韋小寶的住處是在乾清門西、南庫之南的禦膳房側，往北繞過養心殿，折而向西，過西三所、養華門、壽安門，往北過壽安宮、英華殿之側，轉東過西鐵門，向北出了神武門。那神武門是紫禁城的後門，一出神武門，便是出了皇宮，當下逕往高升茶館來。
一坐定，茶博士泡上茶來，便見高彥超慢慢走近，向他使個眼色。韋小寶點了點頭，見高彥超出了茶館，於是喝了幾口茶，在桌上拋下一錢銀子，說道：“今兒這回書，沒什麼聽頭。”慢慢踱將出去，果見高彥超等在街角，走得幾步，便是兩頂轎子。
高彥超讓韋小寶坐了一頂，自己跟了一段路，四下打量見無人跟隨，坐上了另一頂。
轎夫健步如飛，行了一頓飯時分，停了下來。韋小寶見轎子所停處是座小小的四合院，跟著高彥超入內。一進大門，便見天地會的眾兄弟迎了上來，躬身行禮。這時李力世、關安基、祁彪清等人也都已從天津、保定等地趕到，此外樊綱、風際中、玄貞道人，以及那錢老板都在其內。
韋小寶笑問：“錢老板，你到底尊姓大名哪？”錢老板道：“不敢，屬下真的是姓錢，名字叫做老本，本來的本，不是老板的板。意思是做生意蝕了老本。”韋小寶哈哈大笑，說道：“你精明得很，倘若真是做生意，人家的老本可都給你賺了過來啦。”錢老本微笑道：“韋香主，您誇獎啦！”
眾人將韋小寶讓到上房中坐定。關安基心急，說道：“韋香主，你請看。”說著遞過一張大紅泥金帖子來，上麵濃濃的黑墨寫著幾行字。韋小寶不接，說道：“這些字嘛，他們認得我，我可跟他們沒什麼交情，哥兒倆這是初次相會，不認識。”
錢老本道：“韋香主，是張請帖，請咱們吃飯去的。”韋小寶道：“那好得很哪，誰這麼賞臉？”錢老本道：“帖子上寫的名字是沐劍聲。”
韋小寶一怔，道：“沐劍聲？”錢老本道：“那便是沐王府的小公爺。”韋小寶點頭道：“‘花雕茯苓豬’的哥哥。”錢老本道：“正是！”韋小寶問道：“他請咱們大夥兒都去？”錢老本道：“他帖子上寫得倒很客氣，請天地會青木堂韋香主，率同天地會眾位英雄同去赴宴，就是今晚，是在朝陽門內南豆芽胡同。”韋小寶道：“這次不在楊柳胡同了？”錢老本道：“是啊，在京城裡乾事，落腳的地方得時時掉換才是。”
韋小寶道：“你想他是什麼意思？在酒飯裡下他媽的蒙汗藥？”李力世道：“按理說，雲南沐王府在江湖上這麼大的名頭，沐劍聲又是小公爺的身份，是跟咱們總舵主平起平坐的大人物，決不能使這等下三濫的勾當。不過會無好會，宴無好宴，韋香主所慮，卻也不可不防。”韋上寶道：“咱們去不去吃這頓飯？哼哼，宣威火腿，過橋米線，雲南汽鍋雞，那是有得觸祭的了。”
眾人麵麵相覷，都不作聲。過了好一會，關安基道：“大夥兒要請韋香主示下。”
韋小寶笑道：“一頓好酒好飯，今晚大夥兒總是有得下肚的。要太太平平呢，就讓我作東道，咱們吃館子去，吃過飯後，再來推牌九賭錢，叫花姑娘也可以，都是兄弟會鈔。你們如想給我省錢呢，大夥兒就去擾那姓沐的。”這番話說得慷慨大方，其實卻十分滑頭，去不去赴宴，自己不拿主意。
關安基道：“韋香主請眾兄弟吃喝玩樂，那是最開心不過的。不過這姓沐的邀請咱們，要是不去，不免墮了天地會的威風。”韋小寶道：“你說該去？”眼光轉到李力世、樊綱、祁彪清、玄貞、風際中、錢老本、高彥超等人臉上，見各人都緩緩點了點頭。
韋小寶道：“大夥兒都說去，咱們就去吃他的，喝他的。兵來將擋，水來土掩，茶來伸手，飯來張口。毒藥來呢？咱們咕嚕一聲，也他媽的吞入了肚裡。這叫做英雄不怕死，怕死不英雄。”
李力世道：“大家小心在意，總瞧得出一些端倪。大夥兒商量好了，有的喝茶，有的不喝，有的飲酒，有的不飲，有的不吃肉，有的不吃魚。就算他們下毒，也不能讓他們一網打儘。但如大家什麼都不吃，可又惹他們笑話了。”
眾人商量定當，閒談一會。挨到申牌時分，韋小寶除下了太監服色，又打扮成個公子哥兒的模樣。他仍坐了轎子，在眾人簇擁之下，往南豆芽胡同而去。韋小寶心想：“在宮裡日日夜夜提心吊膽，隻怕老婊子來殺我，那有這般做青木堂香主的逍遙快樂？隻是師父吩咐過，要我在宮裡打探消息，倘若自行出來，隻怕香主固然做不成，這條小命能不能保，咱們也得騎驢看唱本，走著瞧！”
南豆芽胡同約在兩裡之外。轎子剛停下，便聽得鼓樂絲竹之聲。韋小寶從轎中出來，耳邊聽得一陣嗩呐吹奏，心道：“娶媳婦兒嗎？這般熱鬨。”
