明珠見韋小寶麵如土色，知他不敢去，便道：“皇上明鑒：以能說會道而言，本來都統韋小寶極是能乾。不過韋都統為人嫉惡如仇，得知吳三桂對皇上不敬，恨他入骨，多一半見麵就要申斥吳三桂，隻怕要壞事。奴才愚見，不如派禮部侍郎折爾肯、翰林院學士達爾禮二人前去雲南，宣示上諭。這兩人文質彬彬，頗具雅望，或能感化頑惡，亦未可知。”康熙一聽，甚合心意，當即口諭折爾肯、達爾禮二人前往宣旨。眾大臣見皇帝撤藩之意早決，連上諭也都寫定了帶在身邊，都深悔先前給吳三桂說了好話。這時人人口風大改，說了許多吳三桂無中生有的罪狀，當真是大奸大惡，罪不可赦。康熙點點頭，說道：“吳三桂雖壞，也不至於如此。大家實事求是，小心辦事罷。”站起身來，向韋小寶招招手，帶著他走到後殿。韋小寶跟在皇帝身後，來到禦花園中。康熙笑道：“小桂子，真有你的。若不是你拿了那袋珍珠寶貝出來，抖在地下，他媽的那些老家夥，還在給吳三桂說好話呢。”韋小寶道：“其實皇上隻須說一聲‘還是撤藩的好’，大家還不是個個都說‘果然是撤藩的好’。隻不過要他們自己說出口來，比較有趣些。”康熙點點頭，說道：“老家夥們做事力求穩當，所想的也不能說全都錯了。不過這樣一來，吳三桂想幾時動手，就幾時乾，一切全由他來拿主意，於咱們可大大不利。咱們先撤他的藩，就可打亂了他的腳步。”韋小寶道：“是啊，好比賭牌九，那有老是讓吳三桂做莊之理？皇上也得擲幾把骰子啊。”康熙道：“這個比喻對了，不能老是讓他做莊。小桂子，咱們這把骰子是擲下去了，可是吳三桂這家夥當真挺不好鬥呀。他部下的大將士卒，都是身經百戰的厲害腳色。他一起兵造反，倘若普天下的漢人都響應他，那可糟了！”
韋小寶近年在各地行走，聽到漢人咒罵韃子的語言果是不少，漢人人數眾多，每有一百個漢人，未必就有一個滿洲人，倘若天下漢人都造起反來，滿洲人無論如何抵擋不住，然而咒罵韃子的人雖多，痛恨吳三桂的更多。他想到此節，說道：“皇上望安，普天下的漢人，沒一個喜歡吳三桂這家夥。他要造反，除了自己的親信之外，不會有甚麼人捧他的場。”康熙點點頭，道：“我也想到了此節。前明桂王逃到緬甸，是吳三桂去捉了來殺的。吳三桂要造反，隻能說興漢反滿，卻不能說反清複明。”說到這裡，頓了一頓，問道：“前明崇禎皇帝，是哪一天死的？”韋小寶搔了搔頭，囁嚅道：“這個……奴才那時候還沒出世，倒不……不大清楚。”康熙哈哈大笑，說道：“我這可問道於盲了。那時候我也沒出世。是了，到他忌辰那天，我派幾名親王貝勒，去崇禎陵上拜祭一番，好教天下百姓都感激我，心中痛恨吳三桂。”韋小寶道：“皇上神機妙算。但如崇禎皇帝的忌辰相隔時候還遠，吳三桂卻先造反起來呢？”康熙踱了幾步，微笑道：“這些時候來，你奉旨辦事，苦頭著實吃了不少。五台山、雲南、神龍島、遼東，最後連羅刹國也去了。我這次派你去個好地方，調劑，調劑。”韋小寶道：“天下最好的地方，就是在皇上身邊。隻要聽到皇上說一句話，見到皇上一眼，我就渾身有勁，心裡說不出的舒服。皇上，這話千真萬確，可不是拍馬屁。”康熙點頭道：“這是實情。我和你君臣投機，那也是緣份。我跟你是從小打架打出來的交情，與眾不同。我見到你，心裡也總很高興。小桂子，那半年中得不到你的消息，隻道你在大海中淹死了，我一直好生後悔，不該派你去冒險，著實傷心難過。”韋小寶心下激動，道：“但……但願我能一輩子服侍你。”說著語音已有些哽咽。康熙道：“好啊，我做六十年皇帝，你就做六十年大官，咱君臣兩個有恩有義，有始有終。”皇帝對臣子說到這樣的話，那是難得之極了，一來康熙年少，說話爽直，二來他和韋小寶是總角之交，互相真誠。
