開拓者以一場失利結束了他們在東南部的客場之旅。
輸掉對陣熱火的比賽令人失望，不過還算可以接受。
客場背靠背的疲憊，外加對手的精心準備，讓輸球有了理由。
鮑比貝爾曼在賽後的更衣室裡想說點什麼，卻發現沒什麼可說的。
如果是在過去，他們信心十足、士氣滿滿的時候輸掉這樣的比賽，他會痛罵隊中每一個人。
指出每個人在比賽中的問題，跟著用剪輯好的錄像帶一遍遍給隊員們看。
他會隨便翻開自己的臟話詞典，從中尋章摘句出幾個選段，就足夠讓隊員們羞愧難當，在下一場比賽裡奮發努力，打出漂亮的表現。
現在不行了，長久以來的勝利，本賽季的各種意外都在折磨著開拓者。
甚至他們不倒戰神阿甘今天都能覺察出一絲絲疲倦。
球隊整體從精神到身體都提前進入了疲勞期。
連續的客場征戰，隻輸掉一場已經算不錯了。
貝爾曼自己都很倦怠。
賽後他腦子裡隻有一個想法，儘快離開邁阿密。
他要回波特蘭，回自己的家中，那裡有人等著他。
對開拓者而言有個好消息是，全明星賽要來了。
在賽季過半，全隊都很疲憊的情況下，一次全明星賽可以讓球員得到小小的回血。
這次甘國陽依舊毫無懸念的拿到了西部全明星首發中鋒，和全明星票王的稱號。
兩次三連冠，六個總冠軍，帶給甘國陽的加成是無與倫比的。
不論開拓者全隊目前有多虛弱，在球迷的眼中他們是無敵之師。
除了甘國陽之外，彼得洛維奇和雷吉劉易斯都入選了全明星替補陣容。
今年的西部全明星主帥是太陽隊的新任主教練保羅韋斯特法爾。
這位曾經的太陽球員，第一次擔任球隊主教練。
此前他一直在太陽擔任助理教練。
在菲茨西蒙斯無法再率領太陽更進一步時，韋斯特法頂替了他。
他是一個充滿激情，而且腦子非常聰明的人。
球員時期他的得意之作是1976年的總決賽。
當時他代表太陽隊在總決賽迎戰老東家波士頓凱爾特人。
關鍵的第五戰，雙方前兩場打成2:2平手。
兩隊戰到了第二個加時賽，約翰哈弗裡切克在最後時刻命中一個反超球。
凱爾特人111:110領先。
當時波士頓花園球館的計時器走完，蜂鳴器響起。
凱爾特人球迷瘋了一樣衝進球場，表示比賽結束。
太陽隊提出抗議，裁判判定比賽還剩最後兩秒鐘。
於是比賽繼續進行，凱爾特人球迷迫不及待了。
因為兩秒鐘，從後場發球根本來不及進攻。
太陽隊也沒有暫停了，比賽大概率提前結束。
除非他們有人能像傑裡韋斯特那樣橫跨全場投進一球。
太陽隊原本準備這麼做，最後一搏。
但保羅韋斯特法爾利用了一個規則漏洞。
他強行叫了一個暫停，裁判吹了太陽隊技術犯規。
凱爾特人罰球一次，接著球權還是歸到太陽。
太陽得以在中場發球，2秒鐘足夠完成一次進攻。
結果，加菲爾德海德接球，轉身命中了一個跳投。
太陽隊扳平了比分，將比賽拖入第三個加時。
雖然最後太陽在第三個加時還是輸掉了比賽，並最終輸掉總決賽。
但太陽隊利用不存在的暫停挽回比賽的操作，依舊鐫刻在了NBA曆史上。
從這場比賽之後，NBA就修改了規則。
在沒有暫停的情況下強行叫暫停不僅會被判技術犯規，還會失去球權。
保羅韋斯特法爾的這一計謀成為了NBA曆史上的絕響。
本賽季在成為菲尼克斯太陽主帥後，韋斯特法爾立刻給太陽帶來的新麵貌。
太陽成為全聯盟活力最為旺盛，比賽最有激情的球隊。
查爾斯巴克利在韋斯特法爾的“釋放”下，也激發了最大潛力。
在MVP排行榜上，巴克利僅次於奧拉朱旺排名第二位。
阿甘和喬丹近年來第一次都不在前二。
當然，他們的人氣依舊無與倫比。
在全明星球迷投票中票數不分伯仲。
