開拓者和太陽的比賽結束後，在更衣室裡，埃德平克尼靠著更衣櫃不停的流淚。
比賽進行到第四節後半段，太陽隊被開拓者潮水般的進攻擊潰，分差一度被拉開到20分。
垃圾時間，鮑比貝爾曼儘遣替補登場，坐在板凳席末端的平克尼替補登場，打完了開拓者西部決賽的最後三分鐘。
這是平克尼在係列賽第一次登場，他是全隊上場時間最短的球員——比新秀安東尼奧戴維斯還要短。
因為平克尼偏進攻的風格，還有體型上的不足，導致他在鮑比貝爾曼的輪換順序中，排在了湯普森、戴維斯和布萊恩特的後麵，是事實上的球隊第12人。
而且和湯普森他們不同，湯普森、戴維斯和布萊恩特都是開拓者在選秀大會上被選中的，平克尼隻是雷吉劉易斯交易的添頭。
來到波特蘭後，平克尼從來沒有受到過重視，媒體、球迷，包括老板眼中，他隻是個可有可無的人物，隨時可能在下一筆交易中卷鋪蓋走人。
阿德爾曼過來詢問他怎麼了，他說：“我覺得球隊並不需要我，贏球了我很開心，但我覺得…我覺得沒有為勝利做任何貢獻。”
說完，平克尼哭的更傷心了，他無法控製自己，波特、薩博尼斯還有湯普森都過來安慰他，向他保證他是球隊的一員，而不是可有可無的人。
但平克尼無法停止，他既開心又傷心，開心的是自己終於打進了NBA總決賽，傷心的是他再也不是球隊的國王了，而是一個不起眼的士兵。
平克尼最輝煌的時代是大學時期，在維拉諾瓦大學，他是球隊的核心，率隊一路打進1985年NCAA全國賽。
可惜在全國賽他們輸給了尤因的喬治城，這成為了平克尼籃球生涯最大的遺憾。
1985年他選秀進入NBA，在維拉諾瓦是核心的他，來到NBA後隻能是個天賦平平的角色球員。
他隻比阿甘晚一年進入NBA，但阿甘已經四個總冠軍戒指，平克尼才打過兩次季後賽——在波士頓凱爾特人。
算上今晚這一場，他出場的季後賽場數隻有9場，甚至沒有上雙，數據和貢獻更是少的可憐。
大部分時間他隻是個飲水機管理員外加啦啦隊隊長，他正在試著適應這個角色和工作。
但是當開拓者又一次殺入總決賽，衝擊他們曆史上第六個總冠軍時，平克尼感到巨大的虛無。
在輝煌的光環下，他感受到自己的渺小，他回憶起1985年輸給喬治城後的痛苦。
那場失利像一個黑洞一直藏在他的內心深處汨汨流血，永遠都不會好起來，所以他情緒崩潰了。
在眾人不知道如何安慰他時，甘國陽結束采訪回到了更衣室。
看到平克尼在哭泣，知曉情況後，甘國陽從更衣櫃裡拿出自己的移動電話，遞到平克尼跟前。
“埃德，打個電話。”
“打給誰？”平克尼抬頭問。
“你想打給誰都行，不過一般人哭泣的時候，都會想找自己的媽媽。”
平克尼接過電話，他停止了哭泣，撥通了家裡的電話。
過了一會兒，他聽到了電話裡媽媽的聲音。
“恭喜你埃德，我看到你在決賽的表現了，很棒，你登場了，很棒，恭喜你，我為你感到驕傲~”
平克尼捂著嘴啜泣了一小會兒，平複了情緒後，在電話裡感謝了媽媽，並問候了家裡人。
平克尼家有七個孩子，他是唯一的男孩，剩下六個都是姐姐，所以有時候他難免有些脆弱。
掛掉電話後，平克尼將電話還給了甘國陽，道：“抱歉，我不該這樣…”
“沒什麼的，等你拿到總冠軍戒指，還要再哭一次，現在就當演練了。到時候彆哭的太傷心。”
甘國陽幾句話就扭轉了更衣室裡有些沉悶的氛圍，他的自信總是能感染每一個人，讓人相信他一定可以拿到總冠軍。
在回波特蘭的飛機上，氣氛已經完全歡快起來，不過他們沒有像芝加哥公牛那樣瘋狂慶祝、跳舞，畢竟大家都習慣了。
7年時間5次打進總決賽，波特蘭正在建立屬於他們的王朝。
回到波特蘭機場後，照例有很多開拓者球迷前來歡迎，不過人並不算很多。
甘國陽下飛機時對貝爾曼說：“我真懷念1986年，第一次打進總決賽，回來的時候可是人山人海。現在大家都有些習慣了，打進總決賽沒什麼了不起的，總冠軍才行。”
