奧拉朱旺的交易再度改變了聯盟格局。
東部公牛多了一個有力的競爭者，而西部火箭隊退出了冠軍的爭奪舞台。
這對開拓者而言或許是一件好事，四連冠的道路少了一個潛在威脅。
不過開拓者上上下下心裡都清楚，真正攔在他們麵前的隻有他們自己。
年歲增長，傷病襲來，內部不穩，球員流失等等，才是開拓者真正的大患。
在自由市場上，開拓者丟掉了克裡夫羅賓遜，原因之一是他們必須續約老將傑羅姆柯西。
作為波特蘭的元老，和甘國陽一起進入聯盟的貼身保鏢，這些年柯西一直兢兢業業，為六冠事業奉獻了自己的全部。
因為是二輪秀，所以柯西一直拿的是白菜合同，作為球隊的主力小前鋒，上個賽季柯西的薪水隻有56萬美元，19851986開拓者的第一個冠軍季，柯西隻拿10萬美元一年。
作為對比，90年夏天簽下合約的雷吉劉易斯一年可以拿330萬美元，柯西在開拓者打了這麼多年，薪水加起來隻有劉易斯一年的水平。
所以今年夏天柯西合同到期，開拓者管理層肯定要給柯西一份足夠豐厚的合同，一來留下柯西繼續保持競爭力，二來是對柯西這麼多年貢獻的一種回報。
柯西得到了一份為期三年，總價值920萬美元的合約，合同第一年的薪水為265萬美元，最後一年是360萬美元，柯西值得這樣一份合約。
不過開拓者選擇了柯西，就意味著沒有能力再留下克裡夫羅賓遜，開拓者不可能再給羅賓遜一份900萬美元的合約。
傑裡韋斯特有些後悔，1990年選中克裡夫羅賓遜時，為什麼不把合同簽長一些。
沒辦法，羅賓遜是個二輪秀，韋斯特也沒預料到他有這麼好的發展前景以及球場潛力。
那時候NBA還沒有新秀製式合同，對新秀球員合同到期雖然有一些約束，但勞資協議給出的相關規定很薄弱。
況且對羅賓遜而言，冠軍他已經拿夠了，兩枚戒指在手，是時候去追求金錢，畢竟球員的青春是很寶貴的。
再說了，邁阿密在NBA號稱小波特蘭，據說在熱火打球的感覺和在開拓者差不多，就是雨水少一些，陽光多一些。
在自由市場上，傑裡韋斯特努力希望淘來一位物美價廉，有經驗，希望拿到冠軍的內線球員，就像當初比爾沃頓、卡德維爾瓊斯、米切爾湯普森和吉爾摩爾那樣的老將。
韋斯特篤定，新賽季開拓者內線會迎來更大的考驗，必須讓阿甘得到充分休息和保護。
四連冠，真是不可思議的成績，真的可以成功嗎？韋斯特內心在打鼓，他也不知道。
事實上整個開拓者上下都有這個疑慮，還有必要嗎？連續第四個總冠軍，為此我們還要付出什麼？
沒有人知道，這條路非常孤獨，孤獨到大家都開始懷疑有沒有走下去的必要。
凱爾特人曾經做到過八連冠，但那是在60年代，一個聯盟隻有8支球隊，NBA甚至稱不上一個全國性的職業聯賽，更應該被稱為“東北地區聯合加州大聯盟。”
而現在，NBA已經有27支球隊，遍布全美20多個州，從東到西，從南到北，整個美國都處在這些球隊的覆蓋影響下。
甚至它的影響力已經遍及全世界，吸引全世界的籃球人才進入這個最高水平的聯盟，冠軍的含金量可想而知。
這已經是個截然不同的遊戲，即便沒有冠軍，球員們也能過的很好，甚至可以說好的嚇人。
大部分球員不再依賴季後賽獎金過日子，尤其是球星，代言、廣告等收入高的驚人。
像今年的狀元秀沙奎爾奧尼爾，他第一年的合同就有300萬美元薪水，但他還和百事可樂簽訂了一份1300萬美元的廣告代言，和銳步簽訂了1500萬美元的球鞋合同，以及其它諸如肯納、斯伯丁等體育運動品牌提供的合計2000多萬美元的合約。
奧尼爾一場NBA比賽都沒打，他的總收入已經超過過去很多老前輩整個職業生涯的薪水。
這體現90年代整個NBA商業價值的極大提升，尤其是1992年奧運會夢之隊的亮相，將這種商業價值表現的淋漓儘致。
讚助商對NBA趨之若鶩，大把揮舞著支票給球星們送上代言、廣告合同，利用他們的影響力為自己的生意開疆拓土。
哪怕是普通球員，隻要在當地有名氣，受到本地球迷歡迎，一樣可以靠一些商業活動和小的品牌代言獲取豐厚利潤。