甘國陽以微弱的優勢戰勝喬丹拿到票王。
1993年的全明星還有一個特點：
這是NBA成立以來，第一次沒有洛杉磯湖人和波士頓凱爾特人球員參加的全明星賽。
黃綠兩支傳統豪門，在新時代正不可避免的走向衰敗。
上個時代舊的建隊體製已經腐朽。
新時代的管理層邏輯已經占據主流。
大衛斯特恩通過10年時間努力，把NBA打造成了他想要的樣子。
一個五彩斑斕，星光熠熠，豐富多彩的大聯盟。
2月19號，甘國陽和彼得洛維奇、劉易斯一起出發，前往全明星賽的目的地鹽湖城。
鹽湖城第一次舉辦全明星賽。
這座在美國人眼中荒涼、偏僻、封閉的地方，迎來了可能是NBA曆史上最為鼎盛的明星陣容。
籃球在這個城市已經深度耕耘了十幾年，爵士隊差一點就要離開，無法在此生存下去。
拉裡米勒讓爵士留了下來，並且在斯托克頓、卡爾馬龍為首的一批球員的堅持下，越打越好。
他們在整個猶他州的基礎越來越深厚。
就在全明星賽那幾日，鹽湖城開始下起了暴風雪。
據說這是今年來鹽湖城地區最大的一次降雪。
球員們抵達機場後，風雪吹得臉生疼。
也難怪很多NBA官員和球員都不想全明星在猶他舉行。
在這裡比賽天氣惡劣，吃不好玩不好，哪裡有陽光燦爛的城市舒服。
即便芝加哥、紐約也風雪連天，好歹這兩個地方吃喝玩樂的條件好。
況且，之前說好1992年全明星在奧蘭多舉行的，後來被波特蘭搶走。
今年應該還奧蘭多一次全明星賽。
但為了開拓NBA市場，增強這些小地方球隊的影響力，斯特恩還是將全明星賽的地點定在了鹽湖城。
畢竟讓鹽湖城舉辦全明星，是1991年就定下來的。
至於奧蘭多，隻能等下一個機會了。
甘國陽抵達酒店後，打電話想約斯托克頓出來吃個飯玩玩。
但斯托克頓告訴他，自己全明星周末有非常多的球迷活動要參加。
“外麵這麼大的雪，你還要參加什麼活動？我們都出不去了。難道是幫助鏟雪嗎？”
“你們可以在酒店休息躲避一下風雪，但我不行，這是早就定下來的。”
在其它地方，斯托克頓總是低調不顯眼的那個。
巴塞羅那奧運會期間，他和家人一起坐地鐵，都沒人認出他是夢之隊球星。
可是在鹽湖城，斯托克頓是實實在在的大明星。
大量的社區活動，球迷活動，斯托克頓都要參加。
一支球隊能夠在一個城市生存、經營下去，並不是那麼簡單的。
球隊要得到球迷的支持和認可，並非你披上印有城市名的球衣打球就可以。
在電視直播普及和發達之前，NBA球隊本質上和馬戲團、喜劇社沒有區彆。
你要賣票，要吸引球迷來球場看比賽，你就要深入到社區中宣傳自己。
和那些熱愛籃球的人近距離接觸，讓他們喜歡籃球，來球場支持球隊。
然後，再用球場上的優異表現拴住球迷，成為長期支持者。
NBA所有球隊，尤其是80年代之前成立的球隊，都是這樣篳路藍縷，慘淡經營走過來的。
波特蘭開拓者就有過這樣艱難的創業歲月。
而猶他爵士的商業環境更加惡劣。
鹽湖城人口少，有大量保守的摩門教社區。
媒體數量少，全國關注度低，商業價值很低。
這裡唯一的好處是沒有競爭對手。
爵士隊是這裡的唯一，彆無分號。
“你要不要一起來桑尼？”
“我又不是爵士的球員……能加錢嗎？”
“這是公益活動，沒有錢。不過能免費吃午飯，是福利院的活動。”
“好吧好吧，免費午餐！我去。”
“真的？我的天，我讓他們準備一下…”
甘國陽嘴上說因為免費午餐，但實際上他是聽到福利院才去的。
但凡有福利院的活動，甘國陽都儘可能參加。
他喜歡和那些孤單的孩子們在一起，給他們帶來短暫的快樂。
