因官家病重之故，元豐八年的科舉春試也是延期。
在春試之前。
則是國子監監試。
自朝廷實行三舍法後，對監試進行改革，上舍生可以直接授官，或者免去省試，或免去解試。
後隨著太學名額擴充，以及蔡京提議從州縣中選拔太學生，實行寒門和官籍子弟參半的製度，提高太學的號召力，如今成了天下讀書人首選之地。
今日國子監學子已不必通過監試而獲得解額。
國子監監試便可直通省試，甚至殿試。
汴京細雪初融。國子監明倫堂前古柏森森，簷角銅鈴在料峭寒風中叮當作響。廊廡間學子們交頭接耳，說的儘是宮中秘聞
官家病危的消息早已是不脛而走，而高太後召司馬光進京之事，也是隨之掀起了波瀾。司馬光是舊黨的旗幟，也是風向標。
他居洛陽十五年，天子屢召都不進京，這一次官家病重，高太後一召即行入京。
這意味著什麼。
章丞獨坐東廂考棚，望著案上素箋怔忡出神。這一道題目是以經世濟民為題進行闡發。
章丞提筆欲寫，突然想到自己之前的解試中，，將淮南機戶“三日斷五匹，猶被催稅急“的慘狀寫得淋漓儘致，結果被考官朱筆批注“語涉怨望“四字罷落。
同時還遭到同窗的奚落嘲笑。
這一次國子監監試如何呢？
眾所周知如今解試不難，國子監試才難。
但這一次章丞想了想心道，白樂天有雲文章合為時而著。黜落便黜落，若不能直抒胸臆，還要此功名何用。
而這一次監試官蔡京正負手踱過朱漆回廊，這位力主“廣開太學門徑“的開封府尹。此刻眉宇間凝著陰翳——司馬光回來了，舊黨還朝怎好。
狼毫在澄心堂紙上懸了半刻，章丞終於落筆。
《論四民同道》。
在文章中，章丞寫到‘孟子》曰：“禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄驅猛獸而百姓寧，孔子成《春秋》而亂臣賊子懼。’
……昔管子通輕重之權，齊紈魯縞儘為利器；張良辭三萬戶，高祖遂得蕭曹運籌。今免役法行，官需民供之弊革，機戶旬增一機，蠶婦日得百錢，此正“衣食足而知榮辱“之驗……
寫至墨跡淋漓處，章丞想到父親在浙江處，為百姓發聲之景。
又想著周行己對自己，錢塘江畔千帆競發，這每艘商船載著的，都是活民濟世的學問。
想到這裡，章丞繼續寫下去。
章丞寫罷知道此文多半又不為時考官所喜，但自己也不在意，便這般交了上去。
交卷時暮鼓初動，蔡京接過文章的手微微顫動。
……或謂江淮米貴，然湖廣開耕正如鄭白渠溉關中。昔人譏商君“能利秦不能義秦“，今通商惠工使府庫充盈、西軍得餉，正合夫子“因民之所利而利之“之教……
好文章啊，蔡京不由瞳孔驟縮，又在轉瞬間恢複如淵之靜。
這篇墨香未乾的策論到底何人所書？
蔡京欲再看時對方的身影已沒去，再看卷上名字張丞。
蔡京愕然心道，這是何人，沒聽說過啊。
……
而在另一側司馬光騎馬抵達京城。
把守城門的兵卒看到司馬光紛紛以手加額道：“此司馬相公也。”
消息傳開，布衣黔首們從茶坊酒肆湧出，須臾間將白馬素車圍得水泄不通。以至於司馬光馬不能行。
一名圍觀的百姓高聲喊道：“相公不要返回洛陽了，留在京師作相公，以活百姓。”
還有一名炊餅的老漢顫巍巍舉著竹匾：“相公，洛陽牡丹開得再好，怎及汴河活水養人？”
司馬光靜靜地看著這一切，枝椏積雪簌簌落在司馬光膝頭舊氅那是英宗賞的紫茸裘，十五年洛陽風雨讓他褪儘了華彩。
司馬光入京後，第一個拜訪的便是左相王珪。
司馬光一路至王珪府上，仍是圍觀百姓無數，甚至有百姓登樹騎屋視之。
吏卒嗬斥。
對方反而道：“我並非看宰相，而是為了想認識一下司馬相公。”
吏卒要趕這些人下來，對方不肯，結果屋瓦塌了，弄得樹枝也折斷了。
司馬光入屋拜見王珪。
王珪最近身子不太好，但仍是強起見了這位名聞天下的司馬光。
司馬光問道：“陛下龍體可好。”