在拿到第二個三連冠後，開拓者這批人，像安東尼奧戴維斯、馬克布萊恩特，都會出現在本地的餐館、體育用品店的宣傳海報上，成為店裡做生意的招牌。
當然，開拓者的球員們依舊對冠軍充滿了渴望，因為奪冠是一件會上癮的事。
在9月底，開拓者照例在威拉米特大學舉行新人訓練營。
甘國陽、彼得洛維奇、薩博尼斯都參加了這次訓練營，目的是從奧運會的節奏中恢複過來，通過參加訓練營找回打NBA的感覺。
奧運會的戰鬥無疑是疲憊的，彼得洛維奇和薩博尼斯都受了不同程度的傷，薩博尼斯的膝蓋愈發沉重。
19911992賽季加上奧運會兩周的賽程，對球員們身體的消耗是相當大的，他們急需在健康和好狀態之間尋找一種平衡。
參加新人訓練營是一種好辦法，作為老將，他們沒有新人那樣的壓力，可以不用練的那麼辛苦，保持半訓練半恢複的狀態。
在開拓者，老將參加新人訓練營已經是一種傳統，老大甘國陽從新秀開始就一直混跡這裡，評判曆年最差的一屆新秀。
這次甘國陽又給每人發了一本1992全新版的《阿甘籃球食譜》，這是本書的第四次增補，今年夏天登上了北美地區暢銷書排行榜。
書中照例夾著一張殯儀館的廣告，讓人懷疑這個食譜到底起個什麼作用。
等新人訓練營第一天的練習結束，包括PJ布朗在內的諸位新秀累到躺在地上動彈不得時，他們才有些明白為什麼書裡要有殯儀館的廣告，以及為什麼跟著阿甘訓練會那麼累。
“你們是我帶過最差的一屆新秀！快起來！你們的薪水越來越高，為什麼體能會越來越差！”
在所有人都累的不行時，甘國陽依舊神采奕奕，他準備在訓練結束後，加練三分球。
PJ布朗已經在場邊捧著一個桶吐了起來，薩博尼斯一邊嗬嗬笑，一邊坐在地板上拉伸自己的腿部。
老將們可以得到豁免，少量參加訓練，新人們必須跟上節奏，否則明天就直接卷鋪蓋走人。
“這是波特蘭開拓者的訓練營，不是街頭流浪漢救濟中心，都打起精神來，晚上好好休息，彆到脫衣舞俱樂部去浪費金錢和精力。”
除了PJ布朗確定能留下簽約外，開拓者隊內還剩最後一個名額，可以給一位新人提供一份保障合同，填滿球隊的13人大名單。
為了能拿到開拓者的一份保障性合同，落選的新人們都竭儘全力，所有人都知道，凡是能在波特蘭開拓者立足的球員，未來多能在NBA找到工作。
畢竟阿甘認證，必屬精品。
不過新人訓練營第二天，之前十多人的新人營地，一下子少了好幾個。
人數一下子就不夠十個了，連打一場隊內的模擬對抗賽都不夠。
甘國陽好奇地問起原因，阿德爾曼和他說：“有人退出了，受不了開拓者新人訓練營的強度。還有人是慕名而來，隻是想和你一起訓練，做兩天隊友，目的達到就離開了。”
“但是…參加完訓練營，才能有留下來的機會。”
“也隻有一個機會而已，在外麵還有更多機會。他們可以去歐洲，可以去CBA，可以去波多黎各，現在打球的門路比過去多多了。況且彆的球隊也行，現在有27支球隊，13人的大名單，有的是工作機會。何必……”
“何必什麼？”
“何必在波特蘭受你的折磨，桑尼。”
阿德爾曼這麼一說，甘國陽突然有一種時光流轉，物是人非的感覺。
原來不知不覺自己已經是個在聯盟征戰8年的老將，從一個反抗教練、整肅球隊的新人，變成了一個“欺壓新人”的老登。
8年時間並不長，但對於體育界而言，意味著職業運動生涯過半，最起碼也過了三分之一，畢竟還沒哪個職業球員能保持25年狀態。
而且8年時間，從80年代走到90年代，NBA真的發生了太多變化。
他還記得在80年代球隊比較少的時候，想要進入NBA是件很不容易的事。
有些球隊寧可把名額空著，都不會隨便簽球員，比如當初的洛杉磯湖人，一個賽季保持11人，大名單12人始終不滿。
不是因為湖人或者NBA球隊對球員要求特彆高，高到不符合就完全不考慮，而是因為窮啊。
多一個人多一份支出，為了一個第12人多支出一筆錢，哪怕是湖人這樣的冠軍球隊有時候都不樂意。
