因科舉考試之施行，江南士族對於中樞可謂憤懣怒視、怨聲載道，此等情況之下難保沒有人鋌而走險，試圖破壞科舉考試，即便蕭瑀願意站出來號召江南士族確保科舉考試順利實施，亦是力有未逮。
或許明麵上都遵奉其號召，私下卻未必。
若是出點意外差錯，人人皆有嫌疑，連追究都很難，屆時他這個“江南士族之領袖”怕是無法收場……
高侃飲了一口清茶，淡然道：“末將知宋國公之顧慮，不過不必對此有所擔憂，末將所需隻是宋國公之承諾而已，隻要您忠於陛下、忠於帝國，即便局勢有所起伏，亦與您無關。”
蕭瑀了然，朝廷要的是他的態度，更是他的立場。
江南是江南士族的江南，但更是帝國的江南，科舉考試是瓦解江南士族掌控江南之利刃，但是在江南士族之江南至帝國之江南這一過程之中，需要一個轉圜之階段，而他若答允，便是這個轉圜階段之中尤為重要的關鍵。
而這意味著，蘭陵蕭氏將被動選擇自身之立場。
沒有思考許久，蕭瑀便做出決斷：“老夫於隋末亂世之時入唐，立誌於平息天下、造福萬民，所幸得三代帝王之青睞，位極人臣、備受榮寵，此身許國，鞠躬儘瘁、死而後己。”
他知高侃非陛下之心腹，之所以能夠率軍坐鎮金陵、威懾江南，皆因房俊之提攜、信重，某種程度上來說，雙方算是“自己人”，此刻能夠當麵直言不諱讓自己表態、站隊，必然是因為對方已經察覺到了一些事，為了避免因突發事件而導致雙方喪失信任，這才有今日之見麵。
果然，高侃頷首，低聲道：“若局勢有變，需宋國公振臂一呼之時，還望勿要自誤。”
蕭瑀趕緊問道：“可是有事發生？”
高侃喝口茶水，放下茶杯，淡然道：“總有一些人看不清世勢，陷在以往的榮光中不可自拔，虛妄的認為以一己之力可對抗天威，殊不知帝國利益豈容任何人侵犯？”
由一介兵卒成長為一衛之帥，早已非是吳下阿蒙，此刻淡然處之，卻已有凜凜殺氣滿溢而出，凜然不可觸犯。
蕭瑀頭痛：“不知是哪一家？”
江南士族並非鐵板一塊，一部分是兩漢、三國以來發展起來的吳郡世家，以“吳中四姓”顧、陸、朱、張為首，另外一部分則是東晉末年南渡之僑姓，以王、謝、袁、蕭為主，雙方一個是本土門閥、一個是外來世家，數百年來於江南之地繁衍生息，既相互對抗，又彼此聯結、同氣連枝。
利益糾葛、牽涉頗深。
一家有事，攀扯之下，不知多少家將會卷入其中……
高侃笑道：“沙窩裡的蟲豸，誰又能看得清有多少呢？隻能誰冒出頭，就揪住誰。”
蕭瑀籲了一口氣，頷首道：“殺一儆百，還好還好。”
雖然他不會輕視高侃之能力，此君亦是出自渤海高氏之旁支，勉強算是世家子弟，但自幼困苦未能精心學業，又是從一介小卒披堅執銳殺出一條青雲之路，難免殺氣橫溢，萬一戾氣太甚、私心太重，試圖以江南士族之屍骸鋪就其向上之路，則江南之地將會遭遇血雨腥風。
以右威衛之數萬精銳，水師艦船沿著遍布江南的水道沿途補給，極有可能橫掃江南、銳不可當……
不過顯然高侃非是暴戾之輩，手握大軍卻不魯莽，身負威懾江南之重任，卻也知曉不可憑恃兵威之盛而大開殺戒，而是選擇他這個江南士族之領袖，威逼利誘、打開缺口。
是個人物。
窗外一陣腳步急促，兩人循聲望去，一錦袍青年正從竹林之間的甬路疾步而來，行至前院之時見到兩人都看向他，立足躬身施禮，而後穩重一些，快步進了屋內：“祖父有禮，高將軍有禮……”
蕭瑀蹙眉：“慌慌張張，成何體統？”
對於蕭守規這個嫡長孫，可謂愛之深、責之切，雖然長子蕭銳另有數子，年齡都長於此子，但嫡庶不可廢，蘭陵蕭氏將來之家業總歸是要落在他身上。
但蕭守規固然才具非凡、文采斐然，性子卻輕浮跳脫，怎麼看都難以承擔家族之重。
可蕭守規不僅是他的嫡長孫，更是太宗皇帝長女襄城公主之子，血統高貴、地位超然……
必須寄予厚望。
蕭守規忙道：“非是孫兒不知輕重，而是尚書省那邊考場出了大事，有學子終止考試，於考場之上詆毀數學，更當眾號召其餘學子罷考，以示抗議！”
蕭瑀看向高侃。
高侃安坐如山，執壺給兩人麵前的茶杯斟滿茶水，而後拈杯喝了一口，沉聲道：“不急，既然迫不及待跳了出來，不妨讓他張狂片刻，看看有無同謀。”
蕭瑀沉吟少許，擔憂道：“若有同謀，隻當以同罪論處，可若是無心之人受其煽動，未免冤枉。”
高侃眉毛一挑，不以為然：“若非意誌不堅、立場不定，自可分辨是非對錯，又豈會受其煽動？”
蕭瑀蹙眉：“既是殺一儆百，何必徒增混亂？”
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