黨項兵馬果真逼降勝羌寨不果後，留下一路兵馬包圍城寨後，大軍直逼平夏城下。
黨項大軍在平夏城下展開，從沒煙峽以北聯營近百裡，聲勢極大。
鎮守平夏城的大將為西軍名將郭成。
當年攻靈州城時黨項陣中一名騎白馬將軍，種師道問誰可斬此賊。
郭成躍馬而出一刀斬下此賊的首級，之後進秩四等。
郭成獲此軍功後，被種師道，劉昌祚二人先後舉薦給沈括。
沈括慧眼識才，當元豐二年進築平夏城後。沈括問手下諸將誰可以守此城，眾將都推舉：“非郭成不可。”
之後郭成便為平夏城知城。
之後又在平夏城周邊遍設五壘，朝廷設懷德軍轄之。
郭成積極營建四周城寨，並不辭辛苦，於是被沈括啟奏升任懷德軍知軍。
身為懷德軍知軍兼平夏城知城的郭成在平夏城中，迎來李秉常，梁太後所率的二十餘萬黨項兵馬的圍城。
六月的平夏城悶熱不已。
郭成在城中不過五千兵馬，而涇原路總管劉昌祚所率分布在外圍的援兵也不過三萬之數，其中還要算上徐禧被包圍在蕭關的七千騎兵。這點兵馬與黨項幾十萬的兵馬相較真是沒有可比之處。
但平夏城建城三年經營已久，已是宋軍在懷德軍重要支撐點。
軍中五千人，有三千戰兵皆有鐵甲，更有神臂弓，重弩等利器，三年來宋軍反複加固，將城池修得固若金湯。
黨項至平夏城下後大造高車，砲台。
鑒於宋軍在攻涼州城時，所用的配重型拋石機威力奇大後，黨項人也是有模有樣學了去。
國主李秉常主政後多次主持在興慶府試射，效果奇佳，並令工匠熟練配置。
國主主軍事及匠作，素來是黨項甲兵堅利的原因。
有了新砲台的使用，加之高車，地道、衝繃等物。
黨項兵馬包圍了平夏兩三日後，便著力攻城。
悶熱至極的天氣下，氣氛幾乎凝滯了。
李秉常，梁太後親自坐鎮，催促六軍從四麵攻城。
果真如老卒所言，黨項進攻首日聲勢極大，稱得上是三軍用命，人人效死。
加上威力巨大的新式拋石機後，黨項兵馬是以不惜人命的代價猛攻平夏城。
頓時平夏城下，稱得上砲石如雨，飛箭如蝗。
平夏城四麵修建的高大城櫓，當日便在黨項的砲石轟擊中毀掉一座。
在黨項軍充沛人力下，城池周圍所建的數道壕溝第一日便被全部填平。
李秉常坐在城下觀戰，他身邊放著兩大筐子，裡麵滿滿當當地裝著價值連城的黃金。
哪個士卒立功了，當即叫到黃帳前，李秉常賜其一壺酒，再往筐中抓數錠黃金兜進對方懷裡。
左右宮廷侍衛便會高喊賞賜多少財物，以此激勵軍心士氣。
……
沈括親率三千兵馬伏於熙寧寨。
平夏城以北宋軍屯，無論漢人和番人都是不多，一旦黨項兵馬來襲立即堅壁清野。
但平夏城，熙寧寨往南則是人口集中，軍屯要地，這裡一旦被黨項兵馬進攻，則損失很大。
譬如朝廷得了蘭州，會州一線後。
秦鳳路已成了內地，朝廷能將紡織棉布的工廠大量建在秦州，一來靠近絲綢之路的地緣之利，二來也是這裡足夠安全。
自得了涼州，蘭州會州也成為二線，兩地已是大麵積屯墾稻田和棉花了，不像邊地要時不時的進行堅壁清野。
不同於一心要著意要立邊功拿人口的將領，作為樞密使兼經略使的沈括清楚，宋與黨項戰爭的真正勝負手在於宋朝的經濟能否支撐住軍事進攻的後勤。
所以他更著意，通過向前進築為宋與黨項之間獲得充分的緩衝區，來掩護後方的經濟區。
幸虧目前看來，黨項隻是一意要攻平夏城，並無襲擊熙寧寨後方的打算。否則沈括就隻能白白燒掉去年所種植的棉田，農桑之物，以免落入黨項人之手。
不過沈括此人有個毛病，心態不好，看見黨項兵馬大軍將平夏城團團包圍，日夜攻打，就一直坐著長籲短歎。
沈括對左右道：“如今須有作城破的打算。”
一旁章亙看了，心道幸好沈括不是一線統兵大將，將兵馬指揮權下放。若是下麵將領看得他這個樣子，還不得未戰先亂。
章亙勸沈括道：“行院，涇原路諸將，唯獨郭成最為知兵擅守，不需因此憂慮。”
“至於其他兵馬隻要不使之當於賊鋒即可，劉總管（劉昌祚）已令諸將與使臣、蕃官分領人馬，擇利駐劄，高險遠望，即不聚一處。若賊馬追逐，則引避即是。”
沈括聽了章亙之言後稍定問道：“各路兵馬到齊了嗎？”