察罕帖木兒是乃蠻人，生於致和元年。
他自幼好學，後來參加科舉考試的進士科，在當時頗有盛名。
察罕帖木兒身長七尺，眉毛修長超過雙目，左邊的臉頰有三根毫毛，每當生氣的時候便會豎立起來，有匡複時局的大誌向。
至正十一年五月，北方紅巾軍發動反元起義，迅速占領了潁州、亳州等地。
不出數月，江淮地區諸郡皆被紅巾軍占領。
元廷派軍鎮壓，大多大敗而歸。
“至正十二年，察罕帖木兒率先組織地主武裝，糾集當地數百人，號稱義兵，並與羅山縣典吏李思齊組織的地主義兵武裝相結合，用計襲破了羅山的紅巾軍。”
“當時元廷的官軍破敵無方，忽然出現了地主武裝收複城池，因而朝廷對察罕帖木兒組織地方武裝的做法大加讚賞，授察罕帖木兒中順大夫、汝寧府達魯花赤之職，並授李思齊為汝寧府知府。”
“自此，元廷頗重視利用地主武裝，於河南、淮南等地設立義兵萬戶府、毛胡蘆義兵萬戶府等，免除了當地農民的差役，使他們他們不去響應反賊。”
“察罕帖木兒義兵在朝廷支持下發展很快，很快就招募了一萬餘人，自成一軍，屯駐在沈丘，與劉福通部的紅巾軍屢戰告捷，並迫使北方紅巾軍一度處於低潮。”
“至正十五年二月，紅巾軍劉福通等人自碭山夾河迎接了韓林兒，將他立為皇帝，號稱小明王，建都亳州，國號宋，改元龍鳳，紅巾軍起義再次進入高潮，汴梁以南的鄧、許、嵩、洛諸府州皆為紅巾軍所占有。”
“察罕帖木兒駐戍虎牢，以遏製紅巾軍。”
“十一月，劉福通部紅巾軍北渡孟津，攻破懷慶。””
“察罕帖木兒率軍與紅巾軍作戰，紅巾軍敗退。”
“元廷為表彰其功，升任他為中書刑部侍郎，進階中議大夫。”
“當時駐紮在滎陽的苗軍起兵叛元，察罕帖木兒趁夜襲擊他們，將他們儘數俘虜，將他們全都駐留在中牟。”
“過了不久，淮西紅巾軍30萬來攻打中牟營，察罕帖木兒率眾奮力抵抗，紅巾軍不能支撐，丟棄了旗幟和盔甲逃走了，察罕帖木兒追殺了十餘裡，無數的紅巾軍慘遭殺戮。”
“至正十六年，察罕帖木兒升為中書兵部尚書，進階嘉議大夫。”
“九月，劉福通派遣李武、崔德等為西路軍，攻破了潼關，進而攻克陝州、虢州，扼製崤。”
“元朝河南行省平章政事答失八都魯命察罕帖木兒、李思齊前往那裡圍剿，察罕帖木兒率軍西行，乘夜攻取了崤陵，再去攻打陝州，然而城池堅固不可攻破，轉而攻打靈寶城，攻破了那裡。”
“李武、崔德渡河逃入山西，接連攻克平陸、安邑，察罕帖木兒窮追不舍。”
“李武、崔德回軍攻下了陽津，與元軍相峙數月，終因不敵退走。”
“察罕帖木兒以軍功加封為中奉大夫、僉河北行樞密院事。”
“至正十七年年初，李武、崔德又占領了商州，攻武關。”
“二月，奪取了七盤，進據藍田，前鋒直抵灞上，進逼陝西行省首府奉元路，分兵攻同州。”
“陝西省台連連告急。元廷急令察罕帖木兒、李思齊、劉哈剌不花等由陝州、潼關前去援救。”
“紅巾軍遇到察罕帖木兒再次遭到殺戮，餘部潰散，越過了南山，轉攻興元。”
蘇軾：朝廷對察罕帖木兒大加嘉獎，授資善大夫、陝西行省左丞。
閏九月，劉福通增派白不信、大刀敖、李喜喜等由四川北上，克秦州、隴州，進據鞏昌，攻鳳翔。
察罕帖木兒先分兵入守鳳翔城，然後誘紅巾軍圍鳳翔。
紅巾軍不知是計，發重兵來圍城，察罕帖木兒親自率領鐵騎，晝夜急馳200裡赴鳳翔城外，分左右兩翼包抄，城中元軍開門而出，形成內外合擊。
紅巾軍大潰，自相踐蹂，被殺者數以萬計，伏屍百餘裡。
西路紅巾軍從此一蹶不振，李喜喜南下川蜀，李武、崔德轉入寧夏。
至正十八年二月，山東的紅巾軍首領毛貴開始揮師北伐，進逼京師。
元廷惶恐不安，急征四方兵入衛，命察罕帖木兒屯兵涿州。
察罕帖木兒留兵戍清湫、義穀，屯潼關、塞南山口，以防陝西起義軍再起，然後親自率領精騎急赴河北。
當時關先生、破頭潘等所率中路紅巾軍越過太行山，破上黨，攻掠晉寧，又派遣軍隊南下。
察罕帖木兒派他的大將關保、虎林赤守上黨，關先生等克遼州，很快被虎林赤擊退，關先生等又占領冀寧。
為遏製紅巾軍南下之勢，察罕帖木兒遣兵埋伏於太行山南山的關隘，而親自率領重兵屯駐在聞喜、絳陽。
紅巾軍果然南下經過南山，遭到了元軍的伏擊，損失慘重。
察罕帖木兒分兵屯澤州，塞硫子城，屯駐在上黨，塞吾兒穀；
屯冀寧，塞井陘口，以杜塞太行山通道，致使中路紅巾軍在山西無法活動，離開山西北上，轉攻河北，進軍上都。
察罕帖木兒進為陝西行省右丞兼陝西行台侍禦史，同知河南行樞密院事。
元順帝妥懽帖睦爾對察罕帖木兒十分倚重，下詔令其守禦關陝、晉、冀，撫漢、沔、荊、襄，便宜行閫外事。
至正十八年五月，劉福通攻破了汴梁，宋政權遷都於此。
北方紅巾軍雖未攻克大都，但東自山東，西至甘肅，北達遼陽，南方江淮、荊楚、巴蜀，所在兵起，勢相連結，宋政權勢力出現鼎盛局麵。
察罕帖木兒不得不收縮兵力，於晉、豫交界一帶，北塞太行，南守鞏、洛，親親自率領領中軍駐守澠池。
當時劉福通的大將周全攻打洛陽，察罕帖木兒從宜陽出動，率精兵自新安全力救援。周全久攻不下退走。
元廷進封察罕帖木兒為陝西行省平章政事，仍兼同知行樞密院的事務。
“至正十九年初，宋政權各路紅巾軍出擊未達到預期目的，逐漸由盛轉衰。”
“當時關先生等中路軍攻破了上都，轉攻遼陽；”
“山東毛貴為來投奔的淮安趙君用所殺，山東紅巾軍自相屠殺；”