韋小寶道：“你做一百年皇帝，我就跟你當一百年差，做不做大官倒不在乎。”康熙笑道：“做六十年皇帝還不夠麼？一個人也不可太不知足了。”頓了一頓，說道：“小桂子，這次我派你去揚州，讓你衣錦還鄉。”韋小寶聽得“去揚州”三字，心中突的一跳，問道：“甚麼叫衣錦還鄉哪？”康熙道：“你在京裡做了大官，回到故鄉去見見親戚朋友，出出風頭，讓大家羨慕你，那不挺美嗎？你叫手下人幫你寫一道奏章，你的父親、母親，朝廷都可給他們誥命，風光，風光。”韋小寶道：“是，是，多謝皇上的恩典。”康熙見他神色有些尷尬，問道：“咦，你不喜歡？”韋小寶搖頭道：“我喜歡得緊，隻不過……隻不過我不知自己親生的爹爹是誰。”康熙一怔，想到自己父親在五台山出家，跟他倒有些同病相憐，拍拍他肩膀，溫言道：“你到了揚州，不妨慢慢尋訪，上天或許垂憐，能讓你父子團圓。小桂子，你去揚州，這趟差使可易辦得緊了。我派你去造一座忠烈祠。”韋小寶搔了搔頭，說道：“種栗子？皇上，你要吃栗子，我這就給你到街上去買，糖炒良鄉桂花栗子，又香又糯，不用到揚州去種。”康熙哈哈大笑，道：“他媽的，小桂子就是沒學問。我是說忠烈祠，你卻纏夾不清，搞成了種栗子。忠烈祠是一座祠堂，供奉忠臣烈士的。”韋小寶笑道：“奴才這可笨得緊了，原來是去起一座關帝廟甚麼的。”康熙道：“這就對了。清兵進關之後，在揚州、嘉定殺戮很慘，以致有甚麼‘揚州十日’、‘嘉定三屠’的話。想到這些事，我心中總是不安。”韋小寶道：“當時的確殺得很慘啊。揚州城裡到處都是死屍，隔了十多年，井裡河裡還常見到死人骷髏頭。不過那時候我還沒出世，您也沒出世，可怪不到咱們頭上。”康熙道：“話是這麼說，不過是我祖宗的事，也就是我的事。當時有個史可法，你聽說過嗎？”韋小寶道：“史閣部史大人死守揚州，那是一位大大的忠臣。我們揚州的老人家說起他來，都是要流眼淚的。我們院子裡供了一個牌位，寫的是‘九紋龍史進之靈位’，初一月半，大夥兒都要向這牌位磕頭。我聽人說，其實就是史閣部，不過瞞著官府就是了。”
康熙點了點頭道：“忠臣烈士，遺愛自在人心。原來百姓們供奉了九紋龍史進的靈位，焚香跪拜，其實是紀念史可法。小桂子，你家那個是甚麼院子啊？”韋小寶臉上一紅，道：“皇上，這件事說起來又不大好聽了。我們家裡開了一家堂子，叫作麗春堂，在揚州算是數一數二的大妓院。”康熙微微一笑，心道：“你滿口市井胡言，早知道你決非出身子書香世家。你這小子對我倒很忠心，連這等醜事也不瞞我。”其實開妓院甚麼，韋小寶已是在大吹牛皮了，他母親隻不過是個妓女而已，哪裡是甚麼妓院老板了。康熙道：“你奉了我的上諭，到揚州去宣讀。我褒揚史可法儘忠報國，忠君愛民，是個大大的忠臣，大大的好漢。我們大清敬重忠臣義士，瞧不起反叛逆賊。我給史可法好好的起一座祠堂，把揚州當時守城殉難的忠臣將勇，都在祠堂裡供奉。再拿三十萬兩銀子去，撫恤救濟揚州、嘉定兩城的百姓。我再下旨，免這兩個地方三年錢糧。”