隻見一座大宅院大門中開，十餘人衣冠齊楚，站在門外迎接。當先一人是個二十五六歲的青年，身材高瘦，英氣勃勃”說道：“在下沐劍聲，恭迎韋香主大駕。”
韋小寶這些日子來結交親貴官宦，對方這等執禮甚恭的局麵見得慣了。常言道：“居移氣，養移體”，他每日裡和皇帝相伴，什麼親王、貝勒、尚書、將軍，時時見麵，也不當什麼一會子事，因此年紀雖小，已自然而然有股威嚴氣象。沐劍聲名氣雖大，卻也大不過康親王、吳應熊這些人，當下拱了拱手，說道：“小公爺多禮，在下可不敢當。”打量他相貌見他麵容微黑，眉目之間，和小郡主沐劍屏依稀有些相似。
沐劍聲早知天地會在北京的首領韋香主是個小孩，又聽白寒楓說這孩子武藝低微，油嘴滑舌，是個小潑皮，料想他不過倚仗師父陳近南的靠山，才做得香主，此刻見他神氣鎮定，一副漫不在乎的模樣，心想：“這孩子隻怕也有點兒門道。”當下讓進門去。
廳中椅上上了河諦套子，放著錦墊，各人分賓主就座。“聖手居士”蘇岡、白寒楓和其餘十多人都垂手站在沐劍聲之後。
沐劍聲與李力世、關安基等人一一通問姓名，說了許多久仰大名等等客套話。李力世等均想：“這位沐家小公爺倒沒架子，說話依足了江湖上的規矩。”
仆役送上香茶，廳口的鼓樂手又吹奏起來，用是歡迎貴賓的隆重禮數。鼓樂聲中，沐劍聲吩咐：“開席！”引著眾人走進內廳。手下人關上了廳門。
廳上居中一張八仙桌，披著繡花桌圍，下首左右各有一桌，桌上器皿陳設雖無康親王府的豪闊，卻也頗為精致。沐劍聲微微躬身，說道：“請韋香主上座。”韋小寶看這局麵，這首席當是自己坐了，說道：“這個，咱們隻好不客氣啦。”沐劍聲在下首主位相陪。
各人坐定後，沐劍聲道：“有請師父。”
蘇岡和白寒楓走進內室，陪了一個老人出來。沐劍聲站著相迎，說道：“師父，天地會青木堂韋香主今日大駕光臨，可給足了我們麵子。”轉頭向韋小寶道：“韋香主，這位柳老師傅，是在下的受業恩師。”
韋小寶站起身來，拱手道：“久仰。”見這老人身材高大，滿臉紅光，白須稀稀落落，足有七十來歲年紀，精神飽滿，雙目炯炯有神。
那老人目光在韋小寶身上一轉，笑道：“天地會近來好大的名頭……”他話聲極響，這幾句話隨口說來，卻和常人放大了嗓子叫嚷一般，接著道：“……果然是英才輩出，韋香主如此少年，真是武林中少見的奇才。”
韋小寶笑道：“是少年，倒也不錯，隻不過既不是英才，更不是奇才，其實是個蠢才。那日給白師傅扭住了手，動彈不得，險些兒連‘我的媽啊’也叫了出來。在下的武功當真稀鬆平常之至。哈哈，可笑！可笑，哈哈！”
眾人一聽，都愕然失色。白寒楓的臉色更十分古怪。
那老人哈哈哈的笑了一陣，說道：“韋香主性子爽直，果然是英雄本色。老夫可有三分佩服了。”韋小寶笑道：“三分佩服，未免太多，有他媽的一分半分，不將在下當作沒出息的小叫化、小把戲、小猴兒，也就是了。”那老人又哈哈大笑，道：“韋香主說笑了。”
玄貞道人道：“老前輩可是威震天南、武林中人稱‘鐵背蒼龍’的柳老英雄嗎？”那老人笑道：“不錯，玄貞道長倒還知道老夫的賤名。”玄貞心中一懍：“我還沒通名，他已知道我名字，沐家這次可打點得十分周到。“鐵背蒼龍”柳大洪成名已久，聽說當年沐天波對他也好生敬重。清軍打平雲南，柳大洪出全力救護沐氏遺孤，沐劍聲便是他的親傳弟子，乃是沐王府中除了沐劍聲之外的第一號人物。”躬身說道：“柳老英雄當年怒江誅三霸，騰衝殺清兵，俠名播於天下。江湖上後生小子說起老英雄來，無不敬仰。”
柳大洪道：“嘿嘿，那是許多年前的事了，還說他作甚？”臉色顯得十分喜歡。
沐劍聲道：“師父，你老人家陪韋香主坐。”柳大洪道：“好！”便在韋小寶身旁坐下。這張八仙桌向外一邊空著，上首是韋小寶、柳大洪，左首是李力世、關安基，右首下座是沐劍聲、上座虛位以待。天地會群豪均想：“你沐王府又要請一個什麼厲害人物出來？”隻聽沐劍聲道：“扶徐師傅出來坐坐，讓眾位好朋友見了，也好放心。”
蘇岡道：“是！”入內扶了一個人出來。
李力世等人一見，都是又驚又喜，齊叫：“徐三哥！”這人弓腰曲背，正是“八臂猿猴”徐天川。他臉色蠟黃，傷勢未愈，但性命顯然已經無礙。天地會群豪一齊圍了上去，紛紛問好，不勝之喜。