貝爾曼道：“這是成為冠軍的詛咒，當你成為冠軍，後麵拿不到冠軍就是失敗。冠軍就是頂峰了，後麵沒有繼續前進的地方，除了一次又一次奪冠。”
“這正是這個遊戲有趣的地方，不是麼鮑比？”
貝爾曼看著甘國陽平靜的臉上露出微笑，說實話他執教阿甘這麼多年，至今依舊驚訝於他對籃球和勝利的熱情。
很多人彆說四個總冠軍，哪怕一個，就覺得人生圓滿了，畢竟拿一個NBA總冠軍真的很不容易。
想想曾經的開拓者，想想比爾沃頓，想想76人的摩西馬龍、朱利葉斯歐文，能像流星一般閃耀一次，已殊為不易。
像甘國陽這樣一次又一次不斷拿下至高榮譽，他最大的敵人不是籃球場上的對手，而是他自己，如何克服種種誘惑，內心的倦怠，還有抵達頂峰後的失落，永遠是運動員要麵對的重大課題。
就連鮑比貝爾曼，在以非常出色的成績和順利的過程拿下1990年的總冠軍後，都感覺有些泄勁。
上個賽季他全程緊繃，咬著勁兒鞭打著整個開拓者和他自己，最終順利奪魁。
這個賽季呢？他依舊運籌帷幄，但心態明顯鬆懈很多。
最顯著的一點：這家夥竟然開始談戀愛了。
這個曾經賭咒發誓，要和籃球過一輩子的人，忍不住誘惑，和一位波特蘭的女律師開始約會。
“嘿鮑比，用不用送你一程？”在拿了行李準備散夥時，甘國陽問貝爾曼，他知道貝爾曼沒有開車。
“噢，不用，有人來接我。”
“吼吼，是那個女律師是嗎？你真是不吸取教訓，就不怕再結一次婚，讓自己再破產一次？”甘國陽開玩笑道。
“不，我不會結婚的桑尼，我已經和籃球結婚了。”
“所以現在算什麼？婚外情？”
“我們…隻是普通的戀愛關係而已！你問的太多了桑尼。”
“彆玩過頭忘了訓練，後天的早上！我會第一個到的。”
隨著總決賽的球隊確定，總決賽已經排上了日程。
除了休息、訓練和進行賽前準備之外，甘國陽還有很多事要做。
比如：安排門票。
今年開拓者總決賽還是在紀念體育館進行，這裡座位太少是個大問題。
回家後，甘國陽立刻打電話給票務經理約翰懷特，讓他準備一下門票。
“20張，至少給我20張。”
“桑尼，今年…今年可能不太行，隻能給你15張左右，太緊張了。其他人最多隻有3張！”
“15張就15張吧，你們應該賣掛票，玻璃幕牆上那麼多空位呢。”
“我正有這個想法，可以在玻璃幕牆外麵建陽台賣卡座，我已經快要被總決賽的門票問題逼瘋了。”
從1970年代開始，約翰懷特就一直負責開拓者的公關和票務工作，這兩年隨著NBA關注度越來越高，開拓者又總是打進總決賽，他的工作是越來越難做。
紀念體育館就那麼點座位，開拓者的地位又如此重要，剔除季票球迷，每場剩下能售賣的票數就那麼點。
老板唐建國要拿走一批，送給政要、明星、朋友，隊裡的球員要拿走一批，讓家人過來看比賽。
像甘國陽每次都要拿走20張票，送給高中、大學的同學、朋友，家裡人，還有一些要做人情。
這次開拓者vs芝加哥公牛，關注度可謂空前絕後，紀念體育館的票價已經被炒上了天，真正的一票難求。
事實上甘國陽剛給約翰懷特打完電話，王撫西就過來和甘國陽說：“剛剛胡安妮塔給我打電話了。”
“胡安妮塔？喬丹的老婆？她打電話過來乾嘛？給邁克爾求情嗎？”
“不是，她是找我來要門票的，她需要一些票，可以用第三場、第四場芝加哥的票交換。”
“我手裡暫時隻能弄到15張票，自家人都不一定夠分，不過我也確實想要一些芝加哥的票…我再想想辦法好了。對了，喬丹為什麼不自己打電話過來給我？”
“我不知道，大概是你們要在總決賽比賽了，他不想和你交流，受你的影響吧。”
甘國陽很快又接到了鮑比貝爾曼的電話，電話裡貝爾曼說：“桑尼，我想要三張票。”
“法克，你是教練，你不用票也能坐在場邊看比賽。”
“謝特，我是給朋友要的，我的票不夠了，你想想辦法吧。”
“朋友？是你的律師女朋友吧？你可以晉升她做助理教練。”
“彆開玩笑了桑尼，你肯定有票。”
“我是開拓者的主力中鋒，不是賣票的！我…我儘量想想辦法吧…”
