與在荊湖南路采取守勢不同，伯顏的偽軍在東部開展了大規模的進攻行動。原宋江南西路製置使黃萬石投附後，被臨安傀儡政權封為中書右丞，這使得其對伯顏感恩戴德。在黃萬石的驅使下，江西的偽軍像打了雞血一般亢奮，向贛州等地的義軍發動了一波波進攻。福州趙氏小政權被陳宜中所把持，他尋了借口將文天祥排擠到贛州組織義軍。文天祥素有才乾又品德高潔，在其號召之下，短時間便聚集了數萬人的義軍。隻不過這些義軍雖然士氣高昂，但缺糧乏食軍械粗陋又疏於訓練，在黃萬石的進攻之下屢戰屢敗，不得不往廣南東路的韶州退卻。
“一山不容二虎”，伯顏自然不會容許福州趙氏小政權的存在。如果不將其徹底消滅，會影響臨安偽政權的合法性，不利於其整合江南資源對抗霹靂軍。而且控製的地方越多，才有更大的戰略縱深。經過慎重考慮，他命阿剌罕率步騎一萬經陸路去進攻福建路。偽政權的兵力超過五十萬，之所以派出這點人馬，並非因為福州政權軍力孱弱，而是因為後勤。兩浙前往福建路最方便的是走海路，但偽軍缺乏船隻製海權被霹靂軍控製，而陸路需翻山越嶺道路崎嶇，行軍殊為不易。為了保證這一萬人馬的糧草輜重，甚至需要十萬民夫。
聽聞阿剌罕率軍進攻的消息，福州小朝廷頓時慌作一團。表麵上臣服於小朝廷的地方很多，紙麵上的軍力也極為龐大，加上義軍號稱數十萬。隻不過陳宜中等人心中清楚，眼下臣屬多是聽調不聽宣的異心之輩，小朝廷能控製的不過福州及周邊十餘個州縣而已，能直接調動軍力不過兩三萬且多老弱殘兵，能戰之精銳不過萬人。如今大難臨頭，他才後悔不該將文天祥逼到江西，逼得張世傑率軍出走。眼見敵人步步逼來，陳宜中終於在陸秀夫等人的勸說下，派人前去江西召文天祥率軍勤王，又派人前去請張世傑回援福州。
文天祥在黃萬石的進攻之下，數萬義軍已減員到不足五千人。聽聞福州危急，恨不得插翅飛回。無奈敵人一路窮追不舍，士卒逃亡日眾，即便回到福州恐也剩不了多少人。江西南部前往福建的道路崎嶇難行，故文天祥決定從韶州繞道廣南東路的梅州、潮州，這使得路程增加了不少。更要命的是屢次大敗之後，糧草輜重基本損失殆儘。文天祥無可奈何，隻得一路躲避追兵，一路籌措糧食。乏糧之下更是軍心惶惶紀律鬆馳，不少士卒開始搶劫百姓糧食，使得沿途山民結寨自保並頻頻襲擊宋軍。對此文天祥也無可奈何，他雖憐憫百姓，但更需要士卒中興趙氏政權。再說了那些餓紅了眼的士卒可不管大義和人道，誰阻擋他們吃飽飯，誰就是他們的敵人。
率軍出走福州後，張世傑並沒有走遠，而是在漳州、泉州一帶沿海活動，靠著對該片海域商船和漁民課稅，倒也維持了下來。張世傑所部號稱有五萬大軍戰船千艘，實則士兵隻有一萬人，其餘皆是家屬。眼下霹靂軍艦隊主力皆北上，在這片海域隻有少量小型戰船活動，雙方倒是相安無事。對其在這片海域活動不滿的，是名義上仍臣服福州小政權的蒲壽庚。他視漳泉地區為自己勢力範圍，更憤恨於張世傑在此征稅——這本是市舶司的職權。隻不過蒲壽庚隱忍不發，他並不想與張世傑發生衝突。隻消再忍耐一段時間，伯顏的大軍就會將福建路收入囊中，何必去拚得兩敗俱傷?他要積蓄力量對付霹靂軍。
事態發展並沒有如蒲壽庚所願發展下去。在接到陳宜中的回援請求之後，張世傑是又喜又憂。喜的是陳宜中終於向其低頭服軟了，自己今後也可以朝綱獨斷，嘗到權傾朝野的滋味了。憂的是阿剌罕率軍來攻，福州必不能守。偽軍雖然隻有萬人，但戰力絕非兩三萬宋軍可以抵擋，唯有的辦法便是棄城退走。福州城中皇室成員和官員家眷仆從眾多，又有大量的金銀財物和糧草需要一並運走。如此拖家帶口走陸路肯定行不通，畢竟敵人四條腿的騎兵可比兩條腿的人速度快多了，而走海路的話，船隻數量又遠遠不夠。
張世傑將目光投向了蒲壽庚，他旗下可是有數千艘船隻。在張世傑看來蒲氏家族世受皇恩，也因被授以管理市舶司之職壟斷了海外貿易，才得以富甲一方，在這朝廷危難之際正是報效之時。可他沒有料到的是，對於其征調船隻的命令蒲壽庚不但一口回絕，而且指責其擅權在漳泉海域征稅。張世傑性格剛烈，眼見蒲壽庚敬酒不吃吃罰酒，索性命令突襲泉州港。蒲壽庚根本沒有料到張世傑會來硬的，猝不及防之下吃了大虧，戰船被焚毀大半，港內的船隻被強擄走了不少。張世傑本想一舉攻滅蒲壽庚，無奈泉州城高牆厚，又有數千名守軍守衛，還有上百門火炮。在被擊沉數十艘戰船後，他隻得悻悻退兵，帶著擄掠來的千餘艘船往福州方向而去。
吃了如此大虧的蒲壽庚怎肯善罷甘休。張世傑退走之後，他將怒火撒到泉州的趙氏宗室和親宋的官員百姓頭上，僅拋入海中的屍體便達二萬餘具。鑒於靖康之恥中皇室差點被金人一網打儘的教訓，在臨安重建政權之後，宋廷在福建路建立了南宗正司，遷了大批宗室到福州、泉州。經過數代的繁衍生息，此時泉州的趙氏宗室已達數千人。在霹靂軍崛起之前，泉州的趙氏宗室與蒲壽庚沆瀣一氣，壟斷了海上貿易，賺得盆滿缽滿。霹靂軍控製海外貿易之後，為了爭奪所剩不多的利益，蒲氏家族與趙氏宗室的矛盾日益突顯。眼見趙宋行將覆滅，蒲壽庚便以張世傑奪船為借口，徹底撕下了偽裝，血洗了泉州的趙氏宗室和親宋勢力，並正式宣布歸附伯顏。
得到消息的伯顏大喜，當即封授蒲壽庚為“昭勇大將軍”和“閩廣大都督兵馬招討使”之職，並兼管“福建廣東市舶事”。在伯顏看來，泉州歸附旗下除了有著重大政治意義外，還有著重要軍事上的價值。在政治上，蒲壽庚是其傀儡政權建立後，投降職位僅次於黃萬石的宋廷高官。福州小政權建立後，為拉攏蒲壽庚，授其為福建廣東招撫使，總海舶之職，為妥妥的封疆大吏。從軍事上看，泉州位置十分重要，不僅可以與阿剌罕一南一北攻略福建路，還可以由此南下廣東。除此之外，泉州作為商貿中心，彙集了大量技藝精湛的各業工匠。就拿仿製火器來看，蒲氏仿製的火炮射程、威力和精準度雖遠不得霹靂軍，但比宋軍和蒙元政權的好了不少。