沐劍聲指著自己上首的坐位，說道：“徐師傅請這邊坐。”
徐天川走上一步，向韋小寶躬身行禮道：“韋香主，你好。”韋小寶抱拳還禮道：“徐三哥你好，近來膏藥生意不大發財罷？”徐天川歎了口氣，道：“簡直沒生意。屬下給吳三桂手下的走狗擄了去，險些送了老命，幸蒙沐家小公爺和柳老英雄相救脫險。”
天地會群豪都是一怔。樊綱道：“徐三哥，原來那日的事，是吳三桂手下那批漢奸做的手腳。”徐天川道：“正是。這批漢奸闖進回春堂來，捉了我去，那盧……盧一峰這狗賊臭罵了我一頓，將一張膏藥貼在我嘴上，說要餓死我這隻老猴兒。”
眾人聽得盧一峰在內，那是決計不會錯的了。樊綱、玄貞等齊向蘇岡、白寒楓道：“那日多有冒犯。眾位英雄義氣深重，我天地會感激不儘。”蘇岡道：“不敢。我們隻是奉小公爺之命辦事，不敢居功。”白寒楓哼了一聲，顯然搭救徐天川之事大違他的意願。關安基道：“徐三哥給人擄去後，我們到處查察，尋不到線索，心下這份焦急，那也不用說了。貴府居然救出了徐三哥，令人好生佩服。”蘇岡道：“吳三桂手下的雲南狗官，都是沐家死對頭，我們自然釘得他們很緊。這狗官冒犯徐三哥，給我們發覺了，也沒什麼希奇。”
韋小寶心想：“這小公爺倒精明的很，他妹子給我扣著，他先去救了徐老兒出來，好求我放他妹子。我且裝作不知，卻聽他有何話說。”向徐天川道：“徐三哥，你給白二俠打得重傷，他手上的勁道可厲害得很哪，你活得了嗎？不會就此歸天罷？”
徐天川道：“白二俠當日手下容情，屬下將養了這幾日，已好得多啦。”
白寒楓向韋小寶怒目而視。韋小寶卻笑吟吟地，似乎全然沒瞧見。
眾仆斟酒上菜，菜肴甚是豐盛。天地會群豪一來見徐天川是他們所救，二來又有“鐵背蒼龍”柳大洪這等大名鼎鼎的老英雄在座，料想決計不致放毒，儘皆去了疑慮之心，酒到杯乾，放懷吃喝。
柳大洪喝了三杯酒，一捋胡子，說道：“眾位老弟，貴會在京城直隸，以那一位老弟為首？”李力世道：“在京城直隸一帶，敝會之中，職位最尊的是韋香主。”柳大洪點頭道：“很好，很好！”喝了一杯酒，問道：“但不知這位小老弟，於貴我雙方的糾葛，能有所擔當麼？”
韋小寶道：“老伯伯，你有什麼吩咐，不妨說出來聽聽。我韋小寶人小肩膀窄，小事還能擔當這麼一分半分，大事可就把我壓垮了。”
天地會與沐王府群豪都不由微微皺眉，均想：“這孩子說話流氓氣十足，一開口就耍無賴，不是英雄好漢的氣概。”
柳大洪道：“你不能擔當，這件事可也不能罷休。那隻好請小老弟傳話去給尊師，請陳總舵主趕來處理了。”韋小寶道：“老伯伯有什麼事要跟我師父說，你寫一封信，我們給你送去便是。”柳大洪嘿嘿一笑，道：“這件事嗎，是白寒鬆白兄弟死在徐三爺手下，不知如何了結，要請陳總舵主拿一句話出來。”
徐天川霍的站起，昂然說道：“沐小公爺、柳老英雄，你們把我從漢奸手下救了出來，免遭惡徒折辱，在下感激不儘。白大俠是在下失手所傷，在下一命抵一命，這條老命賠了他便是，又何必讓陳總舵主和韋香主為難？樊兄弟，借你佩刀一用。”說著伸出右手，向著樊綱，意思非常明白，他是要當場自刎，了結這場公案。
韋小寶道：“慢來，慢來！徐三哥，你且坐下，不用這麼性急。你年紀一大把，怎地火氣這麼大？我是天地會青木堂的香主不是？你不聽我吩咐，可也太不給我麵子了。”天地會中“不遵號令”的罪名十分重大，徐天川忙躬身道：“徐天川知罪，敬奉韋香主號令。”
韋小寶點點頭，說道：“這才像話。白大俠死也死了，就算要徐三哥抵命，人也活不轉啦，做來做去總是賠本生意，可不是生意經。”
眾人的目光都瞪視在他臉上，不知他接下去要胡說八道什麼。天地會群豪尤其擔心，均想：“本會在武林中的聲名，可彆給這什麼也不懂的小香主給敗壞了。倘若他說出一番不三不四的言語來，傳到江湖之上，我們日後可沒臉見人。”
隻聽韋小寶接著道：“小公爺，你這次從雲南來到北京，身邊就帶了這幾位朋友麼？好像少了一點罷？”
