子二話不說便答允了一並退出廂房。
十七娘的女使在門外把著。
十七娘道：“姨母這裡左右無人，你有什麼話儘管吩咐。”
楊氏道：“吩咐不敢當，我家惇哥兒之前貶知湖州，本是好好的，但不意朝廷突然調他至荊南平叛，不知是哪位相公的意思，你幫我與章相公問一問。”
“到底是哪位相公的意思？你也知道章相公如今官拜參政，我尋思著平日裡也不好上門打攪。見著了，也不知說什麼，你就幫我問他，就說請他看在我這點薄麵上問一問。”
十七娘對此略有所知，章惇跟隨呂惠卿站隊失敗，被鄧綰彈劾，貶至湖州知州。結果沒有數月，又突然調至荊南平叛。
荊南乃煙瘴之地，當地蠻荒久不服宋朝管治。
楊氏聞言憂心忡忡，認為是朝中哪位相公要致章惇於死地。
十七娘道：“姨母，我代你問一問便是。”
楊氏道：“我想給惇哥兒一個好的出身，最後沒料到生出那麼多事。還是你們吳家有眼光，從當時寒門中選中了當今的相公。”
十七娘聽了笑道：“姨母，彆再說什麼寒門了，難道真要竹門對竹門，木門對木門才是門當戶對嗎？再說庶女配寒門，也未嘗不般配。”
……
十七娘去內室打算見了兩位嫂嫂便回府。
見過大嫂呂氏時，吳安詩正在身邊。