韋小寶長長籲了口氣，說道：“皇上，你這番恩典可真太大了。我得向你真心誠意的磕幾個頭才行。”說著爬下地來，冬冬冬的磕了三個響頭。康熙笑問：“你以前向我磕頭，不是真心誠意的麼？”韋小寶微笑道：“有時是真心誠意，有時不過敷衍了事。”康熙哈哈一笑，也不以為忤，心想：“向我磕頭的那些人，一百個中，倒有九十九個是敷衍了事的，也隻有小桂子才說出口來。”韋小寶道：“皇上，你這個計策，當真是一箭射下兩隻鳥兒。”康熙笑道：“甚麼一箭射下兩隻鳥兒？這叫做一箭雙雕。你倒說說看，是兩隻甚麼鳥兒？”韋小寶道：“這座忠烈祠一起，天下漢人都知道皇上待百姓很好。以前韃……以前清兵在揚州、嘉定亂殺漢人，皇上心中過意不去，想法子補報。如果吳三桂造反，又或是尚可喜、耿精忠造反，要恢複明朝甚麼的，老百姓就會說，滿清有甚麼不好？皇帝好得很哪。”康熙點點頭，說道：“你這話是不錯，不過稍微有一點以小人之心，度君子之腹。我想到昔年揚州十日、嘉定三屠，確是心中惻然，發銀撫恤，減免錢糧，也不是全然為了收買人心。那第二隻鳥兒又是甚麼？”韋小寶道：“皇上起這祠堂，大家知道做忠臣義士是好的，做反叛賊子是不好的。吳三桂要造反，那是反賊，老百姓就瞧他不起了。”
康熙伸手在他肩頭重重一拍，笑道：“對！咱們須得大肆宣揚，忠心報主才是好人。天下的百姓哪一個肯做壞人？吳三桂不起兵便罷，若是起兵，也沒人跟從他。”韋小寶道：“我聽說書先生說故事，自來最了不起的忠臣義士，一位是嶽飛嶽爺爺，一位是關帝關王爺。皇上，咱們這次去揚州修忠烈祠，不如把嶽爺爺、關王爺的廟也都修上一修。”康熙笑道：“你心眼兒挺靈，就可惜不讀書，沒學問。修關帝廟，那是很好，關羽忠心報主，大有義氣，我來賜他一個封號。那嶽飛打的是金兵。咱們大清，本來叫做後金，金就是清，金兵就是清兵。這嶽王廟，就不用理會了。”韋小寶道：“是，是，原來如此。”心中想：“原來你們韃子是金兀術、哈迷蚩的後代。你們祖宗可差勁得很。”
康熙道：“河南省王屋山，好像有吳三桂伏下的一支兵馬，是不是？”韋小寶一怔，應道：“是啊。”心想：“這件事你若不提，我倒忘了。”康熙道：“當時你查到吳三桂的逆謀，派人前來奉知，我反而將你申斥一頓，你可知是甚麼原因？”韋小寶道：“想來咱們對付吳三桂的兵馬還沒調派好，因此皇上假裝不信，免得打草驚蛇。”康熙笑道：“對了！打草驚蛇，這成語用得對了。朝廷之中，吳三桂一定伏有不少心腹，我們一舉一動，這老賊無不知道得清清楚楚。王屋山司徒伯雷的事，當時我如一加查究，吳三桂立刻便知道了。他心裡一驚，說不定馬上就起兵造反。那時朝廷的虛實他甚麼都知道，他的兵力部署甚麼的，我可一點兒也不知，打起仗來，我們非輸不可。一定要知己知彼，才可百戰百勝。”
韋小寶道：“皇上當時派人來大罵我一頓，滿營軍官都知道了。吳三桂若有奸細在我兵營裡，必定去報告給老家夥知道。老家夥心裡，說不定還在暗笑皇上胡塗呢。”康熙道：“你這次去揚州，隨帶五千兵馬，去到河南濟源，突然出其不意，便將王屋山上的匪窟給剿了。吳三桂這一支伏兵離京師太近，是個心腹之患。”