沐劍聲哼了一聲，問道：“韋香主這話是什麼用意？”韋小寶道：“那也沒什麼用意。小公爺這樣尊貴，跟我韋小寶大不相同，來到京城，不多帶一些人保駕，一個不小心，給清廷走狗拿了去，豈不是大大的犯不著？”沐劍聲長眉一軒，道：“清廷走狗想要拿我，可也沒這麼容易。”韋小寶笑道：“小公爺武藝驚人，打遍天下……嘿嘿……這個對手很少，官府自然捉你不去了。不過……不過沐王府中其他的朋友，未必個個都似小公爺這般了得，倘若給他們順手牽羊，反手牽牛，這麼希裡呼嚕的請去了幾位，似乎也不怎麼有趣了。”
沐劍聲一直沉著臉聽他嬉皮笑臉的說話，等他說完，說道：“韋香主此言，可是譏刺在下麼？”說到這句話時，臉上神色更加難看。
韋小寶道：“不是，不是。我這人一生一世，隻有給人家欺侮，決不會去欺侮人家的。人家抓住了我的手，你瞧，烏青也還沒退，痛得我死去活來，這位白二俠，嘿嘿，手勁真不含糊，那兩招‘橫掃千軍’、‘高山流水’，可了不起，去搭救你們給官府拿了去的朋友，必定管用，說什麼也是旗開得勝，馬到成功。”
白寒楓臉色鐵青，待要說話，終於強行忍住。柳大洪向沐劍聲望了一眼，說道：“小兄弟，你的話有些高深莫測，你們不大明白。”韋小寶笑道：“老爺子太客氣了。我的話低淺莫測是有的，‘高深莫測’四字，那可不敢當了。低淺之至，低淺之至。”
柳大洪道：“小兄弟說道：我們沐王府中有人給官府拿了去，不知這話是什麼意思？”
韋小寶道：“一點意思也沒有。小王爺，柳老爺子，我酒量也是低淺莫測，多半是我喝醉了酒，胡說八道，他媽的作不得數。”
沐劍聲哼了一聲，強抑怒氣，說道：“原來韋香主是消遣人來著。”韋小寶道：“小公爺，你想消遣嗎？你在北京城裡逛過沒有？”沐劍聲氣勢洶洶的道：“怎麼樣？”韋小寶道：“北京城可大得很哪，你們雲南的昆明，那是沒北京城大的了，是不是？”沐劍聲愈益惱怒，大聲道：“那怎麼樣？”
關安基聽韋小寶東拉西扯，越來越不成話，插口道：“北京城花花世界，就可惜給清廷占了去，咱們稍有血性之人，無不惱恨。”
韋小寶不去理他，繼續說道：“小公爺，你今天請我喝酒，在下沒什麼報答，幾時你有空，我帶你到北京城各處逛逛。有個熟人帶路，就不會走錯了。否則的話，倘若亂闖亂走，一不小心，走進了清廷的皇宮，小公爺武功雖高，可也不大方便。”
柳大洪道：“小兄弟言外有意，你如當我是朋友，可不可以請你說得更明白些？”
韋小寶道：“我的話再明白沒有了。沐王府的朋友們，武功都是極高的，什麼‘橫掃千軍’、‘高山流水’，使得再厲害也沒有了，就可惜在北京城裡人生路不熟，在街上逛逛，三更半夜裡又瞧不大清楚，胡裡胡塗的，說不定就逛進了紫禁城去。”
柳大洪又向沐劍聲望了一眼，問韋小寶道：“那又怎樣？”
韋小寶道：“聽說紫禁城中一道道門戶很多，一間間宮殿很多，胡亂走了進去，如果沒有皇帝、皇太後帶路，很容易迷路，一輩子走不出來，也是有的。在下沒見過世麵，不知道皇帝、皇太後有沒有空，白天黑夜給人帶路。或許沐王府小公爺麵子大，你們手下眾位朋友們抬了小公爺的字號出來，把小皇帝、皇太後這老婊子嚇倒了，也難說得很。”
眾人聽他管皇太後叫作“老婊子”，都覺頗為新鮮。關安基、祁彪清等人忍不住笑了出來。韋小寶在肚裡常常罵太後為“老婊子”，此刻竟能在大庭廣眾之間大聲罵了出口，心中的痛快當真難以形容。
柳大洪道：“小公爺的手下行事小心謹慎，決計不會闖進皇宮去的。聽說吳三桂那大漢奸的兒子吳應熊也在北京，他派人去皇宮乾些勾當，也未可知。”
韋小寶點頭道：“柳老爺子說得不錯。在下有個賭骰子的小朋友，是在皇宮裡服侍禦前侍衛的。他說昨晚宮裡捉到了幾名刺客，招認出來是沐王府小公爺的手下……”
沐劍聲失驚道：“什麼？”右手一顫，手裡的酒杯掉了下來，當的一聲，碎成幾片。
韋小寶道：“我本來倒也相信，心想沐家是大明的大大忠臣，派人去行刺清廷皇帝，那是……那是這個大大的英雄好漢。此刻聽柳老爺子說了，才知原來是漢奸吳三桂的手下，那可饒他們不得了。我馬上去跟那朋友說，叫他想法子好好整治一下這些刺客。他媽的，大漢奸的手下，有什麼好東西了？非叫他們多吃些苦頭不可。”
柳大洪道：“小兄弟，你那位朋友尊姓大名？在清廷宮裡擔任什麼職司？”
韋小寶搖頭道：“他是給禦前侍衛掃地、衝茶、倒便壺的小廝，說出來丟臉的很，人家叫他癩痢頭小三子，有什麼尊姓大名了？那些刺客給綁著，我本來叫癩痢頭小三子偷偷拿些好東西給他們吃。柳老爺子既說他們是大漢奸的手下，我可要叫他拿刀子在他們大腿上多戳上幾刀，免得給那些烏龜王八蛋逃了。”
