兩人說話間，已經走到了最地底的赤焰聖柱麵前。參天的巨大黑岩石柱矗立在焦土中央，它表麵布滿猙獰裂紋，每一條縫隙中噴湧出赤紅的火。
四處是焚燒血肉時升騰的濃煙，在烈火映襯下像癲狂的鬼臉。
“這裡的黑煙無法被淨化，塔利婭，我們最多隻能在這待一刻鐘。”艾尼斯拔劍劈開一道濃煙，再帶著青黛往聖柱邊走。
“嗯。”青黛屏息，仔細觀察著熾焰聖柱。但……柱體上的火燒得過盛，什麼都看不清。
青黛問：“在獻祭時，聖柱有什麼變化嗎？”
“看見那的裂紋了嗎？”艾尼斯指了一條張牙舞爪的裂縫，他說，“守衛者會念誦禱告詞，砍下獻祭者的一截手腕，然後將人類剩下的那截軀體塞進這裡。”
“這樣做，人類全身的血液會儘數流進聖柱，片刻間被徹底吸食。”回憶起那個場景，艾尼斯不適地蹙眉，“至於說聖柱的變化……”
金發大天使死死盯著聖柱，竟不知不覺朝裂紋伸出了手。
啪的一聲，青黛用力握住了艾尼斯的手腕，她喉嚨發緊：“艾尼斯？”
半精靈的聲音純淨而空靈，艾尼斯頃刻間回神，他視線迷茫轉動了一圈，落在青黛臉上，有些遲鈍：“……我沒事。”
有艾尼斯的劍護身，濃煙無法接近他們，隻忌憚地停在幾步之外。可他們在這密閉空間內呼吸，就難免會吸入這些不明煙霧。
青黛抿唇，往前邁了一小步。
她抬起手，用掌心輕輕掩住艾尼斯口鼻。這個行為對於曾經的她來說，頗為大膽，但半精靈此刻隻全神貫注觀察艾尼斯的狀況。
她手上又發出瑩瑩綠光：“艾尼斯，呼吸。”
半精靈的本意是讓艾尼斯冷靜，可肌膚相貼的觸覺太過清晰，艾尼斯盯著她時更像徹底宕機，一時失去了所有反應，連吞咽的動作都不敢做。
“艾尼斯？”
“啊。”艾尼斯略帶慌亂地眨眼，他側過臉，溫柔移開青黛的手，“我沒事了，親愛的小主人。彆為我浪費你的魔法。這一路下來，你該有多累。”
艾尼斯緩了口氣：“我記起來了，變化就是這聖柱上的裂紋。”
“裂紋原本更暗淡些，吸食完人類後，它光芒大振，噴出的火焰也更旺盛。”
“想來正是因為這個變化，【天命】才會覺得獻祭人類有用。”
聖柱上的裂紋……
青黛突然問：“在東之極地的聖柱上也有這樣類似的裂紋上？”
那處正是大天使族駐守的。
艾尼斯回道：“我隻在多年前見過一次恒輝聖柱，那上麵的具體紋路記不清了，但它的柱身也有裂紋。”
“是什麼時候出現裂紋的？”
“大祭司作出滅世預言之後，他們都說這也標誌著聖柱即將崩塌碎裂。”
青黛仰頭注視熾焰聖柱，她口中快速念誦魔法咒，一刹那間，用儘全力去壓製這熾焰。
艾尼斯見狀，立刻加入她。
綠金兩道力量交彙，熾焰竟然真被乖乖摁回了裂縫裡。
但僅僅隻是一眨眼，滾燙火焰又竄天升起，嚴嚴實實地裹緊了聖柱。
不過，這一刻也夠了。
青黛收回土係魔法，掌心赫然是一個複刻縮小版的熾焰聖柱。
“哦呀。好辦法！”艾尼斯也收了手，他笑眯眯地讚歎：“我的塔利婭主人真不愧是維塔高材生。”
感受到青黛的情緒敏感後，大天使就總愛見縫插針地誇獎她。
青黛的耳尖又動了動，她其實不在意外人對她實力的評價，因為她知道自己不弱，甚至有點強。