韋小寶喜道：“那妙得緊。皇上，不如你禦駕親征，殺吳三桂一個下馬威。”康熙微笑道：“王屋山上隻一二千土匪，其中一大半倒是老弱婦孺，那個姓元的張大其辭，說甚麼有三萬多人，全是假的。我早已派人上山去查得清清楚楚。一千多名土匪，要我禦駕親征，未免叫人笑話罷！哈哈，哈哈。”韋小寶跟著乾笑幾聲，心想小皇帝精明之極，虛報大數可不成。康熙道：“怎麼剿滅王屋山土匪，你下去想想，過一兩天來回奏。”韋小寶答應了退下，尋思：“這行軍打仗，老子可不大在行。當日水戰靠施琅，陸戰靠誰才是？有了，我去調廣東提督吳六奇來做副手，一切全聽他的。這人打仗是把好手。”轉念又想：“皇上叫我想好方略，一兩天回奏，到廣東去請吳六奇，來回最快也得一個月，那可來不及。北京城裡，可有甚麼打仗的好手？”盤算半晌，北京城裡出名的武將倒是不少，但大都是滿洲大官，不是已經封公封侯的，就是將軍提督，自己小小一個都統，指揮他們不動。他爵位已封到伯爵，在滿清職官製度，子爵已是一品，伯爵以上，列入超品，比之大學士、尚書的品秩還高。但那是虛銜，雖然尊貴，卻無實權。他小小年紀，想要名臣勇將聽命於己，可就不易了。他在房中踱來踱去尋思，瞧著案上施琅所贈的那隻玉碗，心想：“施琅在北京城裡不得意，這才來求我。北京城裡，不得意的武官該當還有不少哪。但又要不得意，又要有本事，一時之間，未必湊得齊在一起。沒本事而飛黃騰達之人，北京城裡倒也不少，像我韋小寶，就是一位了，哈哈！”走過去將玉碗捧在手裡，心想：“‘加官晉爵’，這四字的口采倒靈，他送我這隻玉碗時，我是子爵，現下可升到伯爵啦。我憑了甚麼本事加官進爵？最大的本事便是拍馬屁，拍得小皇帝舒舒服服，除此之外，老子的本事實在他媽的平常得緊。看來凡事有本事之人，不肯拍馬屁，喜歡拍馬屁的，便是跟老子差不多。”仰起了頭思索，相識的武官之中，有那個是不肯拍馬屁的？天地會的英雄豪傑當然不會隨便拍人馬屁，隻是除了師父陳近南和吳六奇之外，大家隻會內功外功，不會帶兵打仗。師父的部將林興珠是會打仗的，可惜回去了台灣。突然之間，想起了一件事：那日他帶同施琅等人前赴天津，轉去塘沽出海，水師總兵黃甫對自己奉承周到，天津衛有一個大胡子武官，卻對自己皺眉扁嘴，一副瞧不起的模樣，一句馬屁也不肯拍。這家夥是誰哪？他當時沒記住這軍官的名字，這時候自然更加想不起來，心中隻想：“拍馬屁的，就沒本事。這大胡子不肯拍馬屁，一定有本事。”當下有了主意，即到兵部尚書衙門去找尚書明珠，請他儘快將天津衛將一名大胡子車官調來北京，這大胡子的軍階不高也不低，不是副將，就是參將。
明珠覺得這件事有些奇怪，這大胡子無名無姓，如何調法？但韋小寶眼前是皇帝最得寵之人，莫說隻不過去天津調一個武官，就是再難十倍的題目出下來，也得想法子交差，當即含笑答應，親筆寫了一道六百裡加急文書給天津衛總兵，命他將麾下所有的大胡子軍官，一齊調來北京，赴部進見。次日中午時分，韋小寶剛吃完中飯，親兵來報，兵部尚書大人求見。韋小寶迎出大門，隻見明珠身後跟著二十來個大胡子軍官，有的黑胡子，有的白胡子，有的花白胡子，個個塵沙被麵，大汗淋漓。明珠笑道：“韋爵爺，你吩咐調的人，兄弟給你找來了一批，請你挑選，不知哪一個合式。”韋小寶忽然間見到這麼一大群大胡子軍官，一怔之下，不由得哈哈大笑，說道：“尚書大人，我隻請你找一個大胡子，你辦事可真周到，一找就找了二十來個，哈哈，哈哈。”明珠笑道：“就怕傳錯了人，不中韋爵爺的意啊。”
韋小寶又是哈哈大笑，說道：“天津衛總兵麾下，原來有這麼許多個大胡子……”話未說完，人叢中突然有人暴雷也似的喝道：“大胡子便怎樣？你沒的拿人來開玩笑！”韋小寶和明珠都吃了一驚，齊向那人瞧去，隻見他身材魁梧，站在眾軍官之中，比旁人都高了半個頭，滿臉怒色，一叢大胡子似乎一根根都翹了起來。