柳大洪道：“我也隻是揣測之辭，作不得準。他們既然膽敢到宮中行刺，那也是了不起的好漢子。韋香主如能托貴友照看一二，也是出於江湖上的義氣。”
韋小寶道：“這癩痢頭小三子，跟我最好不過，他賭錢輸了，我總十兩八兩的給他，從來不要他還。小公爺和柳老爺子有什麼吩咐，我叫小三子去乾，他可不敢推托。”
柳大洪籲了一口氣，說道：“如此甚好。不知宮裡擒到的刺客共有幾人，叫什麼名字。這些刺客膽子不小，我們是很佩服的，眼下不知是否很吃了苦頭，貴友如能代為打聽，在下很承韋香主的情。”
韋小寶一拍胸脯，說道：“這個容易。可惜刺客不是小公爺手下的兄弟，否則的話，我設法救他一個出來。交了給小公爺，一命換一命，那麼徐大哥失手傷了白大俠之事，也就算一筆勾銷了。”
柳大洪向著沐劍聲瞧去，緩緩點頭。沐劍聲道：“我們不知這些刺客是誰，但既去行刺清廷皇帝，總是仁人義士，是咱們反清複明的同道。韋香主，你如能設法相救，不論成與不成，沐劍聲永感大德。徐三爺和白大哥的事，自然再也休提。”
韋小寶轉頭向白寒楓瞧去，說道：“小公爺不提，就怕白二俠不肯罷休，下次見麵又來抓住我的手，捏得我大哭大叫，這味道可差勁的很。”
白寒楓霍地站起，朗聲說道：“韋香主如能救得我們……我們……能救得那些失陷了的俠客義士，姓白的這隻手得罪了韋香主，自當斷此一手，向韋香主陪罪。”
韋小寶笑道：“不用，不用，你割一隻手給我，我要來乾什麼？再說，我那癩痢頭兄弟有沒本事去皇宮救人，那也難說得很。這些人行刺皇帝，那是多大的罪名，身上不知上了幾道腳鐐手銬，又不知有多少人看守。我說去救人，也不過吹吹牛，大家說著消遣罷了。”
沐劍聲道：“要到皇宮中救人，自然千難萬難，我們也不敢指望成功。但隻要韋香主肯從中儘力，不管救得出、救不出，大夥兒一般的同感大德。”頓了一頓，又道：“還有一件事，舍妹日前忽然失蹤，在下著急得很。天地會眾位朋友在京城交遊廣闊，眼線眾多，如能代為打聽，設法相救，在下感激不儘。”
韋小寶道：“這件事容易辦。小公爺放一百二十個心。好，咱們酒也喝夠了，我這就去找那癩痢頭小三子商量商量。他媽的玩他兩手，倒也快活。”一伸手，從懷中摸了些物事出來，往八仙桌上一摔，赫然是四粒骰子，滾了幾滾，四粒儘是紅色的四點朝天，韋小寶拍手道：“滿堂紅，滿堂紅，上上大吉！唉，可不要人人殺頭，殺個滿堂紅才好。”
眾人相顧失色，儘皆愕然。
韋小寶收起骰子，拱手道：“叨擾了，這就告辭。徐三哥跟我們回去，成不成？”
沐劍聲道：“韋香主太客氣了。在下恭送韋香主、徐三爺和天地會眾位朋友的大駕。”
當下韋小寶和徐天川、李力世、關安基等人離席出門。沐劍聲、柳大洪等直送至大門之外，眼看韋小寶上了轎，這才回進屋去。
群豪回到那四合院中。關安基最是性急，問道：“韋香主，宮裡昨晚鬨刺客麼？瞧他們神情，多半是沐王府派去的。”韋小寶笑道：“正是。宮裡昨晚來了刺客，這事誰也不敢泄漏，外間沒一人得知，他們卻絲毫不覺奇怪，自然是他們乾的。”玄貞道：“他們膽敢去行刺清廷皇帝，算得膽大包天，倒也令人好生欽佩。韋香主，他們給擒住了的人，你說能救得出麼？隻怕這件事極難。”
韋小寶在席上與沐劍聲、柳大洪對答之時，早已打好了主意，要搭救被擒的刺客，那是決無可能，但自己屋裡床上，卻好端端的躺著一個小郡主、一個方怡。小郡主不是刺客，是天地會捉進宮去的，放了也算不得數，那方怡卻是闖進宮去的刺客，想法子讓她混出宮來，卻不是難事。他聽玄貞這麼問，微笑道：“多了不行，救個把人出來，多半還辦得到。徐三哥隻殺了白寒鬆一個，咱們弄一個人出來還他們，一命抵一命，他們也不吃虧了。何況他們連本帶利，還有利錢，連錢老板弄來的那個小姑娘，一並也還了他們，還有什麼說的？錢老板，明天一早，你再抬兩口死豬到禦膳房去，再到我屋裡裝了人，我在廚房裡大發脾氣，罵得你狗血淋頭，說這兩口豬不好，逼你立刻抬出宮去。”
錢老板拍掌笑道：“韋香主此計大妙。裝小姑娘的那口死豬，倒也罷了，另一口可得挑選特大號的。”
