元豐七年二月。
章越已是二辭，官家照例不許。
順州，茂州，沅州等地先後叛亂，官軍鎮壓不利敗績，樞密院又調兵進伐，在開湖廣以長江上遊之糧濟下遊的大命題，朝廷並力用湖廣。
據章越所知。
湖廣之地確實不好收服，譬如都掌蠻為例，此族大多人沒聽過，但遊曆過長江的人一定看過懸崖峭壁上一口口懸棺。
都掌蠻就是懸棺部落。
這懸棺部落長年累月生存在此，而明朝為了推進改土歸流，從景泰元年對都掌蠻進行圍剿，
到了明朝萬曆年間，張居正讓老鄉曾省吾為四川巡撫，由劉挺之父總兵劉顯出動十四萬明軍攻破都掌蠻的淩霄城和九絲城。
經曆百年戰爭，最後都掌蠻不見史。
還有乾隆時期平定大小金川。
故開發湖廣，以及平定四川交趾，看似困難，其實一點也不輕鬆。
特彆是開發湖廣之事，章越將之比喻成為秦朝修鄭國渠之舉。
但在改土歸流的過程中可效仿宋朝平定熙河例。
為此章越特彆將在熙河路屯田修渠有功的何灌，破格提拔為權荊湖南路轉運副使。
何灌是武將，從武資轉入文資可謂破格之舉。
屬於費力極大，但功在千秋之舉，與此相較滅六國都可以緩之。
至於茂州也屬於此例。
而交趾也不可姑息，熙寧七年交趾出動十萬兵馬攻下邕州。蘇頌堂叔蘇緘身為邕州知州殉國，交趾屠城殺大宋軍民六萬。
官家遣郭逵平交趾，雖說打贏了，但此戰消耗甚大。
如今兩國圍繞順州還在扯皮，互有攻守。章越積極勸天子先平息內務，再謀黨項。畢竟仁宗皇帝時，就派兵擊敗過儂智高，最後逼迫大理國殺了儂智高，以首級獻給大宋。
是月，王韶病故。章越以平熙河之功奏請，追贈官職諡號，並在熙河設廟。
二月春宴。
章越仍以右相赴宴。
章越清楚地記得當年官家在此宴時舉盞與王安石祝酒的場麵。
宴後，王安石即罷相回家。
其實百官也知章越鐵定要走，官家也從宮裡放出消息了，現在官員們都在打賭章越第幾辭時，官家會答允。
春宴上正進行一半，忽捷報從北傳來。
原來呂惠卿在太原擊敗遼軍，遼軍兵退三十餘裡。
眾官員們一並向官家賀捷，章越也是心知，為何捷報早不到晚不到，非要在春宴時到，也算是巧合至極了。
這套路不知是不是學了自己，倒也是越來越嫻熟了。
在一片歌功頌德和鶯歌燕舞之中，官家滿麵春風地接受著群臣的祝賀。
當然群臣賀完官家後，便向章越等宰輔祝酒。
章越平靜地與眾僚們推杯換盞。
此時此刻王珪坐在首席，眾人都是說些恩榮不衰之言。王珪一頭鶴發，氣度雍然，真是有領袖群臣的風範。這些年章越立下功勞他作為首臣，自也有他的一份。
王珪難得也沒有肘製自己太多，到了這個位置能夠不嫉賢妒能，也算是不易了。
他日元豐名臣，必有他的一席之地。
章越向王珪祝酒，王珪微微一愣，旋即道：“度之……”
說到這裡沒有下文，太多話都在未儘之言中了。
蔡確走到章越一旁低聲道：“今日皇子沒有侍宴。”
章越看了一眼原先皇六子侍立的地方，知道蔡確言下之意。
他沉默片刻後舉杯，二人都是一飲而儘。
“持正，以後的路不好走。”
蔡確一怔，旋即神色凝重。
旋即章越又走下台階與章直、呂公著、蘇頌、王安禮等一一敬酒。
但殿上章黨官員或敬重章越的官員，似知道了什麼一般，紛紛爭著向章越敬酒。
“丞相！”
“丞相！”
“丞相！”
不少官員都是欲言又止，他們固然想讓章越再任右相下去，但是挽留宰相是天子的權力，不是他們的權力，所以他們隻有把這話放在了心底。
眼下殿中泰半官員上來祝酒，不少是受過章越恩惠和提攜的官員，也有是因忠義大節相感。
章越知此舉喧賓奪主，所以他明白真是到了功成身退的時候了。
……
回府之後，章越又寫了一疏向天子辭相，同時移交一切事務。
最後自己再度搬入定力寺中，與世隔絕。
吃了兩日鹹菜豆腐後，天子命宋用臣傳召章越至延和殿。