最後甘國陽想儘辦法，軟磨硬泡，從約翰懷特那裡多拿了3張票，接著從市場上高價買了一些票，外加王撫西之前囤的四套季票，勉勉強強夠分。
甘國陽很無奈，這次總決賽開始前，最困擾他的竟不是比賽本身，而是門票。
去年對陣底特律活塞可沒有這樣的情況，今年真的不一樣，太不一樣了。
甘國陽對這場對決期待已久，剛進聯盟時，甘國陽已經在等待著和喬丹在最高舞台的對決。
他內心深處一直清楚，隻有殺掉這個時代原本的王，他才能做這個時代真正的王。
再後來，總決賽相遇變成了兩人的承諾，一句“六月見”，成為兩個朋友之間不離嘴的口頭禪。
隨著時間的推移，他一次次拿下總冠軍，但對手不是喬丹，心中這個念頭越來越淡。
他正在創造屬於自己的時代，他已經成為了這個時代真正的王，現在是喬丹想殺掉他這個王。
如今，承諾終於實現，甘國陽期待的心情反而平靜下來，不管喬丹過去如何，現在如何，未來又如何，現在他隻是自己總決賽的對手。
是對手，就要擊潰他們，一次又一次。
時間到了六月，2號，總決賽第一戰將在今天進行。
和80年代不同，甘國陽還記得那時候打總決賽前，有好多好多人跑到他家附近安營紮寨，在他家門口堆好多好多禮物。
現在是90年代，波特蘭的治安在變壞，甘國陽家搬到了更加郊區的地方，這裡安靜、安全，卻也少了很多人情味道。
波特蘭人依舊愛他們的籃球英雄，但他們很難在場外近距離接觸到超級球星了，不光是阿甘，喬丹、魔術師等人都是如此。
出行時，甘國陽總要帶上保鏢，過去是昆汀一個，現在還要多加一個司機，配一個助手，警察對車輛的檢查、控製越來越嚴格。
甘國陽每次都會在車裡放幾個簽名籃球，如果遇到警察臨檢，他總會送一個簽名籃球給對方——雖然不這麼做，警察往往也不會為難。
中午吃了飯就出發，一路上沒有堵車，順利抵達了紀念體育館。
紀念體育館旁邊，是正在抓緊修建的新體育館，到明年2月份便能投入使用。
在新體育館的襯托下，玻璃宮殿看起來有些矮小、老舊，尤其是他四方形的設計過於落伍了。
不過甘國陽依舊愛這裡，它布置簡潔，結構簡單，離觀眾很近，雖然隻有一萬多名球迷，現場卻總是熱鬨非凡。
在換完衣服到場上熱身時，甘國陽發現一個問題：唐建國在搞一些幺蛾子。
老唐怎麼可能放過這樣一個千載難逢的宣傳機會，為了讓現場看起來更熱鬨，他請來一個空中飛人籃球表演隊，在籃筐下麵放了蹦床，進行空中三百六十度轉體扣籃表演。
現在他們正在場上熱身。
貝爾曼在看到這樣的場景後有些淩亂，道：“法克，今晚是馬戲之夜嗎？”
唐建國看到甘國陽後，大喊：“桑尼！我的大明星！又到總決賽了！來看看我的空中飛人隊。”
甘國陽長籲一口氣，道：“唐納德，我們能不能讓總決賽變得純粹一些，不要搞這些花頭？”
唐建國搖頭，道：“當然不行，這看起來很熱鬨，不是嗎？他們飛的多高啊，比邁克爾喬丹都高。”
“那你讓他們上場去對付邁克爾喬丹好了。”
“哦不不不，你才是今晚的主角，我知道，我相信你。”
一邊說著，唐建國一邊拉著攝影師對著兩人哢哢一頓拍。
唐建國告訴甘國陽，自己已經等不及啟用新球館了，他們不能在這樣的小球館浪費總決賽的熱度。
賣出的門票實在是太少，遠遠匹配不上開拓者的冠軍實力，也讓開拓者球迷得不到滿足。
這兩年借助開拓者的成功，唐建國正慢慢從破產的泥潭中走出來，這次總決賽會將他繼續帶上輿論的巔峰。
甘國陽搖了搖頭，心想開拓者的管理層真的是絕配，一個冷漠，遠離媒體的傑裡韋斯特，配上一個喧鬨，到處找聚光燈的唐建國。
一個負責冷靜的處理籃球事務，交易、簽約、選秀，一個負責在籃球場外搖旗呐喊，造輿論平是非，竟達成了一個很美妙的平衡。
隻希望他們這種平衡能維持下去，這樣開拓者會良好運作很久。
另一邊，邁克爾喬丹和芝加哥公牛在下午三點多也抵達了紀念體育館。
他們的到來同樣受到了巨大關注，媒體跟了一大堆，一點不比開拓者這邊少。