轉天上午，林之棟來接北風出院，順便帶來一套嶄新的軍裝。
雖說大傷初愈，但要去陸軍整理處報到，基本理解還是不可避免，行伍之人的天職，便是服從紀律。
趙正北早早洗漱妥當，換上軍裝，收拾瑣碎，待到辦好出院手續，跟著林之棟走出醫院大樓時，軍用汽車早已停在門口。
這年頭，會開車的都是香餑餑，彆看品級不高，待遇卻相當豐厚。
司機是個年輕人，話不多，隻管奉命行事，見北風出來，便立刻下車開門，敬了個軍禮，問：“長官，是先回家麼？”
趙正北不願來回折騰，便吩咐司機先去整理處，等辦完了所有雜事，再一並回家。
說罷，三人逐次上車。
林之棟挺興奮，坐在後排東張西望，嘴裡念叨著說：“正北，我這是沾了你的光，才有機會坐軍車溜達街呀！”
話說頻了，就顯得有點膩歪。
趙正北連忙推辭道：“彆老拿我說事兒，石門寨這一仗，活下來的軍官不是都晉升了麼！”
“那倒是，少帥都說，咱們這支臨時整編的旅團，給他長臉了。”
林之棟難掩竊喜，笑過之後，卻又略顯不安。
畢竟，戰功之下，是所部將士的累累白骨，幸存者的晉升，總是難免歉疚與後怕。
趙正北忽然想起什麼，便問：“對了，通信連的那個付成玉，你還有印象麼，也不知道他怎麼樣了，應該退伍了吧？”
林之棟的目光黯淡下來，麵窗沉吟片刻，才喃喃道：“唉，犧牲了。”
“犧牲了？”趙正北一驚，“他不是搶救過來了麼？”
“那是最開始，後來傷口感染，始終都在發熱，團部軍醫太少，藥也不夠，結果到底沒挺過來，頭走之前，淨遭罪了。”
林之棟一邊說，一邊頷首歎息。
顯然，下層士兵無法得到軍官級彆的醫治，所謂搶救，其實也不過是點到為止。
戰死的官兵實在太多了，付成玉隻是其中之一，落在戰報上，也隻能同千萬人一起，換算成幾行數字而已。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人還？
生死有命，倒也不必過分傷感。
雖說相識不久，滿打滿算也才半個來月，但畢竟曾是並肩而戰的袍澤弟兄，如今聞其死訊，心裡終究有些惋惜。
趙正北默然哀悼，緩了好長一會兒，才漸漸省過神來。
他試圖回憶付成玉的音容笑貌，卻錯愕地發現，對方的印象竟已經有點模糊了。
唯獨那句口頭禪，倒是記得清清楚楚——職責所在！
…………
東三省陸軍整理處，設在奉天東大門，因是最近剛成立的部門，所以場地格外簡陋，遠遠看過去，無異於尋常的衙門大院兒，內裡幾趟平房，沒有大樓，寒酸得不成樣子。
左看右看，那房子好像也沒比公廁強多少。
其實，院子裡的權力大到沒邊兒。
車子剛停下來，就見院角的小門外，排起了一條長龍。
粗略看過去，儘是些三十多歲的中年，站沒站相，裡倒歪斜，愁眉苦臉地排隊辦事。
“咋這麼多人？”趙正北有點困惑。
林之棟解釋說：“那都是裁汰的老兵，等著領津貼退伍呢！”
“好歹也是東三省陸軍整理處，這點小事兒，交給其他衙門去辦不就完了麼？”
“誰說沒交，都交出去了，各營的文職都在辦理，但這回裁汰的人數太多了，忙不過來，隻能分散辦理。”
“到底裁了多少人？”趙正北訝異道。
“我哪知道具體裁了多少人？”林之棟搖了搖頭，“不過，聽說現在已經裁掉將近一萬人了，這還隻是咱們奉省，沒算上黑吉那邊的情況呢！”
“那可不少了！”
“嗐，現在才剛開始，還得繼續篩選呢。”
林之棟忽然壓低了聲音：“第二旅和第六旅都已經原地解散了，隻挑那些年輕識字的留下來，混編到其他旅部，好幾個團長都被槍斃了，旅長還好點，雖然也有槍決的，但大部分都是撤職。黑省最慘，幾乎全體解散，非嫡係挨個兒清洗了一遍。”
種種跡象表明，“整軍經武”絕非玩笑，奉係當真要下狠手治軍了。
老弱病殘，淘汰；目不識丁，淘汰；惡習難改，淘汰！
“可是……”趙正北遲疑道，“突然裁掉這麼多人，真就不怕嘩變麼？”
林之棟撇撇嘴，卻道：“那就得說大帥有能耐了，協調新舊兩黨，平衡士官陸大，就算不能讓所有人都滿意，起碼也能讓大家都接受，難呐，光是想想都感覺腦袋疼！”
眾口難調，人事即是難事——或許是天底下最難的事。
趙正北想了想，實在感到欽佩。
林之棟拍兩下北風的肩膀，笑道：“下車吧，反正你又不用跟他們排隊！”
趙正北點點頭，推門下車，找警衛員說明來意，旋即穿過陸軍整理處大院兒，走進衙署平房。
未曾想，剛進屋就似吃了蒼蠅般的惡心。
倒不是走廊裡有多肮臟，而是怎麼也想不到，推開房門，迎麵竟先撞見一個東洋大佐。
趙正北一陣恍惚，差點懷疑自己來錯了地方，直到看見那東洋大佐的身邊，還站著另外兩個華人將官，方才確信到底誰才是這裡的主人。
屋內三人似乎正要出來，雙方趕巧就撞了個臉對臉。
趙正北和林之棟始料未及，頓時愣在原地，不知該有什麼反應。
東洋大佐沒說什麼，反倒是那兩個華人將官有些不滿，當即正色嗬斥道：“怎麼不敬禮？”
趙正北和林之棟反應過來，連忙行軍禮喝道：“長官！”
華人將官點點頭，瞥了一眼北風的肩章，態度緩和不少，就問：“來乾什麼？”
趙正北道明緣由，說清來意，林之棟也在旁邊跟著幫腔。
“噢，是石門寨的那位，傷好點了麼？”華人將官似乎有所耳聞，隨即朝走廊裡指了指，“猛將難得，去整編室問問吧，看看有沒有出缺，應該會儘早給你安排。”
言罷，又轉身衝那東洋大佐說了幾句。