工作對人們來說從來不是個貶義詞。
他是你在這個世界生存的基礎。沒有工作的人不光會被唾棄，也會被遠離。
好消息是，那八萬無業居民有差不多一半是孩童和老人。他們不找工作，也會有家庭和自由城撫養。
拓荒熱同時在繼續蔓延，每天都有幾百人去農業部報名，鐵匠鋪煙囪的黑煙晝夜不停，成千上萬套農具流入農夫手中。
這種大規模的鍛造讓自由城礦石很快告竭。
“我們缺礦石！”銅須和安南大聲抱怨。
“缺礦找我乾嘛，難道我還能魅惑出礦石來？”
“萬一呢？”
“辦不到！”
“再辦不到我們就隻能把魔像拆了回爐！”銅須威脅道，還搶走一杯蒸餾酒。
礦石……
安南若有所思。
排除石灰岩礦區，自由城目前有三座礦石：一座鐵礦，一座煤礦，一座寶石礦，王國境內的那座金礦之前已經歸還了回去，為此伊莉摩雅絲整天站在安南的窗外冰冷地盯著他。
除了煤礦還有很大存量，鐵礦和寶石礦都挖的差不多了，而且品質不行。
安南想要攀升科技，以鐵礦為首的礦資源不可缺少。
他去找伊蒂莉婭，讓大姐派人勘察一遍寶石海灣，然後魅……請求小精靈幫忙在森林山脈裡探查。
至於城中的鐵礦缺口……就先暫時從彆的城市進口礦石。
……
“誰知道為什麼我們要買礦石自己冶煉，而不是直接購買成品？”
英格麗特問王國的學生們。
這是安南提供的建議，問答更能讓他們有參與感記憶猶新——要是在問答後再揍他們一頓，那更能記一輩子。
“因為更方便？”有人回答。
“還有嗎。”
“讓更多人有工作？”又有人說道。
“沒錯。”英格麗特表示了認可：“粗礦送去鐵匠鋪需要工人運輸，放在倉庫需要有人看管，錘煉鍛造需要鐵匠處理，而在製作出來後又要有人售賣和調配。
“這一條鏈能提供大量的工作崗位，銷售後的稅收也屬於本地。但如果在外麵購買成品，沒有工作崗位，也沒有稅收。”
學生們有所領悟的時候，西格瑪忽然出聲：“為什麼不同國家，有的富有，有的貧窮，是不是和這套鏈有關係？”
英格麗特深深凝望了他一眼：“你觸及到了文明的真相。”
學生們紛紛驚訝望去，倒是西格瑪流露不解：“什麼真相？”
“要靠你自己領悟。”
英格麗特沒有解釋，繼續領著他們。
稍晚些時候，課程結束，學生們兩兩三三返回公館住處。
那麼……為什麼呢？
午餐時間，西格瑪獨自坐在角落，還在思索那個問題。
沒注意同伴在圍著一個風塵仆仆的大法師。
他們來到自由城已經滿兩個月了。國王維塔利格迫不及待想要召回一批優秀學生，檢閱學習成果。
有腳步聲接近，他抬起頭，看見艾瑪帶著羨慕走過來：“西格瑪，你也在名單上！”