韋小寶一怔，隨即喜道：“對了，對了，正是老兄，我便是要找你。”那大胡子怒道：“上次你來到天津，我言語中衝撞了你，早知你定要報複出氣。哼，我沒犯罪，要硬加我甚麼罪名，隻怕也不容易。”明珠斥道：“你叫甚麼名字？怎地在上官麵前如此無禮？”那大胡子適才到兵部衙門、已參見過明珠，他是該管的大上司，可也不敢胡亂頂撞，便躬身道：“回大人：卑職天津副將趙良棟。”明珠道：“這位韋都統官高爵尊，為人寬仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了？快快上前陪罪。”趙良棟心頭一口氣難下，悻悻然斜睨韋小寶，心想：“你這乳臭未乾的黃口小子，我為甚麼向你陪罪？”韋小寶笑道：“趙大哥莫怪，是兄弟得罪了你，該當兄弟向你陪罪。”轉過頭來，向著眾軍官說：“兄弟有一件要事，要跟趙副將商議，一時記不起他的尊姓大名，以致兵部大人邀了各位一齊到北京來，累得各位連夜趕路，實在對不起得很。”說著連連拱手。眾軍官忙即還禮。趙良棟見他言語謙和，倒是大出意料之外，心頭火氣，也登時消了，便即向韋小寶說道：“小將得罪。”躬身行禮。韋小寶拱拱手，笑道：“不用客氣。”轉身向明珠道：“大人光臨，請到裡麵坐，兄弟敬酒道謝。天津衛的朋友們，也都請進去。”明珠有心要和他結納，欣然入內。韋小寶大張筵席，請明珠坐了首席，請趙良棟坐次席，自己在主位相陪，其餘的天津武將另行坐了三桌。伯爵府的酒席自是十分豐盛，酒過三巡，做戲的在筵前演唱起來。這次進京的天津眾武將，有的隻不過是個小小把總，隻因天生了一把大胡子，居然在伯爵府中與兵部尚書、伯爵大人一起喝酒聽戲，當真是做夢也想不到的意外奇逢。
趙良棟脾氣雖然倔強，為人卻也精細，見韋小寶在席上不提商議何事，也不出言相詢，隻是聽著韋小寶說些羅刹國的奇風異俗，心想：“小孩子胡說八道，那有男人女人在大庭廣眾之間摟抱了跳啊跳的，天下怎會有如此不識羞恥之事？”明珠喝了幾杯酒，聽了一出戲，便起身告辭。韋小寶送出大門，回進大廳，陪著眾軍官看完了戲，吃飽了酒飯，這才請趙良棟到內書房詳談。
趙良棟見書架上擺滿了一套套書籍，不禁肅然起敬：“這小孩兒年紀雖小，學問倒是好的，這可比我們粗胚高明了。”韋小寶見他眼望書籍，笑道：“趙大哥，不瞞你說，這些書本子都是拿來擺樣子的。兄弟識得的字，加起來湊不滿十個。我自己的名字‘韋小寶’三字，連在一起總算是識得的，分了開來，就靠不大住。除此之外，就隻好對書本子他媽的乾瞪眼了。”趙良棟哈哈大笑，心頭又是一鬆，覺得這小都統性子倒很直爽，不搭架子，說道：“韋大人，卑職先前言語冒犯，你彆見怪，”韋小寶笑道：“見甚麼怪啊。你我不妨兄弟相稱，你年紀大，我叫你趙大哥，你就叫我韋兄弟。”趙良棟忙站起來請安，說道：“都統大人可彆說這等話，那太也折殺小人了。”韋小寶笑道：“請坐，請坐。我不過運氣好，碰巧做了幾件讓皇上稱心滿意的事，你還道我真有甚麼狗屁本事麼？我做這個官，實在慚愧得緊，那及得上趙大哥一刀一槍，功勞苦勞，完全是憑真本事乾起來的。”