於是，他冒著風雪，前往了斯托克頓告知他的地址。
果不其然，甘國陽的到來引起了社區的轟動。
福利院周邊的人，還有當地的議員都過來了。
這些平日裡都很孤單的孩子，見到熱鬨的場麵都很開心。
甘國陽很耐心的給每一個孩子簽名、合影。
在未來很長的日子裡，他的照片將掛在福利院。
每次有不同的人來參觀，都會被拿出來介紹。
晚上斯托克頓一家請甘國陽一家人在鹽湖城當地一家很好的餐廳吃飯。
甘國陽看著菜單上的價格，問道：“約翰，這裡很貴的，你付錢嗎？”
斯托克頓悄聲回道：“我有這家的優惠券，打五折。而且最近全明星賽，他們推出了買一送一的活動。還有，因為是你來這裡吃飯，所以老板決定送一瓶紅酒，免費。”
甘國陽就知道，斯托克頓這家夥請客吃飯一定會能省則省的。
哪怕他現在已經是年收入百萬美元的NBA全明星球員，摳門是刻在骨子裡的。
他以此為樂，這是他的生存之道。
2月20日，聯盟進行了三分球和扣籃大賽。
這兩項比賽到如今已經有了一定的曆史。
真正的大牌球星開始拒絕參加這樣的表演。
扣籃大賽成為小角色球員施展自己身體素質才華的舞台。
在正式賽場上他們隻能是配角。
扣籃大賽給了他們展現自己的機會。
運氣好，實力強，足夠他們在球迷麵前露臉。
在NBA的曆史冊上留下比較重的一筆。
更重要的是獎金以及獲取一些代言的機會。
至於三分大賽，成為射手們角逐的桂冠。
自從伯德退役，甘國陽、喬丹不再參與三分大賽後，可看性降低了不少。
最終，名不見經傳的熱火球員哈羅德邁納奪得了扣籃大賽桂冠。
騎士球星馬克普萊斯奪得了三分大賽的冠軍——他已經是比較大牌的參賽者了，普萊斯是今年東部全明星隊的替補控衛。
在正賽之前，還有一道開胃菜是傳奇球星賽。
那些已經退役的球星重新披掛上陣，為球迷來一場老年籃球表演賽。
不過這項比賽即將和它的參賽球員們一樣，職業生涯壽終正寢。
一來球星這玩意兒，和領導一樣，也是人走茶涼。
新球迷對老球星的興趣並沒有那麼大。
尤其是70、80年代的老球星，原本包裝的就不夠，球迷基礎不牢固。
很多新球迷都是90年代剛剛入坑，就想看喬丹、阿甘、奧拉朱旺、羅賓遜。
那些他們都叫不上名字，沒看過他們比賽的老家夥，口頭懷念一下即可。
花錢看他們打比賽，實在是沒意思。
他們要是能打出精彩的比賽，何至於退役呢？
所以情懷是最不值錢，拿來懷念就可以了。
想拿出來賣票、賣錢，真正買賬的人很少。
大家還是喜歡看新鮮出爐的，屬於當下的東西。
第二個原因就是正式比賽對這些老家夥們的消耗太大了。
就算是表演賽，一場48分鐘，大家曾經都是頂尖球員，強度不會太低。
尤其是隊伍裡還經常出現裡克巴裡這樣的神經病。
打傳奇賽的時候也想贏，拚了命的上強度。
結果導致一些老將在比賽中受傷，甚至很嚴重的傷。
去年的傳奇賽上，大衛湯普森和諾姆尼克鬆就受了傷。
即便不受傷，這些長時間沒有進行高強度訓練和比賽的老家夥們，打完也像死過一回，經常躺在浴缸或者床上半天不能動彈。
所以在這次全明星賽結束後，傳奇球星賽就在NBA壽終正寢。
當然，還有一個很重要的原因，就是NBA球星的工資上來了。
未來退役的NBA球星們大多數都是千萬乃至億萬富翁。
他們不用再為了賺點出場費，冒著受傷的風險上場比賽。
2月21號晚上，全明星正賽。
本場比賽，魔術師約翰遜被邀請在場邊擔任解說。
和他搭檔的是邁克弗拉特洛和迪克恩伯格。
比賽開始前，他們一直在爭論兩個問題：
邁克爾喬丹還能不能獲得總冠軍。
以及沙奎爾奧尼爾能否超越阿甘，成為更加偉大的中鋒。
