榮家門裡人多且雜，手段不同，就能分出個高矮胖瘦。
在電車上掏皮夾的蟊賊最多，都是宵小之輩，根本不足掛齒；但翻高頭、開天窗，有能耐入室盜竊的大賊卻不多見，因為風險太大，敢乾的人不多，能乾的人不多，省城裡有這本事的合字，掰著手指頭都能數得過來。
這位“大旗杆子”就是城西地界兒有名的老榮。
他本姓齊，因為生得又高又瘦，所以自稱“一杆大旗”。
這名號太過響亮，有犯衝之嫌，奉天城有江家開山立櫃，平白多出來的“一杆大旗”算怎麼回事兒？
好在他也是個知進退的，眼瞅著江家如日中天，自是百般退讓，不敢得罪。
於是，“一杆大旗”就變成了“大旗杆子”。
一字之差，身份地位便也隨之降了下來。
大旗杆子早在前清那會兒，就是溜門撬鎖的行家，算得上是“榮家門”的老前輩，後來歲數大了，腿腳也不利索，便開始傳道受業，帶幾個徒弟，憑借早年闖出的名堂，漸漸當起了賊頭子。
人在奉天，自然也是江家的“靠幫”。
趙國硯得了消息，卻不著急盤查，轉而又問：“這大旗杆子入行這麼多年，總該有點家底，他怎麼會過得緊巴？”
於掌櫃歎聲道：“嗐，他那人就愛講究排場，心氣兒比天還高，老想當大老板，他也不撒泡尿照照自己，到底是不是那塊材料，聽說他去年買了股票，結果賠了個底兒朝天，所以就突然窮下來了。”
“哦，原來如此。”
“當然，我也隻是聽說，聽說而已。”
於掌櫃急忙往回找補幾句。
趙國硯笑了笑，低聲寬慰說：“於掌櫃，咱就是閒嘮嗑，您彆太拘謹。”
於掌櫃忙說：“沒有沒有，我不是拘謹，而是怕誤了東家的大事，彆再因為我這幾句閒話鬨出了誤會，那就太罪過了。”
“那您有沒有聽說過，他到底是買了什麼股票賠的錢呢？”
“哎喲，這我可就不敢說了，畢竟賠了錢，大旗杆子又是好麵兒的人，他橫不能滿大街張揚呀，您說是吧？”
趙國硯仔細想了想，倒也合情合理，於是便撂下茶碗兒，起身道：“那行，於掌櫃您先忙，我再去彆處掃聽掃聽。”
“好好好，您是給東家辦事的，我就不虛留您了。”於掌櫃連忙起身相送，“改天，改天有空的時候，您再來我這坐會兒。”
趙國硯走到店門口，卻又突然停下來，笑著提醒道：“對了，於掌櫃，我剛才說的那幾句……”
話音未落，於掌櫃何等精明，立馬瞪大了眼睛，故作茫然地反問：“說什麼了？您今天到我這來，不是為了看我後堂那座玉麵金佛麼？”
趙國硯會心一笑，旋即拱手抱拳：“好，於掌櫃留步，我先走了。”
“慢走慢走，您有空常來，回頭幫我給東家帶聲好！”
於掌櫃站在店門口，目送趙國硯離開，直至對方的身影從視野裡消失，這才長舒了一口氣，抹身往屋裡走。
街麵上突然有人叫他：“掌櫃的，乾隆年製的瓷瓶收不收，我家裡傳下來的好東西！”
於掌櫃很不耐煩，擺擺手說：“去去去，我這個月不做生意了，有好東西等下個月再來吧！”
“誒，老於，你今兒早上吃槍藥啦？”那人狠狠翻了個白眼，“愛收不收，好東西還愁買主麼，我找彆人去！”
於掌櫃冷笑一聲，卻道：“小子，我懶得跟你磨牙，你現在就滿大街去問，多了不敢說，三天以內，要是有哪家古董行敢開張收貨，我跟你一個姓。”
他的底氣源自江家。
江家決心追贓，收貨的同行無論是黑是白，肯定會儘力避嫌，東西越好，反而越不敢收。
畢竟，那賊既然能偷一件玉器，沒準就敢再偷一件瓷器。
誰敢輕易冒險？
更何況，文玩古董行當，本來就是“三年不開張，開張吃三年”。
有好生意，如切如磋，如琢如磨，何必非得在這個節骨眼兒上頂風作案？
不值當呀！
…………
另一邊，趙國硯離開觀古堂後，並未直接去找“大旗杆子”問話，而是跟西風碰了個頭，先把城裡收黑貨的老合挨個盤查一遍，確定那件“老猿獻桃”的玉雕還沒出貨，又打聽了不少街頭巷聞，最後才開始著手調查“大旗杆子”。
這步驟不能顛倒過來。
常言道：捉奸要捉雙，捉賊要捉贓。
人家既然敢偷，必定留有後手，那就不怕來人盤查。
大家都是在線上混的，紅口白牙，手裡沒有確鑿的證據，總得互相留有三分薄麵。
倘若上來就要舞刀弄槍，甚至屈打成招，那也實在不合情理。
於此同時，衙門口的蔣二爺也把失主陳國進這幾天的行蹤軌跡問出來了。
幾番打探下來，天色已然擦黑。
雙方的消息互相對照，一眼就看出了問題所在，大旗杆子的嫌疑也陡然加重。
坊間傳聞，大旗杆子去年買了錢莊票號的股份，結果賠得血本無歸；也有人說他是在倒騰哈大洋時，因錯判了行情，進而導致財產縮水。
總而言之，不論哪種說法屬實，他都是在生意場上栽了跟頭、吃了大虧。
最近過得稍顯拮據，也得到了許多人的證實。
更重要的是，陳國進剛到奉天時，曾經約了朋友在德義樓聚飲，而且那天晚上，大旗杆子恰好也在！
如此一來，江家就不得不派人登門拜訪了。
該派誰去？
想也知道，肯定是奉天榮行的瓢把子“燈下黑”了。
最近這兩年，溫廷閣雖然多在滬上經營，但也經常趕回奉天彙報，眼下剛出正月不久，他還沒來得及回去，城裡“榮家門”出了岔子，自然理應由他出麵過問。
於是就請大嫂點了幾個“響子”，趁著夜色未濃，直奔大旗杆子的老巢而去。
…………
正值晚飯光景，窗外的天色早已全黑下來。
內城方向，隱隱有禮炮聲響，那是大帥府為了祝壽而籌辦的煙花表演。