趙良棟聽得心頭大悅，說道：“韋大人，我是粗人，你有甚麼事，儘管吩咐下來，隻要小將做得到的，一定拚命給你去乾。就算當真做不到，我也給你拚命去乾。”韋小寶大喜，說道：“我也沒甚麼事，隻是上次在天津衛見到趙大哥，見你相貌堂堂，一表人才，我是欽差大臣，人人都來拍我馬屁，偏生趙大哥就不賣帳。”趙良棟神色有些尷尬，說道：“小將是粗魯武人，不善奉承上司，倒不是有意對欽差大臣無禮。”韋小寶道：“我沒見怪，否則的話，也不會找你來了。我心中有個道理，凡是沒本事的，隻好靠拍馬屁去升官發財；不肯拍馬屁的，一定是有本事之人。”趙良棟喜道：“韋大人這幾句話說得真爽快極了。小將本事是沒有，可是聽到人家吹牛拍馬，心中就是有氣。得罪了上司，跟同僚吵架，升不了官，都是為了這個牛脾氣。”韋小寶道：“你不肯拍馬屁，一定是有本事的。”趙良棟裂開了大嘴，不知說甚麼話才好，真覺“生我者父母，知我者韋大人”也。
韋小寶吩咐在書房中開了酒席，兩人對酌閒談。趙良棟說起自己身世，是陝西省人氏，行伍出身，打仗時勇往直前，積功而升到副將，韋小寶聽說他善於打仗，心頭甚喜，暗想：“我果然沒看錯了人。”當下問起帶兵進攻一座山頭的法子。趙良棟不讀兵書，但久經戰陣，經曆極富，聽韋小寶問起，隻道是考較自己本事。當下滔滔不絕的說了起來：說得興起，將書架上的四書五經一部部搬將下來，布成山峰、山穀、河流、道路之形，打仗時何處埋伏、何處佯攻、何處攔截、何處衝擊，一一細加解釋。他說的是雙方兵力相等的戰法。韋小寶問道：“如果敵人隻有一千人，咱們卻有五千兵馬，要怎麼進攻，便能必勝？”趙良棟道：“打仗必勝，那是沒有的。不過我們兵力多了敵人幾倍，如果是由小將來帶，倘若再打輸了，那還算是人麼？總要將敵人儘數生擒活捉，一個也不漏網才好。”韋小寶命家丁去取了幾千文銅錢來，當作兵馬。趙良棟便布起陣來。韋小寶將他的話記在心中，當晚留他在府中歇宿。次日去見康熙，依樣葫蘆，便在上書房中布起陣來。韋小寶不敢胡亂搬動皇帝的書籍，大致粗具規模，也就是了。康熙沉思半晌，問道：“這法子是誰教你的？”韋小寶也不隱瞞，將趙良棟之事說了。康熙聽說明珠連夜召了二十幾名大胡子軍官，從天津趕來，供他挑選，不由得哈哈大笑，問道：“你又怎知趙良棟有本事？”
韋小寶可不敢說由於這大胡子不拍馬屁，自己是馬屁大王，這秘訣決不能讓皇帝知道，便道：“上次皇上派奴才去天津，我見這大胡子帶的兵操得很好，心想總有一日要對吳三桂用兵，這大胡子倒是個人才。”
康熙點點頭道：“你念念不忘對付吳三桂，那就好得很。朝裡那些老頭子啊，哼，念念不忘就是怎樣討好吳三桂，向他索取賄賂。那趙良棟現今是副將，是不是？你回頭答應他，一力保薦他升官，我特旨升他為總兵，讓他承你的情，以後儘心幫你辦事。”韋小寶喜道：“皇上體貼臣下，當真無微不至。”他回到伯爵府，跟趙良棟說了。過得數日，兵部果然發下憑狀，升趙良棟為總兵，聽由都統韋小寶調遣。趙良棟自是感激不儘，心想跟著這位少年上司，不用拍馬屁而升官甚快，實是人生第一大樂事。
這些日子，朝中大臣等待三藩是奉旨撤藩、還是起兵造反的訊息，心下都惶惶不安。
這日韋小寶正和趙良棟在府中談論，有人求見，卻是額駙吳應熊請去府中小酌。那請客的親隨說道：“額駙很久沒見韋大人，很是牽掛，務請韋大人賞光。額駙說，謝媒酒還沒請您老人家喝過呢。”韋小寶心想：“這駙馬爺有名無實，謝甚麼媒？不過說到這個‘謝’字，你們姓吳的總不能請我喝一杯酒就此了事，不妨過去瞧瞧，順手發財，有何不可。”當下帶了趙良棟和驍騎營親兵，來到額駙府中。吳應熊與建寧公主成婚後，在北京已有賜第，與先前暫居時的局麵又自不同，吳應熊帶著幾名軍官，出大門迎接，說道：“韋大人，咱們是自己兄弟，今日大家敘敘，也沒外客。