當年章越攻河州時滅鬼章青結，舉重兵屯於敵堅城之下，無論是人力，物力都耗費無數，不說陝西的老百姓了，連整個陝西的官員都要逼得造反了。
有多少人硬頂著腦袋幫他打下了這一戰。
之後破洮州時，廟算失算放跑了敵軍主力，朝廷不得不再度調兵遣將，動用了不少人力物力最後才平了洮湟二州。
之前阿裡骨叛宋與西夏會攻熙河，為了避免兩線作戰，又割讓了剛到手還沒焐熱的湟州，拱手送還給阿裡骨。
如今又要興師討伐湟州。
張守約，王韶都在官家麵前說章越是庸將，也有朝臣隱晦地透露不懂章越之戰略部署。
官家在此刻也懷疑，自己一向委以重任的章越，是否能幫他完成滅夏這等宏圖。
而那日官家在看望已是臥床不起不能行走的曹太後時，曹太後對官家語重心長地道：“當年曹武惠曾與我父言過，凡名將者都是‘善戰者無赫赫之功’。是故善運兵者皆用其淺，而不用其深。”
“陛下若欲出奇不可用章三，若要滅夏破國，則當托付於他！”
官家聽了曹太後這話有些不理解，但還是記了下來，今日聽章惇如此說，他則不假思索地告訴了他。
章惇聞言一愕當場倒也不知說什麼。
片刻後，章惇離殿而出。
章惇看著宮闕，不由沉思前事。
他想起當年住在浦城時的事，他出身章氏寒門，卻天資聰穎，年少時便入了縣學皇華館，被譽為諸生之首。
縣裡任何人對他都是高看一眼。
可是一個兄長一個弟弟都是極不成器，對他而言當然是恨鐵不成鋼，特彆對於章越這整天遊手好閒，無所事事的弟弟討厭非常。
若僅是遊手好閒也就罷了，章越居然拿著爹娘遺留下的錢財，仗著哥哥的寵愛，招搖過市揮金如土，這點尤其令他生惡。
後來有了押司悔婚之事，其實章惇也安排下了後手，他托了一個好友在自己走後救下章實章越兄弟二人，而自己則前往蘇州通過楊氏的關係科舉。
等到自己考上了進士，再回頭來收拾押司，再收容他們兄弟二人。
但在之前要給他們一個永生難忘的教訓，否則就算自己中了進士，日後這二人對自己也是一個累贅。
可是章惇沒有想到自己走後，章越就似換了一個人般，不，準確地說是換了一個腦袋般。
不僅化解了趙押司之局，令自己安排的後手成了空。
章越還對以前的惡習是痛改前非，而且讀書就和文曲星下凡般，居然有著過目不忘的功夫。
章惇明明記得，自己這個弟弟當年簡直是蠢得不可救藥，彆說文章，一首二十個字的五言詩，讀上個半日功夫也背不下。
章惇一直覺得章越是不是彆人冒名頂替的。確認了真是自己弟弟後，章惇向來是不信鬼神的，也開始燒香拜佛了，可知此事對他打擊之大。
章惇絕口不提當初曾安排下後手之事。他為人極度自負，一般人都很難看得上，更不用說走進他的心底，故對兄弟親情其實也看得頗淡。
但當年厭惡仍是根植在心底的，他會不自覺地否定章越所為之事。
而今聽官家的一席話，他不由覺得自己是否太主觀了呢？
自己為翰林學士以後，難免與章越打交道的機會就多了。
他也沒想去解釋。
如今兄弟二人，一個處於相位，一個列翰林學士是不合適的，但天下都知道他與章越二人關係極差，便沒有這個關係了，反而還能起一等監督的作用。
……
皇城下，元絳，元府。
新年伊始，官員們都爭著往王珪，元絳的府上拜賀。
翰林學士王璉在子弟的攙扶下，顫顫巍巍地抵至元府中。
王璉已是老朽，有人勸他出外頤養天年，但對方無論如何就不肯。王璉到元府拜見元絳時，元絳看著對方一副行將就木的樣子，也是懶得待見。
