下晌光景，江宅門前緩緩駛來一輛軍用汽車。
袁新法見狀，知道是北風回來了，哪敢怠慢，當即敞開宅院大門，招呼弟兄回屋通報。
趙正北竟日往返於各個軍署衙門，登記報備、領取津貼、申請入學，諸多瑣碎纏身，白忙了半天，結果一事無成，最後隻得了一句“回去等通知”作罷，心情難免有些煩悶，直到臨近江宅，整個人才暢快了不少——畢竟是回家了。
司機開門，林之棟攙扶北風下車，稍停片刻，說笑話彆。
這時候，南風和西風也從宅院裡迎出來，連忙上前搭手幫忙。
一見還有其他軍官在場，王正南便謝道：“林長官，辛苦了，進屋坐會兒再回去吧？”
說著，又敲了敲車窗，衝駕駛座上連聲招呼：“這位軍爺，家裡備了酒菜，吃飽了再走，著什麼急呀！”
司機擺了擺手，並未應邀下車。
“這位就是二哥吧？”林之棟解釋道，“不用麻煩了，正北有假期，咱們可沒有，還得抓緊回營裡報到呢！”
“來得及，來得及。”
李正西也跟著挽留幾句，無奈對方執意要走，便不好再勸。
反倒是南風心思活泛，見留不住對方，又緊忙上前去套近乎，問：“林長官這麼忙，在大營裡也是管事兒的吧？”
“他？”趙正北搶話打趣道，“他就是個扛沙袋的，能管什麼事兒？”
林之棟笑罵兩句，回身衝南風說：“不管什麼，就是個工兵連的連長而已。”
“噢，那是搞工程的呀！”王正南忽然想起什麼，急著又問，“對了，我聽說東大營最近要翻修擴建，這種工程，肯定是由你們軍方來辦，就是不知道沙石物料這些東西，準備經誰的手采購啊？”
林之棟一愕，看了看北風，略顯慚愧道：“二哥太高看我了，這種級彆的工程，我一個工兵連長上哪知道去？”
“也是……”
王正南不死心，繼續追問：“那像這種事兒，一般都得找誰打聽？最近軍界變動太大，都快把我給整懵了！”
李正西聽得直皺眉，忙說：“二哥，你乾啥呢？這不是讓林長官為難麼？”
“凡事就得勤打聽，問問而已，這又不犯啥忌諱！”王正南隻覺得西風不懂商機，轉瞬即逝的東西，自然要爭分奪秒。
林之棟順勢笑道：“對對對，沒啥為難的，就是我級彆太低，確實不知道這事兒誰來做主。”
說著，當即後退兩步，朝三人擺了擺手，又笑：“兩位彆再送了，正北，我先回去了！”
王正南立馬上前拽開車門，恭恭敬敬地把林之棟送上車，旋即伸手入懷，摸出一方名帖，笑嗬嗬地遞過去，說：“林長官，朋友不嫌多，這名帖你收著，抽空幫忙打聽打聽這期工程，多的我也不說，肯定不能讓你白忙活。”
緊接著，又摸出一方名帖遞給司機，萬千奉承，毫不吝惜。
林之棟不好推辭，終於收下名帖，衝北風尷尬地笑了笑，旋即揮手道彆。
軍車在巷口轉了個彎兒，王正南才轉身招呼西風回屋。
趙正北說：“二哥，這種級彆的工程，你問小胖沒用，他回營裡也問不出來。”
王正南卻道：“我本來也沒指望他能問出來，這就是個由頭，先搭線混個臉熟。今年栽樹，明年乘涼。你不能等到用著人家的時候，現去攀交，那時候就晚了。”
“嗬——”
趙正北拍了拍西風，笑道：“你看咱二哥，現在說話一套一套的，不愧是個生意人呐！”
“你二哥已經掉錢眼兒裡了，現在看啥都是生意。”李正西拽著北風打趣道，“趕緊離他遠點兒，當心彆讓他給拐了。”
“誰掉錢眼兒裡了？”王正南辯駁道，“那是摳門兒吝嗇鬼，咱可不那樣，守財奴沒一個長久的，該花就得花，越花才越有。花出去的是人情世故，換回來的是真金白銀。這年頭，你不給人點實在好處，誰搭理你呀？你們兩個愣貨，啥也不懂！”
李正西無話可說。
事實就是，有錢走遍天下，沒錢寸步難行。
無論再怎麼看不上，也不得不承認：人生在世，頂要緊的頭等大事，就是掙錢。
隻不過，有些人天生精通此道，有些人難為五鬥米折腰。
見西風消停了，王正南轉而又問：“小北，營裡的事兒，處理得怎麼樣了？”
“嗐，彆提了！”趙正北不耐煩道，“忙活了大半天，總共也沒辦成幾件事兒！”
王正南似乎早有預料，便說：“你看，到了這種出實缺的啃節兒上，還是得靠錢來打點關係，回屋跟大哥大嫂商量吧！”
…………
三人走入大宅，剛進門，宋媽等人就立刻替四爺換上便裝。
過了玄關，拐進客廳一看，大哥大嫂，江雅承業，東風花姐，穀雨程芳，還有“家中寶”許如清，一大家子全都到齊了，擎等著北風回來。
趙正北逐次問安，落座以後，七嘴八舌，彼此噓寒問暖，自是句句關心。
四風口和花姐難得齊聚，當然少不了置辦一桌酒席。
說是因為臨近中秋，所以先備一頓便飯，待到佳節再開大宴，可上桌一看，雞鴨魚肉照例全有，也沒看出有多簡便。
趕上高興，北風也顧不得大傷初愈，仗著身板兒年輕，愣就陪眾兄長喝了一杯。
吃了幾口菜，胡小妍便問：“小北，今天去衙署裡辦事兒，還順利麼？”
趙正北搖搖頭說：“就登記了一下，順便領了負傷的津貼，剩下的事兒全沒辦成，申請入學重修也沒結果，說是讓我回家等通知。”
“那要等多久？”
“沒說，反正該是我的實缺，怎麼也跑不了，再看情況吧！”
原來，趙正北要回講武堂重修的申請被駁回了。
按“整軍經武”的最新要求，各級軍官需由所在師旅推舉派送，才能去講武堂入學進修；也即是說，趙正北需要先撈到實缺，才能入學，畢業以後，才能正式歸隊帶兵，其間的步驟一環套一環，不得省免。
“實缺怎麼能乾等著呢？”胡小妍聽了，立馬急道，“你現在負傷休假，正應該去講武堂重修，要是晚了，恐怕最後什麼都撈不著！”
說著，就將目光轉向江連橫。
江連橫當然明白小妍的意思，就問北風：“那也就是說，你其他條件全都滿足？”
趙正北點了點頭：“我現在也算老兵了，軍功、級彆、資曆都夠，但現在就讓等通知，我也沒彆的辦法。”
“那行，這事兒你就不用操心了！”江連橫頓時有了底氣，“眼瞅著就快中秋了，反正各衙門口兒都得送禮，到時候我去幫你問問，下期開學以前，肯定有你的名額就是了！”
王正南笑道：“小北，看見沒有，這種時候就是得花錢辦事兒！”
趙正北倒是無所謂。