這還是80年代，再往前，糟糕的70、60年代，球員還要兼職打工，白天上班，晚上到球館比賽。
辛辛苦苦打完一個賽季拿到一份還不錯的薪水，結果第二年球隊倒閉了，解散了，工作就丟了。
現如今，球星成為了名人、巨富，而底層的球員日子也好過很多，大家要拚命，但又不用那麼拚命。
能打的上NBA自然是好事，但歐洲也不錯，那裡對美國球員奉為上賓，可以打得很舒服。
CBA、波多黎各聯賽也蒸蒸日上，喬治卡爾、菲爾傑克遜的成功，讓人們看到不是隻有大學和NBA才有人才。
新人訓練營的第二天，阿德爾曼提醒甘國陽，“桑尼，彆那麼拚那麼折磨人了，沒有人追得上你，你激勵不了他們，因為你離他們太遠太遠了。隻有那些身邊的事跡更能鼓舞人心，比如我隔壁的小子努力工作，成為了一個百萬富翁，所以我也開始努力，和他學著做生意賺錢。但沒有人在看到牛頓腦袋上砸了個蘋果後，就跑去蘋果樹下坐著，希望自己能發現萬有引力的奧秘。”
“牛頓比我偉大。”
“這不是牛頓的事，你明白我的意思桑尼。”
“你意思是我老了，彆再摻和新人訓練營了。”
“噢不不不，我可不敢，就是…你知道的，有時候你在，對我們來說不是特彆的方便。”
這幾年阿德爾曼一直負責開拓者的新人訓練營，和管理層一起查漏補缺，填補大名單。
甘國陽的存在的確可以激勵士氣，吸引新人，但另一方麵來說，也確實打亂了教練組的節奏。
“行吧，下個賽季我不會再參加了新人訓練營了，我自己一個人找個地方訓練。”
“嘿！桑尼！你知道我不是那個意思，桑尼！”
甘國陽在第三天退出了本賽季的新人訓練營，阿德爾曼不得不打電話過去道歉。
但甘國陽並沒有責怪阿德爾曼，他說：“我沒有怪你裡克，我們一起共事了那麼多年，你知道我是什麼樣的人。你隻是提醒了我，我已經是個老將，打了8年，要打第九個賽季的老將，應該有點老將的樣子，我也確實沒辦法和這些新人有更多的共鳴。看著他們被折磨，然後離開，那種感覺…真的和以前不一樣。”
過去甘國陽參加新人訓練營，新球員大多能留下，大家能結成深厚的友誼。
像波特，柯西，霍納塞克，庫裡，彼得洛維奇、薩博尼斯等人，他們參加新人訓練營後，都長久的留在了開拓者，直到今天他們都是甘國陽的隊友和好朋友。
但現在？哪怕開拓者選個狀元參加訓練營，甘國陽也很難和他成為朋友了。
甘國陽心裡清楚，一個人這輩子交好朋友的時間就那麼一小段，一旦過去就再也回不來了。
尤其是他這樣的名人，大球星，超級偶像，更是難上加難，所以乾脆，還是歇著吧。
在新人訓練營結束後，傑裡韋斯特告知甘國陽，他簽下了一名老將，留下了一名新人球員。
簽約的老將是熟人，過去波特蘭開拓者的中鋒維恩庫珀。
說起庫珀，80年代早期他在開拓者呆了兩個賽季，後來在範德維奇的那筆大交易中被送去了掘金。
他和奈特、利夫一起撐起了丹佛掘金的80年代，一直到掘金的道格莫時代結束，維恩庫珀才離開掘金，開始了一段流浪生涯。
當初開拓者有想過簽回庫珀擔任甘國陽的替補，不過開拓者將目標對準了更加強大的吉爾摩爾，加上隊中有米切爾湯普森，就沒有簽庫珀。
在打完19911992賽季後，庫珀已經35歲，他原本準備退役，但傑裡韋斯特和巴克沃爾特都找到了他，希望他能回波特蘭再打一個賽季。
“或許，能拿一個戒指，球隊也會有工作給你。”這是巴克沃爾特對庫珀的承諾。
於是，庫珀決定再堅持一年，在開拓者做個更衣室的老家夥，起一些老將該起的作用。
對於庫珀的到來甘國陽很歡迎，庫珀和卡爾文奈特關係很好，大家一起做殯葬生意，很有共同語言。
開拓者的更衣室也需要一個老家夥調節一下氣氛，而且庫珀的到來能引發波特蘭人許多對過往的回憶。
那是他們還沒有甘國陽的時代。
通過開拓者的新人訓練營留在波特蘭的球員是馬裡奧艾利。
艾利並不是今年的新人，恰恰相反，他早在1985年就參加了NBA選秀，但落選了。
後來他一直在CBA打球，在喬治卡爾的手下，打出了非常漂亮的戰績。