不過對方好歹也是翰林學士，不見還是不好。
王璉見到元絳即道：“大參身子可好？”
元絳歎道：“如何能好，如今浙江兩淮大饑，河北京東群盜出沒，吾食不下咽矣。”
王璉道：“那大參也要為國保身子啊，如今大參一人身係天下之安危，陛下和群臣都指著大參您呢。”
說完王璉想到府外爭相投遞帖子，想要見元絳一麵的官員。
元絳這位宰相憂心至極，所以合府上下都減了一道菜。
元絳本就以節儉好德的官聲而著稱。參政身為天下之表率，他帶頭如此，自是贏得了官場上從上到下的敬重。
官家得知此事後，也讚揚元絳說對方身為老臣，真可謂是憂國憂民至極，但也要他保重身體，不可過儉了。
官員們聽說了當然心底過意不去，於是過年了就大包小包提著各種禮物上門看望元相公，希望他為國多多保重身體，愛惜身體。
王璉道：“如今章子厚都入玉堂了，我這把年紀與這狂生下輩都一起視草，實是拉不下顏麵。”
元絳道：“如今多做多錯，少做少錯。兄在玉堂逍遙，如同登仙，我亦未嘗不羨。”
王璉想到這裡，當即道：“昔錢英公（錢惟演）曾言平生遺憾不得在黃紙上畫押，我亦如是。”
元絳聽王璉說得如此直白，幾欲拂袖而去，但最後還是道：“如今兩府七位相公，尚不曾缺位啊。”
王璉聞言仍是腆著老臉道：“如有闕，還請元公念一念我。”
見元絳不置可否。
王璉對一旁的兒子道：“這是犬子，如蒙元公不棄，請收為義子。”
王璉說完，他兒子立即拜下對元絳道：“父親大人在上，請受我一拜。”
元絳聞言當即扶起道：“好說，王兄的事我放在心上便是。”
得了元絳言語，王璉萬分歡喜方才在兒子的攙扶下，顫顫巍巍地離去了。
王璉走後，元絳的兩個兒子元耆寧，元耆弼道：“爹爹，新製的袍服已是妥當了。”
元絳點點頭，走到後堂。元絳的兒子已是在幫他物色，日後官拜宰相所著的袍服。
官服有祭服，朝服，公服之分，元絳看了幾個樣式都很滿意，但仍是對兒子吩咐這裡領口或是袖口改大一些或改小一些。
其子一麵給元絳寬衣一麵道：“王璉這般角色，早些外放便是了。”
元絳道：“朝堂上多一人便是一人助力。王璉雖老，但有用！”
旋即元絳告誡兩個兒子道：“近來多事，你們二人多謹慎，切莫為我招惹不好的名聲，要以李承之為戒。”
正在言語間，有人道：“相公，李承之拜訪！”
元絳聞言大喜。
……
比起熙寧十年章越新任宰相時，門庭若市來拜賀的場麵。
元豐元年來拜訪的官員足足比去年少了五成之數。
不少過去爭著搶著上門拜賀的官員，隻是留了一張帖子表示意思到了即可。
官場中人消息最是靈通，現在的章越左麵得罪了舊黨，右麵得罪了新黨，正好夾在當中，左右不是人的狀態中。
雖說相位暫且看來無憂，但大家都懂得避嫌的道理，因此都小心謹慎多了。
章越幕中幾名幕僚也是一麵烤火飲酒，一麵說話。
蘇轍則道：“當初若是章公再心狠一些，早罷去李承之，熊本二人，也不會如此窘迫。”
陳瓘飲了一碗酒道：“熊本，李承之都是乾才，若是沒有名頭而罷去，朝野上下則是人心惶惶。”
蔡京笑嗬嗬地道：“是啊，章公乃仁義之人。‘
蘇轍道：“仁義也當分輕重，就如同拔膿一般，若膿毒拔之，卻又拔不儘，如同未拔，後患留之無窮。”
“除惡務儘，否則與不除何異！”
陳瓘則皺眉道：“若之前真罷了李承之，熊本，章公又與呂六何異。”