苦寒之地出身的北境人，到了西境，才知道天外有天。
終日不歇的草原狂風，席卷著乾燥的雪粉，擊打在他們的臉上，迅速帶走所剩無幾的溫度。
哪怕保暖裝備再好，意誌力再堅定的河灣大兵，也沒法在這樣的風雪下行軍一整天。
就算河灣大兵可以，他們的戰馬和馱馬也不行。
這還隻是白天，到了晚上，氣溫驟降，嗬氣成冰，隊伍隻能趕在天黑之前找到避風處紮營，躲進帳篷裡取暖。
而他們自身攜帶不了多少柴火，一望無際的西境草原也和茫茫森林的北境不同，根本找不到多少燃料，隻能勉強收集一些枯草和灌木。
這群能夠在冬天鑿開冰層冬泳，打著赤膊在雪裡格鬥的北境大兵，愣是在氣溫更高的西境草原上，被凍成了孫子。
半個月的特殊行動下來，河灣大兵沒有減員多少，但基本都有不同程度的凍傷。
斯壯遵循裡奧的命令，沒有讓河灣大兵們進行高強度的作戰，產生不必要的犧牲，但也沒打算讓他們賺錢賺得太輕鬆。
拿下了礦場後，諾伊斯的這支隊伍才稍微好過點。
正在望風的時候，諾伊斯的一個小夥伴走了過來，撓著手背上發癢的凍瘡，格外的不解，“這個燃石礦規模是不小，但我看了看質量和產出，估計還供應不了河灣的一座民間小高爐，這樣的垃圾礦場，搶過來乾什麼？”
“等到開春，三夫人跑到河灣大屋一鬨，還不是要還給西境？那我們不是白搶了？”
三夫人指的就是塔爾罕部的阿日娜，這是軍中的秘密稱呼。
河灣主力軍團的士兵全部都是裡奧的狂熱擁躉，互相之間閒聊的焦點，自然離不開屠龍者裡奧。
私下裡無聊的時候，就給主公的外室爭奪名分。
有的人覺得阿日娜足夠強勢，戰績彪悍，能夠排在第二。
有的覺得諾琳出身高貴，更得主母的喜歡，才應該排第二。
為了這事，軍營裡鬨出了對立陣營，各自成立擁護的黨派。
還有一部分人，覺得這兩個都不行，主公最喜愛的是斯壯，所以“牛夫人”才能排第二。
當然這些事都是私底下的娛樂，連裡奧都渾然不知。
諾伊斯年輕的臉龐露出一絲笑意，解釋道：“礦產看的不是現有產出，而是儲藏和開采難度，這座礦場到了河灣的手裡，產出翻十倍也沒問題。”
“我們現在不搶占，到時候和塔爾罕部一起開發，就隻能出大力占小頭，現在落在我們手裡，就算以後聯合經營，那也是我們說了算。”
“而且這座礦場，不一定要還給塔爾罕部，也可以還給阿噦部，或者卡西部，或者克烈部，這樣才能打破塔爾罕部的壟斷。”
諾伊斯的小夥伴聽得似懂非懂，但並不質疑，隻是羨慕道：“果然還是得多讀書，你說的這些，我一點思路都沒有。”
現在西境和北境的貿易，處於互相壟斷階段。
河灣七成的商品輸出，來自領主府負責的官方貿易。
而西境也是一樣，七成的礦產和商隊，都是塔爾罕家族的產業。
這樣一時半會還不見問題，但是幾年過去，壟斷的局麵對利潤的影響就越來越大。
不管是商品的輸入還是輸出，生產力提升了，成本下降了，收益卻沒什麼變化，這誰受得了？
河灣的燃石消耗越來越劇烈，但是塔爾罕家族的燃石價格，卻隻降低了三成，換算下來每斤煤要七枚銅幣，比河灣的糧食還要貴。
如果明年紅石堡礦產投入生產，燃石消耗量成倍上漲，燃石的價格卻依舊被塔爾罕家族壟斷，那河灣就等於在給塔爾罕家族打工，鋼鐵輸出的利潤大頭都被塔爾罕家族吃下。
在巨大的利益麵前，一紙盟約的約束力就顯得過於單薄。
裡奧不願意撕破雙方的盟約，但不代表願意就這麼有虧硬吃。
所以斯壯這次軍事行動，除了解決杜卡克這個不穩定因素，也有趁機打破塔爾罕家族壟斷的任務。
如果彆的草原部族也有了燃石供應，價格還不到塔爾罕家族的一半，那我憑什麼要繼續高價采購？
作為強勢方，我可以壟斷，你不可以！
閒聊幾句，小夥伴看著外麵的風雪，又道：“小倒黴，你是根正苗紅的河灣人，按部就班的晉升就行了，不像我們這種苦哈哈，需要不停的獲取戰功，你說你不在家陪美嬌妻，跑到西境來吃什麼苦？”
小諾伊斯看著雪，低聲道：“團長太照顧我了，這次我是偷跑出來的，你們需要軍功，我也需要證明自己。”
整個河灣的核心高層，都知道小諾伊斯是裡奧的族弟，同時也是他的“大弟子”。
這是裡奧親手培養的第一期軍官之一，也是裡奧最看重的後輩。
所以不管是裡奧還是其他軍隊首領，都會下意識的對他進行保護。
小諾伊斯這幾年一直待在軍中，但主要執行的都是巡邏、剿匪、戍邊這些危險性稍低的軍務。
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