剛從雲南來了幾位朋友，正好請他們陪趙總兵喝酒。”幾名軍官通名引進，一個留著長須、形貌威重的是雲南提督張勇；另外兩個都是副將，神情悍勇的名叫王進寶，溫和恭敬的名叫孫思克。韋小寶拉著王進寶的手，說道：“王大哥，你是寶，我也是寶，不過你是大寶，我是小寶。咱哥兒倆‘寶一對’，有殺沒賠。”雲南三將都哈哈大笑起來，見韋小寶性子隨和，均感欣喜。韋小寶對張勇道：“張大哥，上次兄弟到雲南，怎麼沒見到你們三位啊？”張勇道：“那時候王爺恰好派小將三人出去巡邊，沒能在昆明侍候韋大人。”韋小寶道：“唉，甚麼大人、小將的，大家爽爽快快，我叫你張大哥，你叫我韋兄弟，咱們這叫做‘哥倆好，喜相逢’！”張勇笑道：“韋大人這般說，我們可怎麼敢當？”幾個人說笑著走進廳去，剛坐定，家人獻上茶來，另一名家丁過來向吳應熊道：“公主請額駙陪著韋大人進去見見。”韋小寶心中怦的一跳，心想：“這位公主可不大好見。”想到昔日和她同去雲南，一路上風光旖旎，有如新婚夫婦一般，不由得熱血上湧，臉上紅了起來。吳應熊笑道：“公主常說，咱們的姻緣是韋大人撮成的，非好好敬一杯謝媒酒不可。”說著站起身來，向張勇等笑道：“各位寬坐。”陪著韋小寶走進內堂。經過兩處廳堂，來到一間廂房，吳應熊反手帶上了房門，臉色鄭重，說道：“韋大人，這一件事，非請你幫個大忙不可。”韋小寶臉上又是一紅，心想：“你給公主閹了，做不來丈夫，要我幫這大忙嗎？”囁囁嚅嚅的道：“這個……這個……有些不大好意思罷。”吳應熊一愕，說道：“若不是韋大人仗義援手，解這急難，彆人誰也沒此能耐。”韋小寶神色更是扭怩，心想：“定是公主逼他來求我的，否則為甚麼非要我幫手不可，彆人就不行？”吳應熊見韋小寶神色有異，隻道他不肯援手，說道：“這件事情，我也明白十分難辦，事成之後，父王和兄弟一定不會忘了韋大人給我們的好處。”韋小寶心想：“為甚麼連吳三桂也要感激我？啊，是了，吳三桂定是沒孫子，要我幫他生一個。是不是能生孫子，那可拿不準啊。”說道：“駙馬爺，這件事是沒把握的。王爺跟你謝在前頭，要是辦不成，豈不是對不起人？”吳應熊道：“不打緊，不打緊。韋大人隻要儘了力，我父子一樣承情，就是公主，也是感激不儘。”韋小寶笑道：“你要我賣力，那是一定的。”隨即正色道：“不論成與不成，我一定守口如瓶，王爺與額駙倒可放一百二十個心。”吳應熊道：“這個自然，誰還敢泄漏了風聲？總得請韋大人鼎力，越快辦成越好。”
韋小寶微笑道：“也不爭在這一時三刻罷？”突然想起：“啊喲，不對！我幫他生個兒子倒不打緊，他父子倆要造反，不免滿門抄斬。那時豈不是連我的兒子也一刀斬了？”隨即又想：“小皇帝不會連建寧公主也殺了，公主的兒子，自然也網開這麼兩麵三麵。”吳應熊見他臉色陰晴不定，走近一步，低聲道：“削藩的事，消息還沒傳到雲南，張提督他們是不知道的。韋大人若能趕著在皇上跟前進言，收回削藩的成命，六百裡加急文書趕去雲南，準能將削藩的上諭截回來。”韋小寶一愕，問道：“你……你說的是削藩的事？”吳應熊道：“是啊，眼前大事，還有大得過削藩的？皇上對韋大人，可說得是言聽計從，隻有韋大人出馬，才能挽狂瀾於既倒。”