對於第一個問題，魔術師約翰遜持樂觀態度，他說：
“我相信邁克爾終有一天還是能拿下總冠軍，阿甘不會永遠都贏。今年的開拓者就很虛弱，我能感覺到，他們輸了很多重要比賽。”
“我在湖人兩次擊敗過開拓者，在奧運會擊敗過一次。要打敗阿甘的球隊非常困難，非常非常，你全力以赴的同時，還需要一些運氣。”
“幸運女神總有一天會站在邁克爾那邊的。”
在魔術師約翰遜看來，今年的總決賽很可能還是開拓者和公牛的對決。
熱火和太陽氣勢如虹，但他們似乎差著點什麼。
至於第二個問題，魔術師約翰遜給的答案非常肯定：
“不可能，沙克很優秀，前所未見的潛力，但不可能超越阿甘的。”
“阿甘才28歲，他取得的成就已經非常驚人，說實話讓我寫一本我都不敢這麼寫。”
“沙克可以把目標先對準卡裡姆，我覺得這會比較現實一些。”
在約翰遜看來，把目標對準賈巴爾已經是比較現實的想法了。
畢竟，想超越甘國陽實在太難，他的成就累積已經非常驚人。
“阿甘就算馬上退役，他也是曆史最佳籃球運動員，比爾拉塞爾也不行。”
和甘國陽對抗多年，如今不得不退役的約翰遜已經徹底為甘國陽折服。
兩個三連冠，是一個隻要閉上眼睛想象一下，就很可怕的成就。
尤其是約翰遜這種經曆過NBA賽程艱苦、殘酷，和阿甘正麵對抗，贏過也輸過的球員。
而沙奎爾奧尼爾能在新秀時期就被拿出來和甘國陽比較，已經是一種成功。
他是繼1985年的邁克爾喬丹和甘國陽之後，第二位全明星首發的新秀。
他成功擠掉了帕特裡克尤因和哈基姆奧拉朱旺的東部首發位置。
由此可以看出，他在球迷中的人氣有多高。
按照過去的慣例，今年的首發大概率是奧拉朱旺的。
可奧尼爾這頭扣壞籃筐的怪獸太受歡迎了。
他在性格上也比越來越靜謐、沉穩的奧拉朱旺有趣的多。
奧尼爾是新時代球星的代表，身上有著濃厚的嘻哈風格。
這讓奧尼爾非常受黑人年輕群體的喜愛，得票量自然很高。
同時因為奧尼爾的崛起，帕特裡克尤因差點缺席這次全明星。
最後是東部教練帕特萊利指名要了尤因，略過了多爾蒂，才讓尤因沒有全明星賽在家歇著。
比賽開始前，球星們聚在更衣室裡做準備。
這是甘國陽第九次參加全明星，他無疑是個老炮了。
當他走進更衣室時，所有人都暫時停了下來。
他們朝著阿甘行注目禮，熟悉一點的朋友會上前和他擁抱。
像丹尼曼寧、丹馬爾利、肖恩艾利奧特這樣的小輩都顯得很局促。
斯托克頓讓出一個位置來讓甘國陽坐下。
甘國陽和斯托克頓開玩笑說：“約翰，這次全明星MVP讓你拿，怎麼樣？”
斯托克頓了一愣，忙道：“哦不，我對MVP沒興趣。再說…”
“再說什麼？今年是鹽湖城的全明星，MVP就應該給你的。”
“芝加哥全明星，也沒有給喬丹啊。”
芝加哥全明星賽，大家都希望MVP能給喬丹。
但最後甘國陽出手，把喬丹的MVP給搶了。
“那你和卡爾一起拿好了，雙MVP，正好符合你們球隊的氣質。”
一旁的馬龍冷硬地說道：“MVP不是讓出來的，是打出來的。”
馬龍對甘國陽和斯托克頓之間深厚的友情，一直看不太順眼。
在媒體宣傳上，馬龍斯托克頓是不可分離的一對組合。
爵士是個非常穩定的球隊。
拉裡米勒和兩人承諾，他們會一直合作下去。
這兩年斯托克頓和馬龍之間的球場搭配也是越來越精熟。
兩人不知道完成多少次擋拆配合。
但總是有專家說，“阿甘才是斯托克頓最好的搭檔。”
畢竟他們曾經合作拿下過NCAA總冠軍。
而斯托克頓和馬龍還沒有拿到過一次冠軍。
甚至總決賽都沒有進過，他們還需努力。