“還說你不會做飯？”
“不會啊。這些都是現成的。”她指著燒雞和蹄髈，“這是學生送的。”
她又指了指醬牛肉：“這是杏花樓的。”
“我隻下刀。”孫茯苓笑道，“你練功不也是從批紙批豆腐開始？”說罷抓起醬牛肉，手起刀落隻見一片殘影。
醬牛肉就切好了，每一片都薄得像紙片兒，可以透光。
勻稱得像機器切出來的。
這些都擺去院子，她洗淨手後還取出一個小罐，裝酒也隻能裝三兩那種。
“這又是啥？”賀靈川假意推辭，“太豐盛了，吃不完！”
孫茯苓噗一聲笑了：“你吃一個看看？”
她舉著罐子往缺了口的瓷杯裡倒，倒出一團又細又長如頭發絲兒、但是紅彤彤會蠕動的——
蟲團。
孫茯苓就舉著杯子懟他嘴：“來？”
賀靈川噌一下跳出三尺遠：“這啥玩意兒？”
他不是沒吃過蟲子，但這東西看著就不好下嘴啊。
長得好像寄生蟲。
“紅蟲呀。就你一個要吃飯？”孫茯苓隨手把杯子往水缸裡一倒，賀靈川就聽見了水聲。
他一探頭，見金魚遊上水麵，爭先恐後吃零食。
正好趁機數一數，一二三四五六……咦，九條魚居然都在？
不僅活蹦亂跳，連顏色都更斑斕。
這得有充足的日照和營養。賀靈川捫心自問，這魚來家七八天了，他好像就想起來喂過兩次？
缸底的水草和貝殼哪來的？還有趴在缸壁上的螺螄，總不成是自己長出來的吧？
賀靈川還看見缸底有東西一晃，藍汪汪地仿佛幽靈。定睛細看，才發現那是一尾小蝦，身體幾乎透明。
露天養魚不容易，城裡的喜鵲和鷺鳥很多，時常會來偷食。這九條魚能始終保持隊形，得有多大運氣？
“這缸魚，你費心了。”本來他是撈來討姑娘歡心的，沒想到最後是人家替他飼養。
“舉手之勞。”孫茯苓拂走眼前的發絲，頰上酒渦再現。
這姑娘站在四月的柔光裡淺笑嫣然，雖然布衣荊釵，卻把院裡綻放的鮮花都比下去了。
她低頭喂魚，恰與那盆垂絲白花交相輝映，如烏發沾染初雪，細細切切。
賀靈川望得出神，竟覺世間美好不過如此，都藏在他這巴掌大的院裡了。
孫茯苓側頭看他，杏眸裡全是笑意：“看什麼？”
“這花好看，魚也愛吃。”賀靈川趕緊一指那盆垂花植物，“它叫什麼？”
花絲快要垂到水麵上，有一尾金魚吃不夠紅蟲，乾脆跳出水麵咬花瓣吃。
“垂絲茉莉。”孫茯苓順手將它整理一番，“我從外地商人那裡買來的。據說是西羅國東部的特產，赤帕高原可不長這個。”
喂了魚，洗了手，兩人坐下來吃菜喝酒。
賀靈川拿出茯苓糕，這下子主食也有了。
他說起南城門突然多出來的那棵具羅樹，孫茯苓奇道：“當真是幾天內就長出來了？明兒我去看看。具羅樹可不多見，苗子從哪來的？”
“你知道具羅樹？”
“世間奇物，我也是了解一二的。這不就是傳說中可以讓幽魂棲息的海底木？”孫茯苓兩指拈起一塊蹄髈啃起來，根本不忌諱失儀。“貝迦國最年長的妖王寶樹王，本體也是一棵具羅樹。”
靈種可不就來自於寶樹王？賀靈川問她：“我聽說，寶樹王的領地是貝迦最和平的妖國，少有戰亂。”
“沒換過妖王，始終就是那棵老樹掌權，可不就是這樣？”孫茯苓聳了聳肩，“莫說其他妖國了，連靈虛城都換過一任君主。”
“貝迦居然已經立國六百……不對，四百多年。”好險，差點忘了盤龍曆與現實不同，這時的貝迦國史隻有四百多年，“我在文宣閣找過相關史書，都評說它國體混亂卻巍然不倒。你怎麼看？”
眼前這位精研國史，多問可以省去埋首找書的工夫。畢竟，他在夢裡的時間也很寶貴啊。
賀靈川很殷勤地給孫夫子倒酒，後者舉杯一飲而儘，輕呼一口氣，果然帶著杏花的香味。
“貝迦那麼一大塊地盤的前身是十幾個人國，中間還夾雜兩個小小的妖國。這兩個妖國，一個被人國所滅，另一個有感於人族氣運太強，妖族又是一盤散沙，無法與之匹敵，遂投向神明的懷抱，利用神明之力團結一眾大妖，開始反敗為勝，一點一點、一國一國蠶食人類的地盤。”
“它的成功，吸引到更多妖族前來投靠，對人國的戰爭也越來越順利。這個過程隻持續了三十多年。當那裡最後一個人國消失，貝迦妖國就出現了，開國君王即為首任妖帝。他大肆封賞功臣，將偌大的疆土分給了十二位功勳卓著的妖王，允許他們成立自己的藩國。北方妖國從此確立。”
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