韋小寶向徐天川慰問了幾句，說道：“徐三哥，你彆煩惱。盧一峰這狗賊得罪了你，我叫吳應熊打斷他的狗腿。”徐天川應道：“是，是。多謝韋香主。”心中半點不信：“這小孩子家胡言亂語，吳應熊是平西王的世子，多大的氣焰，怎會來聽你的話？”韋小寶答允替他解開誤殺白寒鬆的死結，雖然好生感激，卻也不信他真能辦成這件大事。
韋小寶剛回皇宮，一進神武門，便見兩名太監迎了上來，齊聲道：“桂公公，快去，快去，皇上傳你。”韋小寶道：“有什麼要緊事了？”一名太監道：“皇上已催了幾次，像是有急事。皇上在上書房。”
韋小寶快步趕到上書房。康熙正在房中踱來踱去，見他進來，臉有喜色，罵道：“他媽的，你死到那裡去啦？”
韋小寶道：“回皇上：奴才心想刺客膽大妄為，如不一網打儘，恐怕不大妙，說不定還會鬨事，可叫皇上操心，須得找到暗中主持的那個正主兒才好。因此剛才換了便服，到各處大街小巷走走，想探聽一下，到底刺客的頭兒是誰，是不是在京城之中。”
康熙道：“很好，可探到了什麼消息？”韋小寶心想：“若說一探便探到消息，未免太巧。”說道：“走了半天，沒見到什麼惹眼之人，明天想再去查察。”
康熙道：“你亂走瞎闖，未必有用。我倒有個主意。”
韋小寶喜道：“皇上的主意必是好的。”康熙道：“適才多隆稟告，擒到的三個刺客口風很緊，不論怎麼拷打誘騙，始終咬實是吳三桂所遣，看來便再拷問，也問不出一句真話。我想不如放了他們。”韋小寶道：“放了？這……這太便宜他們了。”
康熙道：“這些刺客是奉命差遣，雖然叛逆犯上，殺不殺無關大局，最要緊的是找到主謀，一網打儘，方無後患。”說到這裡，微笑道：“放了小狼，小狼該去找母狼罷？”
韋小寶大喜，拍掌笑道：“妙極，妙極！咱們放了刺客，卻暗中盯著，他們自會去跟反賊的頭子會麵。皇上神機妙算，當真勝過三個諸葛亮。”
康熙笑道：“什麼勝過三個諸葛亮？你這馬屁未免拍得太過。隻是如何盯著刺客，不讓他們發覺，倒不大易辦。小桂子，我給你一件差使，你假裝好人，將他們救出宮去，那些刺客當你是同道，自然帶你去了。”韋小寶沉吟道：“這個……”康熙道：“這件事自然頗為危險，倘若給他們察覺了，非立時要了你的小命不可，隻可惜我是皇帝，否則的話，我真想自己去乾一下子。這滋味可妙得很哪。”
韋小寶道：“皇上叫我去乾，自然遵命，再危險的事也不怕。”
康熙大喜，拍拍他的肩膀，笑道：“我早知你又聰明，又勇敢，很肯替我辦事。你是小孩子，刺客不會起疑。我本想派兩個武功好的侍衛去乾，可是刺客不是笨人，未必會上當。一次試了不靈，第二次就不能再試了。小桂子，你去辦這件事，就好象我親身去辦一樣。”
康熙學武功之後，躍躍欲試。一直想乾幾件危險之事，但身為皇帝，畢竟不便涉險，派韋小寶去乾，就拿他當作自已替身，就算這件事由侍衛去辦可能更好，他也寧可差韋小寶去。他想小桂子年紀和我相若，武功不及我，聰明不及我，他辦得成，我自然也辦得成，差他去辦，和自己親手去乾，也已差不了多少，雖然不能親曆其境，但也可想象得之。
康熙又道：“你要裝得越像越好，最好能當著刺客之麵，殺死一兩名看守的侍衛，讓這些刺客對你毫不懷疑。我再吩咐多隆，叫他放鬆盤查，讓你帶著他們出宮。”
韋小寶應道：“是！不過侍衛的武功好，隻怕我殺他們不了。”康熙道：“你隨機應變好了，但可得小心，彆讓侍衛先將你殺了。”韋小寶伸了舌頭，道：“倘若給侍衛殺了，那可死得不明不白，小桂子反而成為反賊的同黨。”
康熙雙手連搓，很是興奮，說道：“小桂子，你乾成了這件事，要我賞你些什麼？”韋小寶道：“這件事倘若辦成功，皇上一定開心。隻要皇上開心，那可比什麼賞賜都強。皇上下次再想到什麼既有趣、又危險的玩意兒，仍然派我去辦，那就好得很了。”康熙大喜，道：“一定，一定！唉，小桂子，可惜你是太監，否則我一定賞你個大官做做。”
韋小寶心念一動，道：“多謝皇上。”心想：“總有一天，你會發覺我是冒牌太監，那時候可不知要如何生氣了。”說道：“皇上，我求你一個恩典。”康熙微笑道：“想做大官麼？”韋小寶道：“不是！我替皇上赤膽忠心辦事，倘若闖出了禍，惹皇上生氣，你可得饒我性命，彆殺我頭。”
康熙道：“你隻要真的對我忠心，你這顆腦袋瓜子，在脖子上就擺得穩穩的。”說著哈哈大笑。
