趙國硯想了想，心說也對，眼下老莽營裡人心躁動不安，的確是勸降的最好時機。
冒險固然冒險，可這線上的生意，哪樣不是在刀尖兒上談出來的，就看怎麼談了。
趙國硯是江家的頭馬，乾的就是腦袋彆褲腰上的活兒，如今聽江連橫傳話，自然毫無推脫的意思，隻問：“東家給我多少籌碼？”
一旦劃定了底線，其他瑣碎，就全靠隨機應變了。
聞聽此言，楊剌子上前交了實底：“硯哥，東家說了，老莽可活。”
“你說什麼？”
“東家說了，隻要老莽願意投降，就可以考慮放他一馬，還能幫他搭線，安排詔安的事兒。”
趙國硯瞠目結舌，抬手掏了掏耳朵，又問：“你、你再說一遍？”
楊剌子同樣感到不可思議，但這話的確是江連橫說的，他哪敢扯謊，當即老老實實又複述了一遍，趙國硯這才怔怔地點了點頭。
緊接著，劉快腿又湊過來，說：“老趙，江老板讓我告訴你，如果下山砸窯的隊伍裡有二麻，你就如此這般；如果下山砸窯的隊伍裡沒有二麻，你就這般如此……”
趙國硯逐一聽了，雖有些不解，但也並無二話，更從未懷疑過江連橫所做出的判斷。
說話間，山林的顏色越來越冷……
舉目眺望，卻見遠處“牛心頂”後山，隱隱升起一道灰突突的煙塵。
劉快腿見了，轉頭就問：“你們去沒去踩過盤子？”
孫向陽一屁股坐下來，有氣無力地說：“你就看咱仨現在這狀態，還怎麼去踩盤子？再者說，你們人沒到，咱們冒然過去踩點兒，萬一半道明了，那不就全都白忙活了麼！”
“也對。”劉快腿點點頭說，“那這樣吧，你們先歇著，我帶人趁夜過去探探路。”
楊剌子見趙國硯疲累，當下便自告奮勇道：“我也跟你去吧！”
眾兵痞都很積極，卻不全是為了江家，而是若能勸降叛軍，本就是大功一件，自然爭相踴躍。
趙國硯不禁提醒道：“人彆太多，免得漏了風聲。”
“嗐，老趙，你就放心吧！”
劉快腿胡亂擺了擺手，轉身叫來兩個士兵，帶上楊剌子，旋即就趁著天色晦暗，邁步朝“牛心頂”後山方向走去。
望著幾人漸行漸遠，趙國硯儘管不大放心，但也實在沒有餘力同行，想來想去，到底尋了個空地，俯身坐下來，喘了幾口氣。
不料，正昏昏沉沉的時候，突然有東西迎麵飛過來。
趙國硯猝不及防，猛就被那東西砸了下頭，軟軟的，掉在地上，低頭一看，卻是一方布包，裡麵裝倆白麵兒饅頭，還有點兒小鹹菜。
從來隻聽過天上掉餡兒餅，這饅頭算怎麼回事兒？
趙國硯茫然四顧，卻見不遠處的老鬆樹下，海家三人正在悶頭吃飯，小青背對著蹲在地上，離得最近，卻沒有回頭，更不曾說話。
吃著吃著，她忽然抬起頭，微微側過臉，虛望著老爺嶺的深林，眼裡的餘光一閃一閃，旋即忙又低下頭，不聲不響，仿佛置身事外。
“嗤——”
趙國硯愣了半晌兒，繼而笑了笑，舉起饅頭，似是自言自語地說：“喂，謝了！”
小青無動於衷，仍舊背對著蹲在那裡，隻是不再抬頭虛望遠處的山林……
……
……
“唰啦——唰啦”
月出東山，一條銀灰色的雲浪漫過山巔，林間傳來一陣細微的草葉聲響，除了棲鳥以外，並無旁人覺察。
牛心頂東側山麓，灌木叢中緩緩探出兩張臉，是劉快腿和楊剌子。
兩人手持望遠鏡，隱蹤匿行，朝山腳下的一方小空地上張望。
毋庸置疑，遠處即是老莽的山寨大營。
隻不過，也許是最近剛剛遷來的緣故，整座營地看起來相當寒酸，且不說山門哨塔，就連拒馬圍欄都沒有。
空地上除了三五個簡易帳篷，便隻剩下十幾頭騾馬牲口，再就是一座露天“糧倉”，看規模，比茅房大點兒有限。
三百多號弟兄，此刻幾乎全都聚在外麵，身上的穿著各式各樣，有軍裝，有短褂，甚至還有夾襖……
眾人肩上斜著步槍，或坐或臥，不論什麼姿勢，總歸都是衾天席地，圍成了一個偌大的圓圈兒，隻在角落裡留有一處空餘，停放著兩門山炮、一門野炮。
不知是在過節，還是其他什麼緣故，人群圍成的圓心處，竟然燒起了一團將近兩米高的篝火。
火勢很猛，熱浪滾滾，仿佛整座山都在跟著輕輕搖晃。
坐在近處的幾個人，臉被大火烤得發緊，兩隻眼就不自覺地瞪起來，看上去有些木訥，仿佛失了魂魄。
更顯詭異的是，人群中間，竟還有個身披破爛法袍的野老道，左手三清鈴，右手桃木劍，腳踏禹步，手掐仙訣，正在那神神鬼鬼地繞著篝火打轉兒，那一身行頭做派，跟周圍的水連珠和野戰炮混在一起，顯得格格不入。
說它是法事科儀，恐怕沒人見過；說它是請神招仙，又沒聽見神調幫兵訣。
總歸是稀裡糊塗，說不清是什麼，但所有人都很安靜，隻管默默地等著某種結果。
末了，那野老道突然渾身一怔，仿佛窺得天機似的，立馬轉頭奔山坡上爬。
隨著他的身影，直往上看，才發現高處竟還站著一位“軍官”。
兩人煞有其事地嘀咕了片刻，緊接著，就見那軍官大步走下來，站在眾人圍成的圓心裡，慷慨激昂地說了三五分鐘，可惜距離太遠，聽不清他到底在說什麼，隻知他話講完，眾人稀稀拉拉地響起了一片掌聲……
“神神叨叨的，咋還跑這練上功了？”楊剌子放下望遠鏡，喃喃嘀咕道。
劉快腿仍舊望向遠方，言辭篤定地說：“看這樣，他們明天鐵定要去砸窯了……”
本章完
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