買凶殺人，買到江家頭上來了。
趙國硯愣了半晌兒，仿佛懷疑自己聽錯了，不得不重複確認道：“你的意思是，你給江家一筆錢，然後我們幫你插了海潮山？”
“對啊，不然呢？”沈誌曄反問，“有什麼不妥麼？”
趙國硯扭頭瞥了一眼貂籠，沉吟片刻，忽地笑了笑：“沈少爺，你是不是對江家有什麼誤解？”
“有麼？”
“我覺得你誤解很深。”
趙國硯依然蹲在角落裡，不緊不慢地說：“我東家是賣保險的，是正兒八經的生意人，是奉天城的納稅大戶，是遵紀守法的良民，不是拿錢殺人的亡命徒。我們這趟來查胡匪，純粹是出於生意上的考量，等查到了線索，最後還是要上報官府查案的，你懂麼？”
沈誌曄驀地一愣。
儘管他已覺察出對方的語氣有些不滿，但卻並不認為自己的要求有任何過分之處。
拿人錢財，替人消災，天經地義，何錯之有？
嗬，婊子立牌坊罷了。
江家的所作所為，沈誌曄就算沒見過，那也曾聽說過。
思來想去，或許隻是措辭有些不妥而已。
“好好好，良民就良民。”沈誌曄嗤笑一聲，“我這不是請江老板幫忙麼，反正我隻想讓海潮山這個人消失，至於你們用什麼辦法，那我不管，我隻管掏錢。”
趙國硯不聲不響，沒有表態。
沈誌曄見狀，誤以為對方懷疑他的財力，當即直起腰杆兒，卻說：
“你彆看我是個二少爺，就瞧不起我，跟你明說吧，我哥是個書呆子，咱沈家的產業，以後還是得落在我身上。如果江老板願意幫忙，要錢要地，隨便開價。老爺嶺雖然耕地少，但是產藥材，不是我跟你吹，長白山的人參，它就是比關內的勁兒大，掙錢去吧！”
“沈少爺，我沒瞧不起你。”趙國硯說，“但我感覺，你好像有點瞧不起江家了。”
“我可沒那意思！”
沈誌曄連忙否認道：“江家神通廣大，我佩服還來不及呢，怎麼會瞧不起？這事兒交給彆人，我還不放心呢，你開個價吧！”
趙國硯無語，好話賴話都說了，聽不懂也沒辦法。
見沈誌曄不開竅，索性應了一聲，說：“我開不了價，但我可以幫你把這話轉達給東家。”
“好好好，一言為定，我等著！”
話音剛落，前院兒裡便傳來丫鬟的呼喚。
“少爺，二奶奶叫你，該喝藥了——”
人隨聲至，抬眼就見貼身丫鬟一邊東張西望，一邊款步尋到後院兒。
沈誌曄心頭一緊，慌忙直起身子，背負雙手，匆匆丟下一句“我等你們好消息”，隨後便佯裝無事地朝丫鬟迎了過去。
“少爺怎麼待這麼長時間，你身體不好，趕緊回屋歇著吧！”
“臭嘴子，老讓你們這麼念叨著，好身板兒也都念叨毀了！”
“我這也是關心少爺……”
“少他媽假模假樣的，靠邊兒，彆擋我道！”
主仆二人的交談聲漸行漸遠。
趙國硯默默望向沈誌曄的背影，那眼神分明就像是在看貂籠裡的小牲畜。
靜了一會兒，他拄著膝蓋緩緩起身，不料蹲得太久，貂籠的騷臭味兒又直衝天靈蓋，忽地趔趄兩步，扶著牆頭才將將站穩。
偏在這時，一陣急促的腳步聲倏然而至。
毫無征兆，避之不及。
卻見小青身穿藍底碎花衣裳，雙手端著一隻木盆，裡頭裝滿了喂貂的飼料，斜抵在胯前，呆愣愣地怔在原地。
趙國硯扶著牆頭兒，半蹲著身子，將起未起。
四目相對，尷尬之餘，心裡頓時有些慌亂。
正在絞儘腦汁，尋思著用什麼借口搪塞過去，小青卻先氣衝衝地開了腔。
“你惡不惡心，這麼大的人了，還得哪拉哪，找不著茅房不知道問麼！”
“不是，我……”
“還城裡人呢，真惡心！”
小青的臉色不紅不白，隻有厭棄，當即把木盆兒撂在地上，轉身快步離開。
趙國硯百口莫辯，隻好順水推舟，強忍著碉樓裡的騷臭味兒，原地又蹲了幾分鐘……
……
……
“嘶，你身上什麼味兒？”
晚飯過後，沈老爺陪江連橫轉了一整天，因年事已高、腿腳不便，難免有些乏累，於是便回屋靜養，讓江連橫自便隨處走走。
趙國硯也終於得空跟江連橫獨處，並把從沈少爺嘴裡問出來的消息，如實說了一遍。
天色尚早，閉門不出反倒遭人猜忌，兩人索性走出碉樓，在莊園的僻靜角落裡消食踱步。
“有那麼嚴重麼？”趙國硯埋頭聞了聞衣襟，“晚上回屋，我再洗洗。”
江連橫自顧自地念叨著“老莽”的匪號，腦子裡翻江倒海，終究還是一無所獲。
“沒印象，完全沒印象，咱家惹過這麼一號人麼？”
“我也沒印象……”
趙國硯眉頭緊鎖，不禁提議道：“東家，咱這兩年的賬目實在太多，要不給家裡派個信兒，讓南風查查？也有可能是不小心結了梁子，但是咱們當時沒當回事兒？”
“現在才查，有什麼用？”江連橫冷哼道，“那小子都跟我叫板了，我還得回頭查查為什麼？”
“萬一有其他線索呢？”
“有線索也是過時的消息，我讓老袁去給家裡送信兒了，高麗棒子的遊擊隊成天在長白山一帶轉悠，也許知道點風聲。”
趙國硯點了點頭，踱至幾家佃戶門前，忽然壓低了聲音，目不斜視地說：“東家，你看那幾個人……”
“監視咱倆呢！”
莊園內，幾個上了歲數的小腳老太坐在小板凳上七嘴八舌，時不時斜來一眼，自作聰明，以為神不知、鬼不覺。
說起這幫婦女，那可算得上是沈家店的頭號情報機構。
江連橫渾不在意，偶爾還會掏出幾枚老錢兒，賞給來回追逐嬉鬨的孩崽子。
鄉下孩子膽兒小，拿了錢，一聲謝謝也沒有，立馬飛奔到大人身邊，躲起來，好奇又靦腆地朝兩人張望。
“不過，我也能理解，怕咱們給沈家店惹事兒麼，人之常情。”
江連橫雖說不是善茬兒，但也遠不到喪心病狂的地步，眼見著沈家店一片祥和，沒道理把禍害轉嫁到村民頭上。
不知不覺間，信步走到聯莊會大門附近。