韋小寶從上書房出來，尋思：“我本想放了小郡主和方姑娘給沐王府，但憑著皇上剛才那番話，變成了奉旨放刺客，那兩個小姑娘倒不忙就放出去了。刺客的真正頭兒，剛才老子就同他們一塊兒喝酒，要不要奏知皇上，將沐劍聲小烏龜和柳大洪老家夥抓了起來？可是師父如知道我乾這件事，定然不饒。他媽的，我到底還做不做天地會的香主哪？”
他在宮裡人人奉承，康熙又對他十分寵信，一時之間，真想在宮裡就當他一輩子的太監了，但一想到皇太後，不由得心是一寒：“這老婊子說什麼也要尋我晦氣，老子在宮裡可耽不長久。”
當下來到乾清宮之西的侍衛房。當班的頭兒正是趙齊賢。他昨晚既分得了銀子，今日又從侍衛總管多隆處得了賞賜，得知是韋小寶在皇上麵前說了好話，一見他到來，喜歡得什麼似的，一躍而起，迎了上來，笑道：“桂公公，什麼好風兒吹得你大駕光臨？”
韋小寶笑道：“我來瞧瞧那幾個大膽的反賊。”湊在他耳邊低聲道：“皇上差我來幫著套套口供，要查到主使他們的正主兒到底是誰。”趙齊賢點頭道：“是。”低聲道：“三個反賊嘴緊得很，已抽斷了兩根皮鞭子，總是一口咬定，是吳三桂派他們來的。”韋小寶道：“讓我去問問。”
走進西廳，見木柱上綁著三條漢子，光著上身，已給打得血肉模糊。一個是虯髯大漢，另外兩個是二十來歲的年輕人，一個皮色甚白，另一個身上刺滿了花，胸口刺著個猙獰的虎頭。韋小寶尋思：“不知這二人之中，有沒那劉一舟在內？”轉頭向趙齊賢道：“趙大哥，恐怕你們捉錯了人，你且出去一會。”趙齊賢道：“是。”轉身出去，帶上了門。
韋小寶道：“三位尊姓大名？”那虯髯漢子怒目圓睜，罵道：“狗太監，憑你也配來問老子的名字。”韋小寶低聲道：“我受人之托，來救一個名叫劉一舟的朋友……”
他此話一出，三個人臉上都有驚異之色，互相望了一眼。那虯髯漢子問道：“你受誰的托？”韋小寶道：“你們中間有沒劉一舟這個人，有呢，我有話說，沒有嘛，那就算了。”三人又是你瞧瞧我，我瞧瞧你，都有遲疑之色，生怕上當。那虯髯漢子又問：“你是誰？”韋小寶道：“托我那兩位朋友，一位姓沐，一位姓柳。‘鐵背蒼龍’，你們認不認識？”
那虯髯漢子大聲道：“‘鐵背蒼龍’柳大洪在雲南四川一帶，誰人不知，那個不曉？沐劍聲是沐天波的兒子，流落江湖，此刻也不知是死是活。”一麵說，一麵連連搖頭。
韋小寶點頭道：“三位既然不認得沐家小公爺和柳老爺子，那麼定然不是他的朋友了，想來這些招式也不識得。”說著拉開架子，使了兩招沐家拳，自然是“橫掃千軍”與“高山流水”。
那胸口刺有虎頭的年輕人“咦”了一聲。韋小寶停手問道：“怎麼？”那人道：“沒什麼。”虯髯漢子問道：“這些招式是誰教的？”韋小寶笑道：“我老婆教的。”虯髯漢子呸了一聲，道：“太監有什麼老婆？”說著不住搖頭。他本來罵韋小寶為“狗太監”，後來聽他言語有異，行動奇特，免去了這個“狗”字。
韋小寶道：“太監為什麼不能有老婆？人家願嫁，你管得著麼？我老婆姓方，單名一個怡字……”
那皮肉白淨的年輕人突然大吼一聲，喝道：“胡說！”
韋小寶見他額頭青筋暴起，眼中要噴出火來，情急之狀已達極點，料想這人便是劉一舟了，見他一張長方臉，相貌頗為英俊，隻是暴怒之下，神情未免有些可怖，當下笑道：“什麼胡說？我老婆是沐王府中劉白方蘇四大家將姓方的後人。跟我做媒人的姓蘇，名叫蘇岡，有個外號叫作‘聖手居士’。還有個媒人姓白，他兄長白寒鬆最近給人打死了，那白寒楓窮極無聊，就給人做媒人騙錢，收殮他死了的兄長……”
那年輕人越聽越怒，大吼：“你……你……你……”
那虯髯漢子搖頭道：“兄弟，且彆作聲。”向韋小寶道：“沐王府中的事兒，你倒知道得挺多。”
韋小寶道：“我是沐王府的女婿，丈人老頭家裡的事，怎麼不知道？那方怡方姑娘本來不肯嫁我的，說跟她師哥劉一舟已有婚姻之約。但聽說這姓劉的不長進，投到了大漢奸吳三桂的部下，進皇宮來行刺。你想……吳三桂這大漢奸……”說到這裡，壓低了嗓子道：“勾結外敵，將我大明天子的花花江山竟然雙手奉送給了清廷。吳三桂這家夥，凡是我漢人，沒一個不想剝他的皮，吃他的肉。劉一舟這小子，什麼主子不好投靠，乾麼去投了吳三桂？方姑娘自然麵目無光，再也不肯嫁他了。”
那年輕人急道：“我……我……我……”
