麵對官家的搖擺不定，這時候章越知道這時候必須拿出堅定的立場。
章越道：“陛下，臣聽說過一個故事。”
“過去有一刀客，欲挑戰一位名家。但這名家練刀數十年，非這初出茅廬的刀客可及。”
“名家給刀客三年功夫再挑戰自己。於是這刀客思來想去琢磨出一法，每日密練拔刀出鞘砍樹五百次。如此日複一日，一直用了三年之功。”
“到了與這名家決鬥之日，此刀客故意穿得破破爛爛見之，名家見對方如此，甚是輕之，允許對方先出刀。”
“這刀客二話不說，一刀拔出刀鞘砍向這名家。這一刀刀客練了三年，名家措不及防下被刀客一刀砍死，此人臨死時手僅摸到刀柄。”
“這名家也是一身武藝，但從始至終卻未出了一刀。”
章越說完，官家露出震撼之色。
章越所說的故事就是拔刀術。這是倭國一個流派，創始人是林崎堪助。
這故事也很反應這個民族的性格，首先是專注，三年來隻練拔刀砍殺一個動作，風雨不改。
其次是重實用，從來不玩那些花裡花哨耍槍花那些好看但無用的套路。
其三手段略顯卑鄙，此術說是偷襲，但也不算。
章越借著這個故事也是告訴官家：“要成大事者，此三者一樣都不能缺。熙河路開拓至今已是用了十幾年之功了，行百裡者半九十，大多數人都是倒在最後一步不能進，欲成事不要急，一定要綿綿用力，久久為功。”
“而商貿之利，屯田之用，就是實用之功。以戰養戰，用力而不費。重開絲綢之路，漢唐之強盛，皆以此為業。”
為什麼農耕民族厭惡戰爭，因為戰爭是賠本買賣，這點是不如海洋民族的地方。隻有做一件事是有利益的時候，才會讓你一直持續的投入。
“至於仁義之名，臣之前借孟子已是說過了，隻要能夠打通河西，這點名聲損失無妨。如今這些商人不與我們往來，以後還有其他商人與我們往來。”
官家聽了章越的話頻頻點頭，一旁元絳則酸溜溜地道：“那也要打下湟州才是，一旦失利不僅好處不得，連仁義之名也沒有了。”
官家聽了元絳酸楚之言則是笑了笑。
官家對章越道：“章卿，朕聽說交引所裡有不少朝中大臣的乾股。”
章越心知韓絳，文彥博等人都有在交引所裡投資，不少還是自己當年偷偷送的。章越當即道：“陛下，交引所的股份在汴京，洛陽都可以買到，若朝中有大臣們願意追捧，也是合理之極。”
官家笑道：“章卿不必多心，其實朕和兩宮太後也有買了不少交引所的股份。”
“你的用心很好，從當初在汴京設交引所，再到用鹽鈔解錢荒之弊，最後通過開拓熙河，用至蕃部貿易之上，皆顯得卿之乾練，真乃實心用事之能臣。”
元絳聽了麵色當即有些不好看。
章越則道：“隻要攻下涼州城，重開絲綢之路，便是鹽鈔，交引通行外國蕃民之時，而本朝從中漁利，何止是攻熙河時的數倍。臣請陛下明鑒！”
“甚好！甚好！”
官家連聲讚賞。
章越見官家心情很好，當即道：“至於三位大臣所言的百姓窮苦也是事實，臣懇請陛下免去下戶役錢，以解民倒懸！”
官家聞言瞬間笑容不見了，一旁本是沮喪的元絳不由偷笑。
官家道：“此事朕已是讓你三司，司農寺議論了，不要再提了！”
章越聽了心底大罵，你這是敷衍我嗎？
原本君臣融洽的氣氛消失不見。
走出殿門，元絳對章越潑冷水道：“章公，你就不要再提免去下戶役法之事，這普天之下一至三等戶占戶數不過一成，而四五等戶為九成。”
“就隻算五等戶，也有七成之數。你要一口氣免去天下七成百姓的免役錢，官家如何能肯？章公不如算了吧，不要再堅持此事了。”
章越道：“下等戶有九成，五等戶有七成之多，此為百姓日子仍過得疾苦，不免去這錢，元公你我身為相公，可食得下咽，睡得安寢！不知元公如何，章某想到這裡，是吃不下飯，睡不著覺的！”
元絳訕訕地道：“仆隻是好意提醒章公。不如將五等戶如浙江路例分作上下兩等，免去五等下，此議可行否？”
章越道：“要免即免七成，哪有五等上下之說。”
……
章越回到中書視事廳，蔡京前來稟告道：“今晨李承之押著其子前往開封府了！”
章越道：“此人冥頑不靈。”
蔡京道：“李承之持身極正，把柄確不好找，而且性情堅毅，看來是不受脅迫之輩。”
章越道：“天下沒有不受脅迫之人，牛不喝水，便強按頭！”
蔡京道：“那我吩咐開封府嚴審其子！重治此案！”
章越道：“不必，當初釋放李承之之子的青州知州如今官局何職？”
蔡京道：“任群牧判官！”
章越道：“是李群牧麼？他正妻擅妒無出，倒是外室為他養了一子。前些日子他上門求我，要我給他外室之子安排個謀個一官半職，卻又不可讓他正室知道。”
“你去吩咐李群牧，讓他出麵指證李承之當初賄賂，包庇其子之案的事。”
蔡京聞言當即道：“是。”
……
元絳在府中正吃著齋飯，如往常般米飯一粒粒都食儘，然後雙膝盤坐手持念珠誦了會經。。
元絳念過經後，自言自語道：“那日遇到那僧人，言我來年必登宰相之位。”
“如今看來韓絳，章越屢屢違背天子之意，合當是我再進一步了。”
“我生平吃齋行善，儉樸養德，絕沒有天不佑善人的道理。”
想到這裡，元絳召來下人吩咐道：“天下多難，百姓疾苦，從明日起府上所有人都減去一道菜，以為崇儉之意！”
吩咐之後，元絳道：“元豐，元豐，莫非是天要許我元家豐登之意？
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