韋小寶心想：“原來我全然會錯了意，真是好笑。”忍不住哈哈大笑。吳應熊愕然道：“韋大人為甚麼發笑，是我的話說錯了麼？”韋小寶忙道：“不是，不是。對不住，我忽然想起了另一件事好笑。”吳應熊臉上微有慍色，暗暗切齒：“眼前且由得你猖狂，等父王舉起義旗，一路勢如破竹的打到北京，拿住了你這小子，瞧我不把你千刀萬剮才怪。”
韋小寶道：“駙馬爺，明兒一早，我便去叩見皇上，說道吳額駙是皇上的妹夫，平西王是皇上的尊親，就算不再加官晉爵，總不能削了尊親的爵位，這可對不起公主哪。”吳應熊喜道：“是，是。韋大人腦筋動得快，一時三刻之間，就想了大條道理出來，一切拜托。咱們這就見公主去。”他帶領韋小寶，來到公主房外求見。公主房中出來一位宮女，吩咐韋小寶在房側的花廳中等候。
過不多時，公主便來到廳中，大聲喝道：“小桂子，你隔了這麼多時候也不來見我，你想死了？快給我滾過來！”韋小寶笑著請了個安，笑道：“公主萬福金安。小桂子天天記掛著公主，隻是皇上派我出差，一直去到羅刹國，還是這幾天剛回來的。”公主眼圈兒一紅，道：“你天天記著我？見你的鬼了，我……我……”說著淚水便撲簌簌的掉了下來。韋小寶見公主玉容清減，神色憔悴，料想她與吳應熊婚後，定是鬱鬱寡歡，心想：“吳應熊這小子是個太監，嫁給太監做老婆，自然沒甚麼快活。”眼見公主這般情況，想起昔日之情，不由得心生憐惜，說道：“公主記掛皇上，皇上也很記掛公主，說道過得幾天，要接公主進宮，敘敘兄妹之情。”這是他假傳聖旨，康熙可沒說過這話。
建寧公主這幾個月來住在額駙府中，氣悶無比，聽了韋小寶這句話，登時大喜，問道：“甚麼時候？你跟皇帝哥哥說，明天我就去瞧他。”韋小寶道：“好啊！額駙有一件事，吩咐我明天麵奏皇上，我便奏請皇上接公主進宮便是。”吳應熊也很喜歡，說道：“有公主幫著說話，皇上是更加不會駁回的了。”公主小嘴一撇，說道：“哼，我隻跟皇帝哥哥說家常話，可不幫你說甚麼國家大事。”吳應熊陪笑道：“好罷，你愛說甚麼，就說甚麼。”公主慢慢站起來，笑道：“小桂子，這麼久沒見你，你可長高了。聽說你在羅刹國有個鬼姑娘相好，是不是啊？”韋小寶笑道：“哪有這回事？”突然之間，拍的一聲響，臉上已熱辣辣的吃了公主一記耳光。韋小寶叫道：“啊喲！”跳了起來。公主笑道：“你說話不儘不實，跟我也膽敢撒謊？”提起手來，又是一掌。韋小寶側頭避過，這一掌沒打著。公主對吳應熊道：“我有事要審問小桂子，你不必在這裡聽著了。”吳應熊微笑道：“好，我陪外麵的武官們喝酒去。”心想眼睜睜的瞧著韋小寶挨打，他麵子上可不大好看，當下退出花廳。公主一伸手，扭住韋小寶的耳朵，喝道：“死小鬼，你忘了我啦。”說著重重一扭。韋小寶痛得大叫，忙道：“沒有，沒有！我這可不是瞧你來了嗎？”公主飛腿在他小腹上踢了一腳，罵道：“沒良心的，瞧我不剮了你？若不是我叫你來，你再過三年也不會來瞧我。”韋小寶見廳上無人，伸手摟住了她，低聲道：“彆動手動腳的，明兒我跟你在皇宮裡敘敘。”公主臉上一紅，道：“敘甚麼？敘你這小鬼頭！”伸手在他額頭卜的一下，打了個爆栗。韋小寶抱著她的雙手緊了一緊，說道：“我使一招‘雙龍搶珠’！”公主啐了他一口，掙紮了開去。韋小寶道：“咱們如在這裡親熱，隻怕駙馬爺起疑，明兒在宮裡見。”公主雙頰紅暈，說道：“他疑心甚麼？”媚眼如絲，橫了他一眼，似笑非笑的道：“小鬼頭兒，快滾你的罷！”
注：晉時平蠻郡在今雲南曲靖一帶。《諭蜀文》的典故，是漢武帝通西南夷時，派司馬相如先赴巴蜀宣諭，要西南各地官民遵從朝旨。