那虯髯漢子搖頭道：“人各有誌，閣下在清宮裡當太監，也不是什麼光彩事情。”
韋小寶道：“對，對！當然沒什麼光彩。我老婆記掛著舊情人，定要我查問清楚，那劉一舟到底死了沒有，如果真的死了，她嫁給我更加心安理得，從此沒了牽掛。不過要給她的劉師哥安個靈位，燒些紙錢。三位朋友，你們這裡沒有劉一舟這人，是不是？那我去回複方姑娘，今晚就同我拜堂成親了。”說著轉身出外。
那年輕人道：“我就是……”那虯髯漢子大喝：“彆上當！”那年輕人用力掙了幾下，怒道：“他……他……”突然間一口唾沫向韋小寶吐了過來。
韋小寶閃身避開，見這三人的手腳都用粗牛筋給牢牢綁在柱上，決計難以掙脫，心想：“這人明明是劉一舟，他本就要認了，卻給這大胡子阻住。”一沉吟間，已有了計較，說道：“你們在這裡等著，我再去問問我老婆。”
回到外間，向趙齊賢道：“我已問到了些端倪，彆再拷打了，待會兒我再來。”
其時天已昏黑，韋小寶心想方怡和沐劍屏已餓得很了，不即回房，先去吩咐禦膳房中手下太監，開一桌豐盛筵席來到屋中，說道昨晚眾侍衛擒賊有功，今日要設宴慶賀，席上商談擒拿刺客的機密大事，不必由小太監服侍。
他開鎖入房，輕輕推開內室房門。沐劍屏低呼一聲，坐了起來，輕聲道：“你怎麼到這時候才來？”韋小寶笑道：“等得你心焦死了，是不是？我可打聽到了好消息。”
方怡從枕上抬起頭來，問道：“什麼好消息？”
韋小寶點亮了桌上蠟燭，見方怡雙眼紅紅地，顯是哭泣過了，歎了口氣，說道：“這消息在你是大好，對我卻是糟透糟透，一個剛到手的好老婆憑空飛了。唉，劉一舟這家夥居然沒死。”
方怡“啊”的一聲呼叫，聲音中掩飾不住喜悅之情。
沐劍屏喜道：“我們劉師哥平安沒事？”
韋小寶道：“死是還沒死，要活恐怕也不大容易。他給宮裡侍衛擒住了，咬定說是大漢奸吳三桂派到宮裡來行刺的，死罪固然難逃，傳了出去，江湖上英雄好漢都說他給吳三桂做走狗，殺了頭之後，這聲名也就臭得很。”
方怡上身抬起，說道：“我們來到皇宮之前，早就已想到此節，但求扳倒了吳三桂這奸賊，為先帝與沐公爺報得深仇大恨，自己的性命和死後聲名，早已置之度外。”
韋小寶大拇指一翹，道：“好，有骨氣！吾老公佩服得很。方姑娘，咱們有一件大事，得商量商量。如果我能救得你的劉師哥活命，那你就怎樣？”
方怡眼中精光閃動，雙頰微紅，說道：“你當真救得我劉師哥，你不論差我去做什麼艱難危險之事，方怡決不能皺一皺眉頭。”這幾句話說得斬釘截鐵，十分乾脆。
韋小寶道：“咱們訂一個約，好不好？小郡主作個見證。如果我將你劉師哥救了出去，交了給小公爺沐劍聲和‘鐵背蒼龍’柳大洪柳老爺子……”沐劍屏接口道：“你知道我哥哥和我師父？”韋小寶道：“沐家小公爺和‘鐵背蒼龍’大名鼎鼎，誰人不知，那個不曉。”沐劍屏道：“你是好人，如果能救得劉師哥，大夥兒都感激你的恩情。”
韋小寶搖頭道：“我不是好人，我隻做買賣。劉一舟這人非同小可，乃是行刺皇帝的欽犯。我要救他，那是冒了自己性命的大險，是不是？官府一查到，不但我人頭落地，連我家裡爺爺、奶奶、爸爸、媽媽、三個哥哥、四個妹子，還有姨丈、姨母、姑丈、姑母、舅舅、舅母、外公、外婆、表哥、表弟、表姊、表妹，一古腦兒都得砍頭，是不是？這叫做滿門抄斬。我家裡的金子、銀子、屋子、鍋子、褲子、鞋子，一古腦兒都得給沒入官，是不是？”
他問一句“是不是”，沐劍屏點了點頭。
方怡道：“正是，這件事牽累太大，可不能請你辦。反正我……我……師哥死了，我也不能活著，大家認命罷啦。”說著淚珠撲簌簌的流了下來。
韋小寶道：“不忙傷心，不忙哭。你這樣羞花閉月的美人兒，淚珠兒一流下來，我心腸就軟了。方姑娘，為了你，我什麼事都乾。我定須將你的劉師哥去救出來。咱們一言為定，救不出你劉師哥，我一輩子給你做牛做馬做奴才。救出了你劉師哥，你一輩子做我老婆。大丈夫一言既出。什麼馬難追，就是這一句話。”
方怡怔怔的瞧著他，臉上紅暈漸漸退了，現出一片蒼白，說道：“桂大哥，為了救劉師哥性命，什麼事……什麼我都肯，倘若你真能救得他平安周全，要我一輩子……一輩子服侍你，也無不可。隻不過……隻不過……”
剛說到這裡，屋外腳步聲響，有人說道：“桂公公，送酒菜來啦！”方怡立即住口。